种出一个太上皇（上+下）(94)
「周大哥，你听见什么声音了吗？」苏然压低了嗓门，悄悄喊道。
周荣发停下了前进的步伐，仰起头侧耳倾听，须臾，他做了一个停止的手势，同行的几人都止住了脚步。
他的舅舅霍东云拄着一根树枝，搂着周家的两个小弟，站在几步外看着他。
周荣发将手里的包袱丢给他的母亲英大娘，弯下腰悄声说：「我去前方探探，你们留在这里不要出声。」
说罢他压低了身子，尽量不触碰到拦路的枝叶，轻手轻脚地离开了。这一去就是小半个时辰，苏然眼看天色一点点暗了下来，心想今夜又要露宿野外了。
英大娘不放心儿子，焦急地来回走动，不时抻着头朝远处张望，但茂密的树丛遮挡了视线，雨后的丛林愈发显得青翠欲滴，枝头的鸟儿并不怕生，站在高处叽叽喳喳。
苏然捡来了一些树枝和枯草，但大部分都湿漉漉的，并不容易点燃，她用打火石试了几次，都冒出了一股股黑烟，却并没燃烧着。
突然不远处的树枝叶发出一阵窸窸窣窣的耸动，众人还没反应过来，周荣发猛地窜出，大踏步走到火堆边，一脚踢翻了柴火。
他急忙拉住苏然，又对所有人招了招手，急促地说：「前方有一小队当兵的，可能是逃兵，我们还是赶紧撤吧！」
苏然神情一凛，也不知刚刚的黑烟有没有打草惊蛇，虽然这里枝繁叶茂要被发现也不容易，但还是小心谨慎些为好。于是他们全都卷起了裤腿，趟过小溪，顶着疲惫朝另一个方向赶路。
树林里几个士兵模样的人砍倒了一棵手臂粗的树苗，劈成了几瓣当作烧火用的木柴。另一端的树墩上，坐着一消瘦颀长的身影，眉毛又细又长，眼梢微挑，极有媚色。其身后站着一个面白脸方，身形微微发福的人。
那人将手里的一截树枝扯断，满腹怨气地扔了出去，嘴里不住地抱怨道：「这鬼天气，何时才能走出去？」
前面的人听后眉毛一挑，眼波流转斜了身后的人一眼，朱唇微启：「二哥在前线奋战，比我们艰苦的多，大哥你有何好埋怨的？」
被数落的男人咬着牙吸了一口气，一脸鄙夷地翻了个白眼，毫不客气地反击了回去：「打仗的事情有我们大老爷们做主，你一个女人瞎掺和什么劲儿！」
那女子轻轻一笑，用帕子轻轻擦了擦树叶上滴在她肩头的露水，丝毫不为所动：「若论起谁最了解那位铁血王，自然非我莫属了。」
后面的男子听见这话，嘴角扯起一丝嘲讽，语气也变得阴阳怪气了起来：「哈，那倒是，在凌州呆了几年被撵了出来，京圈儿里谁不知道你是秦襄穿过的破鞋呢？」
刻薄的话语终于成功激起了何素娥的怒火，她将手里的帕子一把掷到了地上，两步上前狠狠踩了上去：「我敬你一声大哥，你可不要不识好歹，我虽是个女人，却比你中用得多，当初天寒地冻的时候，我就有能耐从诚王府逃出来，那会儿你在哪儿呢？宿在温柔乡吧！你自己也知道，这个家里最没用的人就是你！」
「呸！我也是看在老二的份上给你三分颜色，你不要得寸进尺，你我都是庶出，少往自己脸上贴金，我就瞧不起你这份捧高踩低的轻狂。休得在我面前充主帅，瞎指挥，老子跟你一起窝在后方，已是一肚子火，你可别自己往刀口上撞！」
「呵呵，您大话倒是说得漂亮，有本事自己领一军人马出征去啊！我差点忘了，你手里一块虎符也没有吧，就连指挥这一小队人马的兵符，还在我的手上，」何素娥拿起手边的酒瓶子，松松垮垮地举起来塞进对面人的怀里，满脸轻蔑地低语道：「你还是做好分内的事吧，喝点酒，睡一觉，明儿醒来的时候，咱们就到了。我找两个人抬着你走都省事得多，别再拖后腿了，大——哥。」
最后两个字加重了语气，却满是嘲弄的语气。
何家大少气得把酒瓶子重重掼在了石头上，顿时碎瓷片四分五裂的飞散了开来。周围的士兵们抬起头看了一眼后，依旧有条不紊地忙活着自己手里的事情，仿佛早已习以为常。
苏然一行人在经过长途跋涉之后，终于走到了树林边缘，入眼的却是一大片荒无人烟的荒地，地面的另一端是两座高耸的大山。由于遇到突发事件，他们不得不改变方向，现在的情况和他们的计划相去甚远。
苏然提了提肩上沉重的行李，看众人脸上都是一副不知所措的表情：「周大哥，这下该怎么办，我们迷路了吗？」
「快到庐门了，眼下只有两条路走，一是直接爬过山，这条路虽然近些，却苦累得多；二是绕道回去凌州城，冒险雇一辆骡车去堰州，如此一来就要耽误十来天了。」
「眼下战事如何了？」如今世道已乱，要想保命，苏然自然更加关心战争的情况。
「前几日听得的消息，庐门大战已经结束，诚王军大胜。不过何家的军队已经逼近凌州了。」
苏然更倾向于徒步翻山，这条路虽然艰险疲惫，但胜在稳妥。若是回到凌州的话，万一正好遇到两军交战，最后战败被屠城之内的，那她真是连哭的地儿都没有了。
可是英大娘却显然抱有侥幸心理，她心疼两个儿子走路太累，一心想要去城里雇车。她搂着自家的小儿子，摸了摸他的小脑门，担忧道：「发子，毛蛋浑身烫得厉害，再这么下去，就得病倒了。」
栓子叔见状也搓了搓手，走到周荣发身边，小声地嘀咕了两句，却依然被耳力不错的苏然听见了：「你娘有了身子，也不能这么累下去了。」
苏然当场被劈成焦黑，英大娘看起来有四十了，居然在这时候还能再来一次晚来春，同时被惊吓到的可不止苏然一个，周荣发就差点跳了起来：「爹，这么大的事你们怎么不早说！」
「这兵荒马乱的，跟你说了也是白担心，还是逃命要紧。」
于是在这样的情况下也没有选择的余地了，苏然只好服从大部分人的意见，戴着低低的斗笠，遮住大半张脸，重新前往凌州城赶去。
苏然一行人走在蜿蜒的乡间小路上，路边的野草茂盛，不时有一两只癞蛤蟆窜出。英大娘捂着肚子，面有菜色，众人担心她的身子，也都是走走歇歇的，于是原本一天能走完的路程被拉长了两倍。
这天傍晚，他们刚刚路过一座小村庄，得知离凌州只剩下十多里路了，却不料见到了许多人拖家带口的迎面涌来，原本卯足了劲儿赶路的苏然停下了脚步，疑惑地望着行色匆匆的人擦肩而过。
这情形太不正常了，苏然急忙拽住一名妇人，询问道：「这位大娘，请问前面发生了何事？」
「小娘你还不知晓？前面打仗啦，家都没了！」那妇人说到了伤心处，捏着袖角擦了擦眼角的泪花，满是褶子的皮肤几乎逡裂了开来。
果然还是遇到了最坏的情况，凌州城进不去，他们这些日子披星戴月赶路的功夫全白费了。
事情变得棘手了，苏然咬着唇沉思了起来，周荣发的神情无比严峻，他看了看一家老小，个个都灰头土脸的，他最终还是无奈地叹了一口气：「我背着小弟走吧，咱们原路返回。」
英大娘瞬间面如土色，颤抖着双唇红了眼，她捂着嘴巴别过脸去，双肩微微颤抖。毛蛋抱着她的腿，细细弱弱地唤着娘。
周荣发走到毛蛋的跟前，叉着他的胳肢窝，把他高高举起，骑大马般放到了自己的肩膀上，毛蛋蔫蔫儿地抱着他的脑袋，憋着嘴哼了哼。
苏然眼见这一家人像霜打的茄子一般，心想这么下去可不行，心神先崩溃了，往后的行程肯定不顺，于是她拦住周荣发的脚步说道：「我看后面有驾车的，我们出些盘缠，请他们顺带捎上我们一程吧。」
「可是这个世道太乱，恐怕人家也想着多一事不如少一事，未必肯带上我们。」