也是从那一次，沈恙釜底抽薪，将杨家所有的密账都算了出来，私底下捅给了官府。
本来沈恙只是负责记账，还碰不到核心的账本，可他这人最厉害的功夫还是在算盘上来。
人道一句“沈铁算盘”，只以为他是抠门，实不知这一双手实在堪夺天地、敢争鬼神。
由此一来，杨家半月之内被官府夷平，同时无数家财尽数充公。
就在江南没了杨家的那个晚上，却也有浩浩十驾牛车去了漕帮帮主的府上，沈恙便跟这一位紧要人物见了面。
出来之后，他便得了三个请求。
杨家家财于沈恙而言还真算不上是什么。
他心狠手辣，算计得杨家家破人亡，可自己不得一点好处，大约也不算是什么损人利已。
不过……
当真没利己吗？
钟恒想想，沈恙这人从不做无利可图之事。
就像是他常念叨救了顾三是件亏本生意一样，平时有多少钱他扔了无所谓，最忌讳的就是做买卖亏本。
由此可见，杨家这个生意他不可能没得利。
沈恙从此开始了孤身一人做生意的日子，钟恒那段时间并没有跟这个人接触，因为他还没有确定。
直到，一年之后沈恙再出现在扬州，已经是一个小有身家的布庄的主人。
仔细算算沈恙手里的钱，似乎没有一笔不对，南方买布北方卖，获利的确丰厚，沈恙又有头脑，发财的机会遍地都是。
可钟恒的直觉告诉他，沈恙的钱不对。
当初杨家抄家，钱就少了，虽然一部分拿去贿赂漕帮，账面上也没有任何问题，但钟恒就是觉得沈恙在这里肯定是“贼不走空”。
在他跟了沈恙之后，才渐渐知道。
早在做杨家账房先生的时候，沈恙就已经定下了这样的计策，三年的账房先生，足够沈恙查明一切的细账，并且暗度陈仓，将其余的账目抹平。
由此一来，他早已经像是硕鼠一样搬空了大半个杨家，可账面上根本发现不了一丝的差错。
随后，沈恙看见时机成熟，便使杨家轻蔑，最后用表面上的那些财富送给漕帮换来三个人情，又帮助了官府查明一切。
然而不管是漕帮，还是官府，都不知道半数杨家财产都入了当时还是“小人物”的沈恙囊中。
沈恙一举倒了杨家，又得了漕帮的人情，官府的人脉，还有杨家的家财，一石三鸟之计使来是如此纯熟。
他拥有最敏锐的商人的天性，市侩又刻薄，暗中窥伺之时像是一条毒蛇。
钟恒是在茶楼里第二次见到他的。
那个时候，钟恒已经有了秀才的功名，并且要去参加乡试，可沈恙说：“我知道你。”
我知道你。
细细一回想，钟恒也觉莞尔。
那个时候的沈恙，还是个很有意思的人啊。
就在那一句话之后，钟恒也问了杨家的事情。
出乎意料的是，沈恙竟然毫无顾忌地告诉了他，于是钟恒知道自己倒霉了。
他立刻奔到窗沿上去看，外头果然守着人。
沈恙说，沈某人有意请钟先生帮忙当个智囊，不知钟先生可否愿意？
愿意？
钟恒当时只想一口血喷他脸上去，有你这样拉拢幕僚的吗？
他早该知道的，可好奇心害死人。
打从他一开口问杨家的事情，沈恙就没打算放过他了。
知道了沈恙的秘密，还准备独善其身？
不可能。
留给钟恒的，其实只有两条路：一条是帮沈恙，另一条帮沈恙。
两条路都是一样的，因为钟恒不想选择死。
听过沈恙对杨家做的这样心狠手辣的事情之后，钟恒深知这是位翻脸不认人的主儿，根本不考虑自己有没有可能说服他。
沈恙这种性格，一旦下了决定，便少有后悔的时候。
他更多的时候喜欢用错误的方法，得出自己想要的结果。
至于结果是不是正确，沈恙很少去考虑。
因为，他得不到的时候太少了。
直到遇到了顾三，再接连栽了好几个跟头之后，他才知道有的东西并不是钱财和头脑能解决的。
彼时的钟恒，就这样入了贼窝。
于是，摇身一变，从秀才变成了沈恙的幕客，甚至开始渐渐掌管起事情来。
就像是后来的邬思道，不过邬思道是当师爷，钟恒还是做生意。
渐渐，他觉得做生意也很好。
沈恙的生意一天一天做大，他也在合适的时候用掉了跟漕帮的第一个要求。
那是风浪很大的一天，沈恙最大的竞争对手的运茶船已经行至了高邮闸口，结果当夜所有的船都被人凿了底，全部覆没。
沈恙趁势而上，在漕帮的帮助之下，顺利用早已经准备好的茶行销至北边，于是在万青会馆成立那一日，他沈恙翩然而至，言笑之间，剑影刀光不闪，便已经逼得大拨大拨人倒戈于他。
廖逢源当时跟沈恙几乎是个僵局，后来毕竟因为会馆的利益才渐渐绑在了一起。
想当年，那些个事情，哪一件不惊心动魄？
那几乎是沈恙最风光得意的时候。
江南谁不称他一句“财神爷”，有言“沈万三第二”。
明朝巨富沈万三的下场可不好，当时钟恒便觉得不喜，可沈恙一面听着琴童弹琴，一面喝茶，只说无事，他从来不信这些。
却不知，天有天数。
沈恙不是沈万三第二，因为他就是沈恙。
但是，他有跟沈万三一样的下场，甚至更为凄惨。
顾三，也就是那个时候的张二夫人……
若没这个劫……
不。
即便是没有顾三，沈恙也还是那个下场罢了。
作为沈恙的忠仆与挚友，他到死时候少有能信任的人之一，钟恒一直不喜欢顾三，看着暖暖淡淡的眼神，下头却是化不去的坚冰，只有在碰着张廷玉的时候，那一双眼眸才像是一双人的眼眸。
偏偏，沈恙就爱上了这样的一双眼，这样的一个人。
顾三是没心肝的。
作为旁观者，钟恒早就看透了，可沈爷一直是执迷不悟。
或恐，在沈恙的眼底心间，他的顾三还是个有心肝的人。
大约正是因为钟恒没看出顾三有心肝，所以他没入这红颜美人煞，而沈恙看出顾三些许别的味道来，所以饮鸩止渴犹不自知。
那是多让人心寒的一个女人？
偏生沈爷这个傻子，疼她，爱她，又害她，救了她，也伤了她。
注定他是无法抱得美人归，机会一次次流到他跟前儿来，都被他的犹豫给放走。
若说沈恙还有什么良心，兴许全在顾三一个人的身上了。
沈恙偷走了顾三的儿子，顾三带走了沈恙最后的良知。
钟恒是个比较信命的人，比如曾有上师说，人在七情六欲之间，爱恨交织，独来独往，偏有善恶□□。
他看见的沈恙，几乎没有过真正的“善”，而他所见过那些属于沈恙的、最纯粹的善，全都在顾三的身上了。
可那个女人，她是不稀罕的。
沈恙奉若珍宝的东西，在她眼底一钱不值。
因为她有。
顾三不缺一个沈恙，更不缺他所有所有的爱，他所有所有掏出来捧在手里的心意，而沈恙最珍贵的只有这些。
这也是他最可悲的地方。
一个满门被抄斩的人，一个清明时节都无处祭扫的人，一个过年时候枯坐一宿的人，一个……
孤独的沈恙。
他用打算盘的手算计过无数无数人，兴许也以为能算计得顾三那一颗心，偏生只把人越推越远。
说沈恙爱人，不如说他可悲得连“喜欢”两个字都不知怎么写。
平心而论，钟恒厌恶顾三。
可若是扪着心口，钟恒也不得不说，天底下除了她，也没那个女人配让沈恙肝肠熬煎、心心想念。
貌美是其一，心黑是其二，聪慧是其三，得不到是其四。
一开始是貌美，后来是心黑聪慧，最后才是得不到。
于是陷入一个死循环。
越是得不到，越是想要，越是想要，便越是靠近，越是靠近，便越是难以自拔。
沈恙的自我折磨，一直被钟恒看在眼底。
有时候，钟恒也在想，自己是不是也遇到那样一个让自己爱得死心塌地的女人。
结果，沈恙坐在桌子后面，只把厚厚的账本扔到他脸上：“你老了，再喜欢也淡了。”
于是钟恒说：“沈爷若是迟遇着张二夫人五年十年，怕也没如今这样痛苦了。”
沈恙不语，过半晌才道：“我何时痛苦？”
无时无刻不痛苦。
这是钟恒在心里回答的，可他没敢说。
沈恙就是这样一个可怜人罢了。
可怜人？
不。
可怜虫。
那一天清查账目到很晚，钟恒都要忘了自己问过什么。
而沈恙，看着要烧尽的蜡烛，接了满手的烛泪，在昏暗摇曳的光线里，背对着他，却忽然低声道：“即便再迟二十年……”
然后，灯便被他推开的窗里透进来的风给吹灭了。
钟恒离开的时候，只看见屋里漆黑的一片，里面照旧只有沈恙一个人。