娘子学掌家（卷一～卷六）(277)
他进门时扫了一眼，一眼便看到大厅那端的高台上有七八个姑娘，都穿着鲜亮的嫣红衣裙。她们都跟他差不多大，若在寻常人家，现在正是谈婚论嫁的年纪，她们所面临地却是各方「叫价」。
孟时祺等了一等，一个打扮无甚特殊的清秀男子走了过来，向他一揖：「二爷。」
「怎么样？」孟时祺问，那男子嗓音回话的嗓音纵使压低也还有点尖细：「打听清楚了，起价都是二两银子，中间那个现在叫得最高，五十两了。香盈姑娘现下叫到三十四两。」
那他应该有足够的钱解决这桩事。
孟时祺舒了口气，将五张百两的银票递给他：「直接押二百两上去，余下的若有人加价再添。」
那宦官应了声「是」，转身又冲那高台去了。
孟时祺寻了个空位坐着等。当老鸨一脸惊喜地娇声道出「哟，这哪位大爷眼光这么好，二百两银子要我们香盈啊？」的时候，场下一片哗然。
接着她问有没有再加价的？场下又一片安静。
这件事就这么定了下来，孟时祺目不转睛地看着，见香盈被两个楼中打杂的彪形大汉「请」上二楼，自己等了等，便也往二楼去。
老鸨由那宦官领着，见到他后立即开始奉承。
一口一个「哎哟，原来是您呐」，一口一个「就知道殷公子您不是个俗人，我们香盈啊，最近学曲儿学得可好了，一会儿您听听」。
孟时祺听得心烦，在离香盈的房门不远时就挥了挥手让她退下。那老鸨也识趣，见状一个字都没多说，一福身告退得恭恭敬敬。
孟时祺走到门前，叩了叩，里面没人应声。
他自行推开门，进屋便见香盈仍是刚才那一身嫣红的衣裙，但头上添了块红盖头，瞧着像民间女子待嫁的模样。
孟时祺明明看不到她的脸，但她这一身装扮已让他有些窒息。他摒着息走过去，还没有离得太近，就听到一声抽噎。
香盈从红盖头下的缝隙里看到那一双黑靴一步步离近时，到底忍不住怕了，怕得要死。
饶是她很清楚自己总会有这一天，此时也敌不过这种恐惧。
那双靴子又往前移了两步，香盈身子一软，几是不受控制地就跪了下去：「这位……爷，您饶了我吧，我……」
「香盈。」熟悉的声音在她耳畔一震，香盈全然懵住，接着，盖在头上的红绸被一把揭开。
眼前豁然开朗，香盈仍懵着，孟时祺有点局促地伸手扶她：「你快起来，起来说。」
「殷公子你……」香盈木讷地被他拽起来，神思缓了缓，明白过来他是出高价的那个人就更慌了，「你是要……」
「你、你别怕……」他按她坐回床边，自己坐到她身边，想说话又不知道说点什么好，沉默了半晌说，「早点睡吧。」
香盈：「……」
「咳。」孟时祺清了声嗓子又看向她，「你吃晚饭了吗？要不要先吃点东西？」
香盈：「……没吃。」
是真没吃。老鸨为了照顾客人们或许想喝点小酒吃点菜的喜好，晚膳多是不让她们吃的。其实就算没有客人她们也吃不了多少，楼里在这方面克扣得厉害，一是能省则省，二是怕姑娘们发福了不好看。
第二十五章
于是孟时祺推门出去吩咐外头的宦官找人安排酒菜，不过多时菜便上齐，二人大眼瞪小眼地看了会儿，到底是孟时祺先夹了菜：「我吃过了，你多吃。」
他从鱼腹上扯了块没刺的肉搁到香盈碗里，放下筷子又给她盛了碗汤。
香盈只怔怔地看着他，孟时祺被她看得愈发不自在，盛完汤后索性起身离开了桌边：「我去铺床，我睡地上。」
「别啊！」香盈赶紧拽他，「你睡床吧……我睡地上。」
「……」两个人四目相对地傻了一会儿，之后孟时祺红着脸别过头，「要不我睡地，要不都睡床，我保证不动你。」
「那……那就都睡床吧！」香盈磕磕巴巴。
而后她继续去吃东西，孟时祺在旁边看着她等她吃完。简单地洗漱后，两人一起躺到了床上去。
他们从来没有一起睡过觉，当下不禁有些尴尬。沉默的气氛在帐中弥漫了会儿，孟时祺道：「那个……」
香盈「嗯」了一声，他说：「我打听了，你们八大胡同这里可以付够一年的钱不让你再接别的客？」
她又「嗯」了一声。
他侧过头：「你一年需要多少？」
「你别闹。」香盈低头看着被子边缘的花纹，喃喃说，「在八大胡同没有你这么花钱的，你简直排的上头号冤大头。」
她还欠他二百多两银子呢，加上今天的就是四百多。这还不算他打赏上下、叫些酒菜之类的零散开销，若都加起来，五百两大概怎么也是有的了。
五百两银子花出去，他在这儿什么都没干过。
香盈一想这个就心里打颤，总觉得自己不能再欠他更多钱了。她把他看做最好的朋友，很怕这份友情会因为钱的关系逐渐变味。
再说，他也不可能一直这样帮她。他没有赎她出去，是因为他做不到，或许是因为家里的原因，也可能有点别的缘故……她没有细问过，但她知道只要没被赎出去，就早晚还是要接客的。
那早一点、晚一点也没有什么本质区别，何必让他花这么多冤枉钱呢？五百两银子搁在哪儿也不是小数，若让他家里知道他来这种地方，大概也不太好吧。
「你别管我了，八大胡同里这点儿事儿……我比你清楚。」香盈道。
莹月楼不大，没多少传奇故事，但她听过很多其他楼里的故事。
不少贵公子都做过要一直照顾哪个姑娘的承诺啊，可大多慢慢地就厌了、觉得不值了，然后有一天，突然就见不到人了。
香盈不想那样，她觉得那样太令人伤心。于是她宁可直接把他劝住，至少能告诉自己，是她主动不愿意的。
「香盈。」孟时祺翻过身望着她，「你才十三岁啊……别做这种事情，我想办法帮你出去，你还能好好嫁人的。」
「可事实上从这种地方出去的姑娘，嫁人很难的。」香盈哑音一笑，「有的可以换个地方活，可我出了京城哪儿都不认识……在京里，我说我没接过客，谁信啊？」
孟时祺这样一想，一时无话可说。
是啊，这谁信啊。一个在青楼里长大的姑娘，还是被「客人」赎出去的，说没接过客似乎就是个笑话。
「嗯……」他闷了会儿，还是笃然道，「反正你先别接客，听我的，我尽力帮你。」
香盈没有吭声，她不知道该说点什么好。其实有时想想，她甚至会觉得如果没有认识他就好了。
因为她总有些不由自主地依赖他，有他在，她总觉得很多事情可以避开，总会心存侥幸地觉得自己不用沦落到真的卖身。
但事实哪有那么美好，她要干干净净地从这里出去太难了。这份依赖和侥幸，不过是让她活得更难受罢了。
六月底，明婧迎来九岁生辰。两个月后，府里慢慢地开始筹备兰婧的昏礼事宜了。
兰婧是三月初三行的笄礼，按生辰算则是这个月满十五岁。其实应该明年才能完婚，急着筹备，是因为谭昱有点扛不住了。
因为跟皇长子走动密切且名声在棋界大燥的关系，近来逐渐有官宦人家到他家提亲，想把女儿嫁给他……
不管那些人家是真的看中他的才华还是想借此结交皇长子，这份热情都让谭昱的家人应接不暇，他们从来没经历过这种事，完全不知道怎么应对。
于是谭昱就挑了个合适的日子，擦着冷汗求孟君淮：「殿下，您看能不能……先把婚事……提一提？」
孟君淮冷着脸一睃他：「你还催上了？」
谭昱快哭了，解释说不是啊，实在是我家门口每天被堵门啊……