珍珠梦(6)
皇帝听闻玄元真人的话不禁正眼打量起那不起眼的少女,看了一会儿依然觉得不可置信，便问道：“道长所言当真？可需再看一遍？”
“贫道不轻易相人，不会看错。”
“依曹大人所说，此女早已失怙，又背井离乡，父母亲族皆无靠，如何能运主国势？”
“此女确实亲缘福薄，但她所靠并非祖上福荫，所谓运主国势，她所靠乃是国运。”
“若真要轮运主国势，怎么不是皇儿而是她？莫非，她将来会有惑国之貌？”皇帝看了看沈珍珠，又看了看周思齐。
玄元真人摇了摇头，继续说道：“此女并不会惑国，不仅不会惑国，将来还会护国。贫道今日所言已过多，便就此打住吧，陛下不必过于忧心，只需记住善待此女，将来保她一命，我大靖便无大患。”
皇帝见玄元真人说得确切，也不再怀疑，随意问过几句后就让沈珍珠退下了。
沈珍珠在护卫的带领下回到一开始的房内等候，又过了一个时辰方再次见到周思齐。他一进房内便看见她正倚窗读书，娇小的身子靠在窗前，细白的手指从袖口伸出，握在书脊上，柔软的发丝垂在腮旁，虽是炎炎正午，可那沉静可爱的模样却似夏日清泉般惹人喜爱。周思齐默默走到她身旁，她见是他，忙又要起身行礼，他却按住她说道：“你我之间不必多礼。今日得玄元真人箴言，以后宫中便不会有人再反对留你，亦不会有人为难你。真人言三年后你兄长自会出现，在此之前我必护你周全，亦会嘱信得过的官员继续查访令兄。”
“公子，不，太子殿下救奴家脱风尘，费力为奴家寻兄，又收留奴家，沈珍珠无以为报。”
“长江连年水患，朝廷治理不力致你失怙，楚地贩卖瘦马成风又致你与兄长失散，我作为储君理应对你负责。如今你不日便要随我入住东宫，便需忘却往日种种，以免有好事者以你的出身做文章，东宫内我的贴身侍女都从若字辈，与你相识种种彷如美梦，你便更名为若梦如何？”
“谢公子，不，谢太子殿下赐名。”
“你若喜欢称我为公子也无妨，但人前还是应称太子，我并不介意称谓之事，甚至更喜欢你称我为公子，但母后管辖后宫向来极重礼仪，还是谨慎些为好。”
“谢太子费心，若梦记下了。”
第六章 离别在即
沈珍珠自随周思齐来到荆州府后每日并不敢随意走动，白日里周思齐跟随皇帝和荆州地方官员们或议事、或暗访，她便在房内看书，或帮助其他侍女们洒扫，众侍女知道周思齐待她特别，也不敢随意劳动她，如此日子过得倒也清闲。只是每到晚上她总会想起悦兮，想起那多年艰苦的学艺生活中鲜有的幸福。如今虽不再忍饥挨饿，不再受人欺辱，也不用苦心学艺，却到底不如在怡风楚馆自在，最重要的是一下子与那相伴五年亲如姐妹之人分离，她心中既牵挂又怅然若失。周思齐见她郁郁寡欢，每日一议完事便急匆匆赶回院中陪伴她，将白日所历所见所闻有趣之事都一一尽数说与她听，她亦能体察到他的用心，每每或静静听他绘声绘色，或也抒发下自己的见解。周思齐自幼由皇帝亲自教导，从小耳濡目染，对朝政与时局自然是有独特见解的，不仅其看待时事的视野比寻常男子要广阔得多，其关注点与思考格局也远远高于寻常男子，沈珍珠虽也素爱读书，怡风楚馆中求见悦兮之人也不乏才子名士，但那些人的见识依然远远在眼前这少年之下。不但他所诉之见闻看法都是沈珍珠前所未闻的，同时，他比沈珍珠也只大了四岁，二人所感兴趣的事物也相近，沈珍珠每每听他讲至夜深也不觉疲惫，周思齐见能博心爱之人舒展愁眉，又见沈珍珠一双美眸充满崇敬地注视着自己，心内只愿能永远被她这么注视着。沈珍珠虽也想一直听下去，可又忧心周思齐睡晚了会耽误他白日早起议事，只得主动打断周思齐的讲述。而他也怕她累着，于是一边唤来侍婢伺候他睡下，一边目送着沈珍珠去外间歇息。
如此又过了几日，一日晚上，周思齐回来后并未如常同她闲聊，却扶她在桌子旁坐下，然后郑重地告诉她：“父皇已决定后日返京。”她不禁讶然，此前虽然已知晓他的身份，也知道既然决心跟随他，那迟早便是要随他离乡返京的，只是没想到这一日来得竟这么快！她来府中后一直苦于不知该怎么与悦兮联系，她倒不怕因此使自己的出身暴露，可她怕会因此给周思齐带来麻烦，如今马上便要离开了，从此天南地北，不说见面，怕是再想要通书信也难了。
周思齐看着沈珍珠忧虑的表情，猜到了她在想什么，便问道：“可是不舍悦兮姑娘？”
“嗯，只怕……只怕以后天各一方……”沈珍珠一开口即忍不住哽咽，周思齐纵是天之骄子，在心爱之人面前毕竟也只是情窦初开的少年，纵然饱读诗书，甚至有经天纬地之才，可当心爱之人在自己面前泪水涟涟，他也同所有深陷情网的少年一样不知所措，着急万分，他虽直觉恨不得立即抱住她，可到底怕唐突了她，只有站在她面前干着急，一双手在袖内紧紧握着，却迟迟没有勇气向她打开怀抱，看着眼前之人梨花带雨，他心内深责自己无能为力，不知不觉竟也流下泪来。沈珍珠见自己把周思齐也惹哭了，一时不明就里，便止住了哭，问道：“公子，你怎么也哭了？”周思齐觉得很有些难为情,但仍旧云淡风轻地笑笑，然后故作轻松地说道:“我也不知道……大约是看你伤心，我也觉得心酸。”沈珍珠从未听过这类话，但隐隐约约觉察出了他待她的深情，不知不觉就红了脸，不知所措地僵在那里。二人这样实在太尴尬，沈珍珠自觉脸上像火烧一样，便抬脚准备出门透透气，却被周思齐拉住了，他略想了一会儿，终于说道：“是我疏忽了，这几日你一定很是想念你那位姐姐，可惜自我将你接到府上来之后，父皇便将薛策和他的手下支走了，我如今近身的侍卫无一人可倚靠，不说你了，就连我自己也颇感不自在，再想出府恐怕是不可能的了。待我寻着机会，走之前想办法让薛策帮你二人传递信件你看如何？我倒不怕父皇的为难，我只怕会连累你。”
“奴家留在此处已经给公子添了不少麻烦了，还是不要再让陛下生疑了，若是公子为了我被陛下责难，若梦就更加难以自容了。”
“父皇倒不会责难我，他只是不相信我，怕我脱离他的保护。无妨，有些事以后再和你说吧。”
沈珍珠点点头，看见了自己被周思齐拉住的手，又抬起头看了看他温柔的眼神，终于低着头轻轻挣开，然后走了出去。
第七章 背井离乡
转眼便是离开的日子，若梦背着简单的行李站在仆从的队伍里，远远地望见周思齐、皇帝、以及随行的官员们一一坐进马车，然后队伍开始动了起来。江岸上八月的骄阳如碳火般炙烤着大地，知了烦躁地叫着，天空上没有一朵云。随行仆从们虽都披着斗笠和帽纱，但身上、脸上、手上仍觉得有无数条火舌舔着，实在令人难受。沈珍珠心里想着悦兮，突然听见有人叫道：“太子近侍若梦，太子忽觉不适，请速速随我前去侍候。”
“是，薛大人。”若梦抬头一看，叫她之人正是薛策，于是赶紧一路小跑紧随着薛策的马来到周思齐的车架旁，关切地问道：“薛大人可知太子是何症状？可需传召御医？”
“小恙而已，你快进去看看。”薛策一边说着一边不着痕迹地从捎马上掏出一个小绣袋，趁无人注意塞给若梦，她赶紧将绣袋收入袖中，又钻进了马车。
若梦一进马车便看见周思齐从坐榻上站起来，弓着腰扶她靠在他身边坐下，她赶紧问道：“公子，可是暑热难耐没休息好？”周思齐笑道：“非也，思君耳。”若梦面色一红，正要出去，周思齐赶紧说道：“不想看看绣袋里是什么么？”若梦这才忙不迭地拿出绣袋和周思齐一块打开。里面有一本小册子，封面上写着“楚歌”二字，若梦一看便知是悦兮的字迹，打开册子翻看，原来竟是一本箫谱，悦兮将沈珍珠平日喜欢的曲子都谱成了箫谱，又亲手誊抄在册。若梦又将袋内其他东西倒了出来，五颗深红色的梭形果实和五颗墨绿色的椭圆形果实滚了出来，“是栀子和莲子！”