刀手的江湖(63)
谁都看得出，他刚刚从鬼门关打了个转回来。
太阳再多照上会子，或许他还得再回鬼门关里头去。
可是小镇那么十来户人家，没有人认识他，因此——谁家肯把宝贵如金的水分给他一点点？
人们不过怕万一出什么事的话，自己担不起责任。
过了一阵，破破烂烂的街边，那长年做不了几桩生意的杂货店里，传出争论声。
好奇的人们凑过去听，刚围拢一处，就见一个大姑娘撅着嘴从店里冲出来，径直走到陌生人旁边，先用鞋尖推推他，再蹬着肩胛把他翻过来，一边皱眉一边伸出两根手指探了探他鼻息，然后很恶心似的，伸手拽起他一条腿，拖他进了小店。
“爹，他还有气。”
“这孩子……给他点水，让他躺躺。”老掌柜的嘱咐，“水可别喂太多。”
“知道知道。”大姑娘不耐烦地回答。
足足过了四个时辰，日渐偏西。
其间大姑娘和老掌柜会偶尔探上一眼：昏睡中，陌生的年青人脸上尽管肮脏，看出带着一丝顽皮笑意，好个俊俏后生。
——的确，若是拂开乱发仔细看的话，他是个相当英俊的青年。
所以大姑娘张望的次数，渐渐频繁。
第二十七次张望时，发现陌生人眉头皱了皱！
——他眼睛很快张开，稍微茫然了一下，便打了个大大的呵欠，活动活动身子，有些得意地笑道：“我果然死不了的。”环顾四周，正瞥见大姑娘离去背影，听见不耐烦的话：“爹，他醒了。”然后是中年人语声。
陌生人轻轻锁上双眉，只一瞬间又舒展开来，吸口气，从床上坐起。刚要下地，大姑娘如风般走了来，塞给他一碗水，道：“你的命是我救的。”说话时板着脸。
陌生人若有所悟点头，喝着水等她往下说。
“所以现在你得给这里干活。你已经睡了一天，待会儿出来加固屋顶，明天早上去挑水、喂牲口、收拾屋子、看店。”大姑娘老实不客气。
陌生人先是一怔，旋即笑了：“行。一切任凭救命恩人吩咐。”笑容甚是从容。
“你还有什么要说的？没有就出来吃饭。”
陌生人笑道：“有一句话。”
“说。”
“如果你笑起来，那两条眉毛会更好看。”陌生人笑嘻嘻道。
大姑娘哼了一声，转身便走。
“……我这闺女呀，自小被宠坏了，客人千万别见怪。”掌柜将一盘馒头，一碗菜汤摆在桌上。
“哪里哪里，救命之恩嘛……”陌生人看来真是饿极，抓起馒头拼命似的往嘴里送，一时没空答话，直到两个馒头下肚，方抬头给掌柜的一个满意笑容，“多亏您们，不然我早就见阎王去了——哦，我叫小柳，柳树那个柳，您就直接吩咐我干什么活计好啦。”说完，又抓过一个馒头，“还没问您老怎么称呼？”
掌柜的呵呵笑道：“我姓郑行三，都叫我郑三。我闺女叫娟娟。”外头，大姑娘娟娟冷不丁插嘴：“爹你嚼什么舌头！”掌柜笑笑。
“原来是郑三掌柜——刚听娟娟姑娘说，您这里吃水不大方便？”小柳问。
“可不是。本来镇上有口井，前些天大风暴灌进沙石没法用了，得去七十里外挑。”郑三掌柜打量小柳几眼，“柳爷在哪里高就？怕是初见大漠吧？”
小柳大指一挑：“好眼力——我帮您挑水如何？以后还得劳驾您，教我在大漠里头怎么混。”
“大漠？去里面作甚么？”大姑娘娟娟恰此时走进来，“你不会姓‘小’叫‘柳’吧，有什么秘密说不出口，结果连名字都不敢说？”
小柳眨了眨眼：“我哪里有什么秘密，不过叫得习惯了而已——喏，我姓柳名原，原来如此的原，又不是什么大人物，只不过想四处走走，长长见识，谁知道大漠这么险！”他终于没有伸手拿第六个馒头，小小打个饱嗝：“哪间房子要我摆弄？”看向娟娟。
“东边那间，朝北的顶上。”娟娟不管郑三掌柜阻止，“你会干吗？”
“试试吧。”柳原——小柳笑着站起身。
一个时辰之后，日头在西边染得满天通红。
“娟娟姑娘，可以了吧？”小柳铺好最后一块毡子，吹了声口哨。
“还行。柳原你可以下来喝水了。”见小柳一直苦干，娟娟口气缓和些许。
小柳沿木梯下到地面，接了碗一饮而尽：“好喝啊，还有没有？再来点？”
娟娟劈手夺过碗去：“这是命根子！想多喝明天就多打些来，预备沙暴再起。”
“遵命，遵命。”小柳又露出习惯性懒洋洋悠闲笑容。
夜半，出奇的寒。一个身影溜出房门，来到厨下。
弯腰找出什么东西，搭在肩上便要出屋——“站住！你偷了什么？”娟娟手横门闩喝道。
小柳乖乖站住，乖乖回答：“娟娟姑娘，我想去提水，可不可以？”连笑容都变得很乖。
“现在？”娟娟皱眉。
“现在——又凉快又安静人又少，当然现在。”小柳笑着解释。
娟娟从鼻孔里哼出声：“你又不知水源在哪，分明偷我家水袋。”
“冤枉啊。”小柳道，“修理屋顶时我四下张望过，正东是一处村镇，应该有水源。”
“柳原，你扯谎找错人了。七十里不是一下子就看到的。”娟娟轻蔑反驳。
“可是有炊烟啊。还有，我发现趴在地上时能听见很远很远的声音。”
“你——”
“这总行了吧？”小柳笑嘻嘻直视她双眼。
娟娟凝视他一阵，忽然冷冷地道：“后半夜还有风暴，不怕死就出去。”
小柳微微一惊，又笑了：“谢谢你这么晚不睡，特地告诉我这个。”
娟娟把门闩往旁边一插，便要回房。
“等一下——”倒是小柳叫住了她，“你们平素如何避开风暴？”
娟娟白他一眼：“只有一种法子。”
小柳含笑等她说下去。
“——不要出门。”说完便走。
小柳无奈笑着，目送她消失在厨房门口。
然后——他的眼神变得认真、固执起来。
狂风肆虐，黄沙弥漫，至破晓方稍稍平息一些。
清晨看时，小柳连水袋一起不见。
郑三掌柜听见风中传来拍打门板的声音，隔门一问，果然是小柳。
小柳不但回来，还带回两只皮水袋，满满装着清水。
一进门，站立不稳几乎摔倒，不过还是笑呵呵的：“看，我说过没问题么。”
娟娟一次也只搬得动一只水袋，郑三掌柜自然更不用说，忙道：“快，快歇歇。”
小柳点了点头，随即说出一句令两人惊呆的话——“我想烧点水，洗个澡。”
“好、好——”娟娟盯着他，突然抬手扇去，一声清脆耳光过后，叉腰叱道，“你不要命出去就为洗一个澡？贱人！”气乎乎转身就走。
小柳目光投向郑三掌柜：“麻烦您老了，水我会再去弄，现在只想洗个澡，谢谢您，原因以后解释。”
郑三掌柜迟疑一下，想想小柳好大力气，还是应允下来——尽管心里也在琢磨：这年青人冒风暴出门提水，仅仅为了洗澡？
这里根本没有大澡盆。
所以小柳搬了两盆冷水和一大锅热水到间小破房去。
听听周围无声响，确定不会有人窥探，小柳这才轻轻解开衣衫，一圈圈污渍斑斑的布带褪下后，一道狭长伤口便完全呈现。
不算很重的伤，不是劣质的药，创面却已经折腾得发炎化脓。
小柳没空换药，没空休养照料，一心赶来沙漠才会如此狼狈——况且昨天他差点死在大漠之中。
小柳咬着牙清洗伤口：“我才不在乎，白板，哼哼，我布置的一切都还不错吧。”唇角带出一个焦急而自嘲的微笑。
等不到伤口复原了，即使带伤，也不能耽搁他的计划——有期限的计划。