种出一个太上皇（上+下）(12)

燃烧的旺旺的火盆被端了进去，仍旧不时传来一阵猛烈的咳嗽声。

「娘娘，真的要做这些么，你的身子……」芳杏坐在炕下的小脚踏上，对着一脸憔悴的诚王妃，焦急地问着话。

「我的身子是不中用了，撑得过这个冬天便是大幸，所以才要快快动手，我不想等我死了，所有东西都成了那个女人的囊中之物，我的儿子还要仰靠她的鼻息过日子！」一想到牙牙学语的儿子，诚王妃心中涌起一阵难言的疼痛。

芳杏闻言也悲伤地落了泪，又想起在病人面前流泪不吉利，急急用手绢擦了去，灵芝也背过头去不说话。

「待会儿让胡海家的来一趟，今天这么紧急的时刻，她居然磨蹭了半天才过来，胆子倒是肥了。」

「您的意思是，胡大娘是那一边的人？」灵芝转过头来，一脸讶异，压低了声音问。

原本虚弱的成王妃突然显露出一丝狠厉来：「甭管是不是，我也没时日理会了，宁可错杀也不放过！」

芳杏一脸为难地绞着帕子，一向没有主见的她瞥了瞥灵芝，又沮丧地低下了头，小声道：

「可是该怎么做呢，我和灵芝都没见过什么世面，要处理府里这些拐弯抹角的事情，单靠我们两个丫鬟，比登天还难呢。」

诚王妃精气神有些难以为继，复又躺回去闭目养神，良久未言，芳杏和灵芝以为她睡着了，替她盖好棉被，蹑手蹑脚地准备退下。

只在这时，一直闭着眼假寐诚王妃，突然幽幽地开了口：

「绿湾小筑里不是住着一位现成的人选么？」

这两天诚王府里发生了一件大事，王妃娘娘重夺管家大权，大管家娘子被革钱训斥，罚回家闭门思过了，具体原因无人知晓。

王府下人闻风而动，都猜测大管家和她娘子在主子跟前儿失宠了，从中还牵扯出千丝万缕的相关人物，浑水摸鱼的，煽风点火的，无中生有的，借刀杀人的，各色各样的人都跑出来了，真是一碗水冲散了蚂蚁窝。

好在诚王府是皇子出宫另辟的府邸，与百年世家不同，没有那些错综复杂的宗族关系，诚王和王妃又一向勤俭持家，府里的下人护院等不过一百二十人上下，没有什么经年的世仆，许多问题处理起来倒是便宜许多。

不过同一时刻，绿湾小筑里的苏然可没什么心思关注王府的动静，她正站在春草园的土地上，望着扩大了一倍的空间目瞪口呆。

是什么时候变成这个样子的？昨晚她还进来过，收了另一批辣椒和哈密瓜，今早竟然就凭空冒出这么多地，土质细腻肥沃，和之前的相比有过之而无不及。而且最重要的是，什么原因促成了空间增长的呢？

苏然苦苦地都坐在小板凳上苦思冥想，也想不出个所以然来。这次完全没有征兆的突变让她有些不安，既然空间会扩大，那会不会缩小，甚至消失呢？

灵芝来到绿湾小筑的时候，正看见苏然一个人托着腮发呆，连她进屋都没察觉。

「在想什么呢，愁眉苦脸的。」

「啊，是灵芝姐姐呐，」苏然的肩膀冷不防被一拍，心神顷刻回笼，下意识里胡乱诌了一个理由，「没想什么，就在想前两天吃到的酱梨是怎么做的，要是简单的话我也想自己炮制些。」

「原来是这个，这我倒是知道。其实也不难，将甘草煮出黄汁儿，加糖熬制，晾凉后把梨片浸泡进去，封坛腌制一两天即可，吃的时候撒上南姜末，配着酸梅干，味道最好，」灵芝说完歪着头，指着自己的鼻尖笑道，「我帮了你这一遭，你也要帮我一个忙才是。」

「这就是说见外话了，帮忙哪里还要礼尚往来的，姐姐有什么需要，吩咐我一声就成。」

「哈，那我可不客气了。是这样儿的，我虽然识得几个字，却写的不工整，今天下午请你来帮我誊写几个字。」

苏然以为是写请柬之类的东西，便欣然应允了。

话说回来，苏然的字还算是还不错的，虽没有大家风骨，但也清秀有加，她以前并没有练过毛笔字，想来是这具身体的本能记忆。

用过晌午饭小憩了一会儿，至未正时分，苏然眼看时辰差不多了，便动身前往福至堂。

诚王妃此刻正歪在炕上微微出神，不时压低声音咳嗽两声，苏然轻轻地走进来，朝她行礼请安。

「你来啦，快坐吧，是我让灵芝把你叫来的，我这儿有个事儿想请你帮忙，」诚王妃苍白的手按在胸口上，深深吸了两口气才继续说，「眼下我要把府里的旧账清理一遍，揪出几只蛀虫来，只是手边没什么得用的人，只好请你帮把手了。」

苏然瞪大眼睛地看着不远处的案桌上，几十本大册子摞了一尺多高，实在不知该说些什么，查账这样机密的事情，不应该有她这个外人瞎掺和吧。

诚王妃见她犹豫的神色，像是猜中了她心中所想：「你不必顾忌，在你进府的第一天，我就没有把你当做外人了，苏济铭大人虚怀若谷、高风亮节，其德行为世人所称道，他的女儿，一定也是个德才兼备的女孩，况且，听说你在家时，便能替令尊料理内院琐事，很得众人交口称赞呢。」

原来这个苏家小姐生前还是个管家小能手，这让苏然倍感压力，本能地有些排斥这个突兀的请求。

「唔，殿下的门客先生足智多谋，办事老练，一定能帮到娘娘的。」

「我信不过他。」只这一句，就让苏然陷入了尴尬的沉默。

诚王妃稍稍静默，从袖带中掏出一份纸折略节递给苏然，苏然接了过来，展开一看，尽是一些田产、商铺的信息，略有不解。

「这是？」

「是我的嫁妆单子。你若愿意帮这个忙，这单子上的产业，任你挑选。」

苏然心中一惊，手中的纸仿佛成了咬人的虫子，急急忙忙塞了回去。诚王妃摇摇头，紧紧握住苏然的手，咳嗽了好一阵，才略显激动地说：「我活着的日子，扒着手指头都数的过来了，这也是无奈之举，请姑娘帮帮我吧。」

看着眼前形如枯槁的面庞，骨瘦如柴的手指，拒绝的话怎么也说不出口。

苏然咬了咬牙，暗想：「豁出去了，能帮就帮些吧。」

「娘娘千万不要这么说，真是让我无地自容了，我潦倒落魄之时，是王府收留了我，吃穿用度都是府上给的，为娘娘尽些绵薄之力，本就是应该的事情。」

王妃欣慰地笑笑，棉被下的手摸索了半天，扯出了一条绳带，上面串着两把钥匙，其中一把绑着绿线，形状奇特，齿轮非常复杂，匙柄是梅花的形状，苏然从未见过这样的钥匙。

但是诚王妃取下的是另一把形状普通的，绑着红线的钥匙，交给了苏然道：「这是库房的钥匙，一直由我贴身保管着的，现今交给你，行个查账之便。」

终于还是接下了这个烫手的山芋，苏然猜想，能让王妃晾出嫁妆的账目，一定很不寻常吧。

原本苏然满心以为就像灵芝所说的，自己只是来搭把手，做个书记员，把有问题的账目誊写一遍即可。直到灵芝和芳杏两人都眼巴巴地望着她，等待她下达的指令的时候，她才猛然惊醒，这是让她主导这次查账工程呐！

苏然两眼一抹黑，要查些什么都不知道，她突然意识到，肩上的担子比她想象的还要沉重多了。

一个未经世事的毛丫头，一个病入膏肓的病人，一个一知半解的丫鬟，还有一个大字不识的透明人，组成了史上最业余的审计团队。

硬着头皮，苏然翻开厚重的账册，吹了吹落在桌子上的灰尘，开始认认真真地一项项检查了起来。她没有什么财务方面的知识，也没有查账的经验，好在她是个骨子里充满韧性的人，那就用最笨的方法吧。

当第三炷香燃成灰烬，苏然搁下手中的笔，揉搓着酸胀的双眼，专心思索了起来。