刀手的江湖(45)
——好事之徒是不少，年青人身上银票也不少，靠银子说话，大家不走才怪。
掌柜的显然将他和旁边的少年看成少女一路，心里暗暗叫苦，只得道：“小的是买卖人，平日知道天理王法，断不敢作谋财害命的事儿，这几位——”一指院中的人，“他们出钱泄愤，只是打几下，骂几声，死不了人。辛此愿受愿挨，也出不了事……”
他口中的“辛此”，想来就是被打那人了。
“为几个钱就把人打成这样！”少女忿忿打断他的话，“这是什么？”指向院中水桶。
“盐水、辣椒水……”
“光打不够，还用这些折磨他！出不了事——万一呢？再说，一个人怎可随便遭到毒打？！”
“可是……可是……”掌柜无奈摊开双手，“辛此是自愿的，不干小的事。有字据在这里……女侠请看。”从腰间摸出一张折了几折，已经破破烂烂的纸。
自愿？字据？
少女伸手去接的时候，那公子哥儿又不知好歹地大声说：“怎么着？大爷我有得是钱，想怎么打就怎么打——”“哗啦”！
不等少女动怒，一碟子菜已经在公子哥儿脸上开了花。
“老大，我准头不错吧？”“很好，很好。”两句话说完时，公子哥儿也晕倒在地。
西瓜直接从楼上跳下来，凑过去看那字据：
“今有辛此一人，寄居王富酒楼，衣食住宿全包，情愿身受鞭笞以资酒楼生意，若有悔意，立即逐出此地，不许栖身。空口无凭，立此存照。”
下面是辛此与掌柜两人的手印。
短短几行字，注定辛此的命运。
少女沉吟不语，西瓜小心地望向辛此。
辛此表情中，不带痛苦。
只有麻木。
乱发下，黯淡呆滞的目光，仿佛盯着远方，却空空洞洞，是忘记忧愁苦痛还是……习以为常？
一字千金，铁打的凭证，又能如何？
少女的处境有点窘。
西瓜可不管三七二十一，将字据拿在手里，笑道：“这个好办！”火折一摇，灰飞烟灭，余烬飘飘洒洒落在地上。“大掌柜，放他走，你该没话说了吧？”
“根本不是那回事儿……”掌柜的还想分辩，少女的剑很亲昵地靠在他脖子上，吓得他刚说出“你们……”两字，又把后面的活咽回去。
少女也不容他再说，回过头对辛此微笑：“走吧。你不用怕他，有我帮你，走吧。”
辛此却没动，神情恍如梦中。
——失去自由与尊严，被痛苦和屈辱折磨到麻木的人，就像自小生长笼中的鸟儿，敞开笼门都不会飞去——这曾是多少人为之悲哀又无可奈何的事？
辛此，就是这样么？
月亮已从云堆里钻出，冷冰冰照着辛此，照着掌柜的吓得苍白的脸，照着剑。
楼上的小柳就像在看戏，西瓜忍不住，拉过辛此的手：“快走啊，还要留在这里挨打么？你和别人一样，不能让别人欺负！我带你好好歇几天怎么样？走吧——”
辛此忽然很用力很用力地，抽回了手！
他的眼神带点感激，带着令人琢磨不透的茫然，向西瓜摇了摇头。
很轻，然而很坚决地，摇头。
他没有说话，而是慢慢地、慢慢地，打起手势。
示意少女把剑拿开。
少女不解：“你要我放了他？给他求情？这种人，定得好好教训一顿！”
“不干小人的事……”掌柜的才说半句，颈上就是一紧，“……饶、饶命！”
少女心里自是不想动武，然而故意吓唬道：“我不杀你，不过决定在你身上一片一片割点肉，给他补一补，怎么样？”说话时，她故意把声音压低，声调更是冷过冰，眼中露出残忍——眼底到是恶作剧的顽皮。
看不惯辛此受气，想吓一吓掌柜，小小报复。
——她这抹顽皮却没有人看出来！
少女眼珠一转，剑锋游移，贴上掌柜的耳根：“先从耳朵下手，如何？”作势欲削。
未料，辛此眉毛高高挑起，紧张注视那剑，剑甫动，他竟扑了上来——直直扑了上来！
少女一惊，忙撤剑，岂料撤至中途，辛此脚下正绊上公子哥儿的手臂，一个踉跄，平衡已失，胸口空门正向剑锋上压来！
少女和掌柜的本是面对面而立，辛此在少女左首，少女右手持剑，剑鞘悬在左边，撤剑时剑尖自然左划。
辛此，偏是扑向剑。
两人距离绝对近得很——近到惨叫声和惊呼声和一声“哎呀”连同身体倒地的声音一同响起。
一刹那，会发生什么、能发生什么？！
惨叫出自掌柜的之口，惨叫时他紧紧闭上眼睛。
惊呼是西瓜发出的。
少女一声“哎呀”的同时，辛此倒地。
鲜血，立刻浸湿划破的衣。
楼上有人鼓掌。
“西瓜，干得漂亮！”
“老大，我都受伤了，你也不关心一下。”西瓜从辛此身上爬起来，疼得连连吸气。
掌柜的不禁睁开眼——怎么，和自己想得完全不一样？
少女正迷惑地揉着玉腕，辛此好端端躺在地上，流血的倒是那个少年。
西瓜扑倒了辛此，挡开那剑。
“辛此、辛此……”掌柜的连忙去看，还好，只是昏了。
少女沉吟：“谁击中我手腕？阻了剑势……”正自纳闷，一个年青人已跃入眼帘：“鬼叫什么，这点小伤你又死不了。”说话时手下不停，敷药、包扎，极为利落。
伤口一拃长，看着吓人，所幸尚浅。西瓜身体灵便，加上剑落中途一顿，伤势并不严重——若无他这一挡，辛此怕是性命难保。
年青人背对少女，忽然冲西瓜使个眼色，伸手狠狠一拧。西瓜大叫一声：“好痛！”“怎、怎么了——天！骨头断了！”年青人“吃惊”地道：“刚才一摔把旧伤摔得复发？这可……姑娘，帮个忙吧，五钱熊胆、三钱田七、三钱血竭、三钱七分藏红花、两钱冬虫夏草，八钱三分一颗的珍珠——快去采买！西瓜，你千万挺住！”
少女立刻飘身上街。
这些药，虽算名贵，还是找得到。
但珍珠难寻，“七钱为珠，八钱为宝”，何况指明要八钱三分！
少女逡巡往来，无法可想，只得请了大夫过来。
——却又愣住。
酒楼上下，热闹喧哗之声，重又不绝于耳。
一个白白胖胖的人，带着生意人惯有的微笑走来：“两位，吃点什么？楼上有座，本店‘醉香鸡’极为有名，不尝尝实在可惜……”
少女急不可耐地打断他：“你是谁？这里受伤的人呢？”
“受伤？”白胖子笑道，“在下是本楼掌柜，这里可没听说有谁受伤。”
“不可能！刚才明明在院子里！”
白胖子摊开手：“在下开了二十多年酒楼，一向公平老实，怎会哄骗姑娘？”
“不对！我连大夫都请了来，还会有假？我要看你的院子！”不待白胖子说话，一侧身径直掠进院中，但——空空如也！
半点痕迹都无。
方才那些人，仿佛从来就没在这里呆过。
“这……你究竟是谁？”少女再问一遍。
“在下李得财，如假保换的掌柜。”白胖子连连笑道，“姑娘如何不信？这里的小二、老主顾们都知道。”
“好，好……”少女冷笑，“看你说不说——”银光一闪，利剑在白胖子脖颈之上寒意森森。
——她好像很习惯用这一招。
——这一招好像每次都有效。
白胖子苦笑：“实不相瞒，他们往西去了，姑娘……”
话音未落，少女剑已入鞘：“多谢，辛苦你。”抛过一锭银子，嫣然一笑，行去。
不经意的笑容已让人神魂颠倒。
这女孩子看着有点“凶”，其实心肠很好。
白胖子舔舔嘴唇，忽然喊道：“姑娘怎么称呼？”