衣冠南渡之陈庆之(8)
琴音又起，至萧昭明处，少年目光一转，瞥到那枝端，将开未开的桃花，润声道，“初蕊新霏霏”。
这次轮到谢脁，拍掌而笑道，“接的好，端丽工整，如无此句，无可衬托第一句之美！”
萧衍展颜笑道，“过奖了，不过是有珠玉在前，顺理成章罢了，他小小年纪怎可当得起！”
一番评点后，曲水流殇续，又有周生道，“逢友兰溪讌”，黄生接“相随巧笑吟”，也算切中此间盛事。
又有至王度处，“绿草蔓如丝”，庆之接“杂树红英发”。
萧衍一字一字再读一番后，慢声道，“盛事后接盛景，沈大哥的两位弟子也是诗中妙人。”
沈约不禁道，“好端端一个品诗会，可别给让咱三互相吹捧对方子弟，成了拍马大会可不成。”
话语未落，把谢脁乐得哈哈大笑，差点没趴在琴上，把弦压断，断断续续道，“沈大哥还是那么严厉，做你的徒弟可真不容易，得句好还不行了！”
之后又有士子道，“西北望长安”，“江东视京县。”
庆之吟“白日丽飞甍”，谢芸答“参差皆可见”。庆之对谢芸一颔首，此人颇有其叔之风，诗兴不断，灵感不绝。
萧昭明有“余霞散成绮”，王子衡续，“澄江静如练”。萧昭明遥祝道，“子衡兄此句可流芳千古了！”
期间自是有人没有答上，罚酒不少，大半子弟都醉了去，最后竟变成了四人的即兴赋诗。亭中三人，倒酒的杯停了，弹琴的乐停了，只有看戏的口还不停。
又有谢芸道，“江南佳丽地”，吟罢脸自一红，犹自暗悔，希望听到的人最好把他想歪了去。其他还自清醒之三人，略沉吟揣度，都淡笑不语，目光流转间心照不宣。
萧昭明装作费劲心思地想出，“金陵帝王州”。
王度正接道，“芳洲有杜若”。
谢芸见大家不以为意，松了口气，又道“可以赠佳期”。
萧昭明作结道，“安得同携手，酌酒赋新诗”。
自此兰亭一会后，萧昭明，谢芸，王度，陈庆之，才思敏捷、文如泉涌之名，响彻石头城，有“鸡鸣四俊”之称，其中竟以最为年少的萧昭明为首，让人意想不到。
第14章 成亲
时年四月，当今圣上萧鸾突发疾病去世，由太子萧宝卷即位登基。
谁又能想到，此子之荒唐暴虐，竟然比废帝萧昭业还甚。朝堂之上，升迁为吏部郎的谢脁，不过直言劝谏了他几句，言辞中也许有些痛心疾首，略带指责，没想到立即被新皇以谋反之罪下狱，凌虐致死，一时间引起朝堂动荡，文坛激愤。
庆之没想到，那一次兰亭诗会，竟是他平生唯一一次，也是最后一次见识小谢的风采。可惜了一代诗豪，一身傲骨，却死在了莫须有的罪名上。
这日阴云密布，大雨却不至，整个鸡鸣馆都笼罩着一层郁郁之气。
沈约把庆之单独唤道身边，温言道，“庆之，我给你提门亲事如何？有道是父母之命，媒妁之言，可是你家的情况特殊，我这几年也都很了解。你自小在外独立为生，亲事自是由自己做主，你同意的话，我再与你母亲提不迟！”
庆之十分讶异，这些年母亲没有少跟他提过，他也老大不小该结门亲，他都以各种理由拒绝了。他有自己的的志向，想要一心一意地踏实去走，不想拖累旁人，他以为老师是很能理解他的，因为老师就是终身未娶。
他默然半晌，正待拒绝，又不好当面拂逆老师的好意，遂问道，“请问是哪家小姐？承蒙不弃，但弟子家境贫寒，以后仕途茫然，还尚未可知，怎好耽误！”
沈约当然听懂了他的言下之意，急道，“不是她家嫌弃你，而是望你不要嫌弃她的处境。我提的正是我那位小友，谢脁的独女。玄晖下狱之前，曾慎重地拜托我，照顾他的女儿，给她找一门好亲事，不要被为父之事牵累！”
提起好友，他脸露哀戚，满心愧疚，如果他在朝堂，拼了命也要为他辩白几句，可怜萧衍尚且自顾不暇，同受新皇忌惮，被贬去襄阳做刺史了。
庆之也是心下恻然，谢吏部正值壮年，正待有所作为，谁知竟有此等祸事，他家人此刻定然处在水深火热之中，不知那位谢家子侄谢芸如何了。
这也是他这几年来，不愿入仕的原因，纵观南朝这五十年，从未有过政治清明的时候，一味的争权夺利，互相倾轧，有德有才之人无辜枉死，奸邪阴诡之人得意朝堂，未有明主临朝，尚缺贤相辅政。
沈约接着道，“我也不是随便就找的你，门第反而不是最重要的。我深知你的为人，胸怀豁达大度，偏又做事细心谨慎，想来玄晖地下有知，也会满意你这位女婿！”
庆之还是婉转拒绝道，“是弟子配不上谢小姐，小姐想来是名门淑女，大家闺秀，嫁与我这寒门太过屈就。”
沈约见他还在推拒，瞪着他道，“我也不跟你藏着掖着，如果玄晖没有获罪，还轮的到你小子吗？那真是提亲的都要踏破了谢家门槛，玄晖还不乐意，嫌这个人品不好，那个没学问。
本来叔达还跟我提过，属意他家闺女给自己当儿媳妇，昭明那孩子你也见过，人品才学家世，哪样不是一等一的，不过年龄还小，想着再留两年。你就不要白捡了好媳妇不要，你以为你师父我闲着没事干，瞎参合啊！”
庆之连忙告罪说，“师父我不是这个意思，我敬仰谢吏部的为人，他教养的女儿定是极好的，我只问一句，她的闺名可是唤谢芸？”
沈约难得地打量了他一眼，玩味道，“我就知道你小子聪慧，原来心里敞亮着呢！怎么这会子，倒是不明摆着拒绝了，如果是，你待如何？”
陈庆之低头拱手，正色道，“若如此，愿娶谢小姐为妻，诚心相待，白首不离。”
沈约重重地一拍他的肩头，开怀大笑道，“好，好，好，好一个“诚心”，看来这趟媒我是做对了，到时候红烛高烧，少不得请我喝这谢媒酒！”
庆之见老师高兴，也不由地放下心中思虑，由衷地笑了。既是老师提的亲，想必也是问过谢小姐的意思的，那她应该不会对自己，有不好的印象才是，或许还能有些欣赏吧，他心里不妨乐观地想。
三月后，为了遂谢吏部的生前意，谢芸没有守满孝期，与陈庆之成亲，婚礼一切从简，只为把女儿推离政治漩涡。
洞房花烛，新人成双。谢芸粉面红妆，容姿凄艳，并没有一般新嫁娘的喜悦。陈庆之也深知其丧父之痛，只是真心抚慰。两人相对而坐，谈起谢父，感伤丛生，一齐垂泪到天明，反而心更加亲近。
第15章 新朝
新帝一再地胡作非为，暴虐无度，对看不顺眼的朝臣大肆杀戮，整个建康城早已怨声载道。尤其是有军功的大臣，一个个都被他列为头号目标，萧衍的兄长萧懿将军，曾于江淮两岸抗击北魏，数度得胜，也被他杀害，一时军心不稳，部将哗然，一场激变隐隐而发。
一日夜里，沈约像是下了什么重大决定，将一封书信交予庆之手里，令他送到襄阳萧衍处。
他对庆之嘱托道，“几年前，你就与叔达相识，他也对你颇是信任。你帮我传达书信后，就留在他那处，听后差遣，你可愿意？”
庆之心下惴惴，却有一种大局已定，自己今后的道路，渐渐明晰的直觉，慢声道，“如果这是老师的路，那么学生愿意追随！”
沈约紧握住庆之的手肘，朗声道，“你错了，你的路，在你亲自谱写的史册里！去吧，叔达是个值得跟随的人，有他和昭明在，可保朝堂五十年和平清明！”
庆之深深一拜后，领命而去。
经过十几日的长江水路，从建康城一路往西，途经寻阳，江夏，江陵，再骑着骏马一日一夜，到萧衍驻守的襄阳。