刘夫人哭道：“我的错，都是媳妇当年糊涂~~~”正不可开交的时候，又有人来通报：“孙府差了个养娘来看璞少爷。”
老太太恨道：“什么规矩！只差个养娘过来！”
底下人回说：“回老夫人话，听养娘说，孙家小官人去扬州替他姊姊添办妆笼去了，因才差了养娘过来，让莫要见怪。还说孙夫人让给老夫人请安，传话给老夫人老爷夫人。若璞少爷身子还没大好，婚期索性就延后些，不如等来年春上，再选日子也成。”
老夫人冷笑道：“如何？可被我给说中了罢。养娘在哪里？待我过去同她说！”
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十二
却说孙润自酒楼回来后就被孙寡妇差去苏州替珠姨置办些精细衣料。这里刚走，那里刘璞病的消息就传到孙府。孙寡妇按兵不动细细打探，刘璞的病本就沉重，街坊巷里的一流传更夸大到十分去。孙寡妇固然爱慕刘家财势，心中不由得还是盘算了一番。还没想出所以然来，珠姨也得了信儿，来同母亲商议。
“听说刘璞病的不轻。我可先说好，他要是快死了，我可不嫁他等着做现成寡妇！”
孙寡妇知道做寡妇的苦，但是犹顾及刘家的家业。“也只是谣传，那刘小子前两天不还活蹦乱跳的同玉郎喝酒呢，哪里伤个风就蹬腿了！现在若要妄动，搞不好稀烂的肥鸭子就飞了。”
珠姨想想母亲的话也有道理：“要么这么着，先差个人到刘家去探探消息，面子上也做个好人情。若好呢，就照嫁。若是不好，我管他稀烂不稀烂，休想我进他家门槛。”
孙寡妇大大赞同正是这个道理。差了个养娘去刘家打探口风。半日后养娘回来了。孙寡妇就问：“打听的如何了？”
养娘回说：“是刘家太夫人亲自见的。说刘家少爷病已大好了，让夫人不必挂念。婚事的事儿，老夫人说她年岁大了，孙子早些成亲也早了件牵挂。刘家也都置办妥当，只等着发帖，竟是越快越好。老夫人说她新近卜了一卦说初八那天跟老爷身上有些不利，要把婚期提前到初六办。”
孙寡妇跺脚道：“不好！看来刘璞这小子要蹬腿！”
珠姨的道行到底是差了些，问道：“娘怎么看的出？”
孙寡妇道：“这还不容易？若刘璞真的大好，早让养娘见着面了。初六到初八不过是差两天的工夫，这都等不得，看样子是不中用了。”
珠姨着急道：“今儿都初一了，要赶紧想个法子退了才好。”
孙寡妇道：“若要明说退，刘家肯定不依，也显得我们理亏，恐怕不容易。要想个法子叫他知难而退，先开口，才见老娘手段。”
刘太夫人打发了养娘也自揣度：“孙寡妇精明，不定又生出个什么法子。这回就叫她栽个大的，以后收敛。丫头进了门也好调教。”
果然到了第二天，刘夫人就气急败坏来找老夫人：“孙家的明摆了欺人太甚！刚才派人来说初六也成，只是时候仓促没办好嫁妆。，先就将新娘子送来拜堂，不圆房。三朝回门，等璞儿好了再同妆笼一起送来洞房。娘你说这不是拜明了为难么？”
老太太沉吟半晌，搁下话来：“让人去回孙寡妇，说没奈何就依她的言语办。”
刘夫人惊道：“这怎么行？她明摆着是咒璞儿好不了。真要这样办了我们家哪里还有颜面！”
太夫人道：“你跟玄儿都是一昧老实，看不出孙寡妇其实是退婚逼咱家先开口。你若不依倒正中了她的下怀。”
“但若依了也忒被她欺了。”
老太太冷笑：“你的心眼一发的实在。话是这样的依。等人进了刘家门，要怎样还不由着我们？！”
刘夫人恍然梦醒。差人给孙寡妇回话：“一切都依庆家的意思办。”
十三
十月初五，孙润带着大箱小笼从苏州风尘仆仆地赶回来。刚进家门，就看见娘亲在正厅里团团打转，姊姊坐在一旁连哭带嚷。
孙润当是家里出了什么变故，还没开口问。孙寡妇先扑上来抓住他的袖子：“我的儿呀！你可算回来了！你快帮娘想想可怎生是好。刘璞，刘璞~~~”
孙润脑中轰的一声：“刘璞怎么了？”
珠姨扯着帕子醒鼻涕：“还能怎么着！生病快死了！临死还要拉我垫背去做现成寡妇，明天就要我过门！你说是不是死没天良……呃？玉郎，玉郎，你生病了不成？怎么脸蜡白站在那里乱晃？……来人！你们都是死人么，快扶少爷坐下沏杯参茶来！”