外人只知陈闲庭当了缩头乌龟，不敢迎战，不知其中内幕。而赣系势力高歌猛进的势头给了另一波势力信心，那便是还在发愁如何筹集赔款的西南方。
他们觉得收服国土很有希望，怒而撕毁赔偿协议，对驻守在那里的东阴军来了次围剿，消灭了他们一整个师。
这下算是捅了马蜂窝，东阴方面立刻增派人手，再次燃起战火。
西南边的百姓本就因筹集赔款的事过得苦不堪言，吃了上顿没下顿。这下一打战，还要担心丧命，只好拖家带口集中逃难，目的地是唯一没有被东阴攻打过的锦州。
当第一波难民逃到锦州城外时，锦州百姓也从报纸上获得了开战的消息，蔬菜粮食方面受到极大的影响，各个行业被迫停业，原本繁华热闹的街上人烟稀少，码头则一片狼藉，连渔民也不出船了，全都待在家里等候上面的决定。
出了这么大的事，借口风湿病躲在家里休养的省长不得不出面，再次召开会议，最后认为城里的物资仅够维持本地百姓的生存，无法帮助他们，下令关闭城门，禁止难民入内。
锦州进入战备状态，比先前全城封锁时更加严格，不仅每日有巡警巡逻，挨家挨户搜查可疑人士，省长还命人把各个粮店和仓库的粮食集中储存，派兵保护，以免难民偷偷进城哄抢。
粮食就存放在市中心的一座电影院里，足有几万公斤，日夜都有几十名卫兵不停巡逻，普通人不准靠近，否则立刻枪毙。
街上连粮都买不到，要是家里的存粮吃光了，岂不是要饿死？
百姓们只好勒紧裤腰带，原本一顿吃一碗干饭，现在只敢吃半碗，没有肉也没有鱼，饿得面黄肌瘦。
锦鲤楼算是彻底没了生意，芙蓉阁也冷清下来，只有晚上才开门。
学堂里停课，先生都不去上课了，学生自然也只能待在家中。
顾小楼对此很不满意，他好不容易才熬夜苦读跟上进度，准备大展身手，却又突然不上课了，一腔本事无处施展，每日只能蹲在院中跟小白玩弹珠。
反正也没人来吃饭，荣三鲤暂时把锦鲤楼关门，给伙计们发了点钱让他们回家休息，等回复营业了再来。
锦鲤楼一关门，所有人都无事可做了，每天吃完饭就在院中闲聊，没有任何地方可以走动。
荣三鲤让刘桂花把库房里还没用完的面粉搬出来，加入油盐或糖，做成两种口味的饼子，晒干后保存起来，这样就算真的打战了，大家也不用担心没东西吃。
在她们忙着烙饼时，黄老头叼着烟筒去外面走动，打听情况，忽然风风火火地跑进来，对荣三鲤说：“老板，你还要不要买点粮？要得话赶紧的！”
“哪儿有粮卖？”荣三鲤举着两只沾满面粉的手问。
“当然是粮店了，他没有全部上缴，自己偷偷攒了点，现在大家都去他家抢呢。”
“价格恐怕不便宜吧？”
“那当然，之前一斤是十个铜板，现在八十，听说还在涨呢。要买的话抓紧，不然就买不到了。”
荣三鲤回忆了一下库存，认为已经足够了，便继续烙饼。
“不用，库房就那么大，咱们买来也不好放。”
黄老头心急如焚，总觉得大家都在哄抢，自己不抢就吃亏似的，问刘桂花要了几块大洋，也跑去抢一点。
两个女人继续烙饼，正在教小白写字的顾小楼却动了心思，把书本和笔都塞给小白，自己一溜烟也跑了出去。
他来到粮店，门外空空如也，只有枯黄的树叶被秋风吹落，打着旋儿飞到地上。他绕到后门，那里果然挤满了人，手里都提着麻布袋，挥舞着大洋，要粮店老板卖粮。
老板被挤得只看见一个脑袋，脸都涨红了，让他们不要吵，千万别把巡警招来，否则他这点粮也要上缴。
顾小楼平时是很不屑于凑这种热闹的，甚至不喜欢往人多的地方去。今天却在旁边看了好一会儿，琢磨着如何才能单独跟粮店老板说话，最后瞥见那堵两米多高的墙壁，跳起来翻过去，直接到了院子里。
首先映入眼帘的是几只大缸，其中许多都已经空了，只有老板身旁的那一个还有半缸白米。
顾小楼走过去拍拍他的肩，对方回头看了眼，“诶，你怎么进来了？快出去，先来后到不懂？”
他摇头，“我不买粮，我是来卖粮的。”
老板惊讶地问：“真的？你有多少？”
顾小楼做了个手势。
他看看外面争着抢着要卖粮的人，咬咬牙把门关上，低声说：“我全要了，你出多少钱？”
顾小楼心里也没底，对他说：“你出价吧。”
“我现在是卖九十文一斤，一分钱不赚，也按这个价收，怎么样？”
一分钱不赚？骗鬼呢。
刚才还八十一斤，现在就九十了，再过几天指不定就要卖几百文。
顾小楼不想发国难财，但是也不想让钱都给别人赚了，就说：“一百文。”
“小先生，你这就有点太过分了吧，一百文一斤的米，那是金子做的啊……”
老板对他进行劝说，想杀价，顾小楼不为所动，一文钱也不肯降。
外面的人等不及了，怕粮食被人抢完，又怕巡警过来把粮都搬走，不停喊他开门。
生意就在门口，怎么可以不做呢？
老板狠下心道：“行吧，你去搬还是我去搬？我现在就要。”
“我来。”
顾小楼又翻出墙去往酒楼跑，开心得嘴都合不拢。
一百文一斤，他当初买来才七八文一斤啊，这是赚了多少倍？
他要发财了！
他开心地跑回了锦鲤楼，自己私藏的那些粮放在二楼包厢里，本该直接上楼搬的，突然很想跟荣三鲤分享这个好消息，就先去了后院。
荣三鲤还在做饼子，他拽着她的胳膊把她拉到柜台边，兴高采烈地说：“三鲤，我赚了一大笔钱！”
荣三鲤不解地问：“怎么赚的？”
他把来龙去脉一说，便扬起脸等表扬。
“我聪明吧？幸好之前用私房钱多买了些，现在可以拿去卖，又不至于让大家没饭吃。”
荣三鲤眯起眼睛，没有沾到面粉的手腕搭在他肩上。
“行啊你小子，瞒着我藏了这么多粮，上辈子是老鼠吧？”
顾小楼笑嘻嘻，“我现在就把粮搬去卖掉，你想买点什么？我看你好久都没买过新衣服了，马上就要入冬，我给你买件好大衣怎么样？”
荣三鲤摇头，“大衣我多得很，用不着你操心。不过这些粮我看最好还是留着，别卖了。”
他立刻啊了一声，“为什么？”
卖掉就可以赚一大笔呢，此时不卖更待何时？
“我问你，粮价为什么涨得这么快？”
“大家都怕以后没粮呗。”
“没粮会怎样？”
“饿死啊。”
“那就是了，现在的粮不仅仅是粮，更不是大洋，而是命。手里有粮才有性命，你觉得那些钱足够买你的命吗？”
顾小楼怔了好一会儿，抓抓脸，“那按照你的意思……我们要留着自己吃？”
荣三鲤叹了口气，“以后锦州会变成什么样，谁都没办法预料。粮可以救自己的命，也可以救别人的命，更可能等到一个更好的价格。总之怎么用你来决定，我只是给建议，一定要现在卖我也不会拦着你，手里有点钱也是好事，起码以后逃难的路上够开销。”
顾小楼陷入沉思，片刻后抬起头。
“我听你的，不卖了。”
本来就是不该赚得钱，何况他们也不缺钱。
荣三鲤笑眯眯地说：“我们的饼快做好了，夏小姐在后院里教元元跳舞，你去把她们叫来一起尝尝吧。”
顾小楼应声去了，顺便跟粮店老板打了个招呼，说这些粮不卖，留着自己吃。
后者相当舍不得，追出来求他卖，甚至主动加到一百二十文一斤。