他睁开眼，笑道：“我明日邀了表兄过府一叙，要烦劳夫人好生整治二桌席面。”
这个理由真难说不对，吕氏绞了热帕给他敷面, 只得叮嘱道：“行, 那你明日可不许多喝。”
霍珹举手, 笑着应喏：“标下谨遵夫人之令。”
吕氏没好气嗔他一眼，回身绞帕子。
霍珹笑意不变, 视线投向马车顶壁木料的纹路, 眸光微微闪动。
……
*
荀续那边就没这么愉快了。
他强撑着回到客院, 赏了霍府仆役并屏退, 换上心腹伺候时，脸立即阴下来了。
“主公，可是霍大郎君……”
说话的人声音压得极低，正是谋臣宋奕。这位跟随了荀续足足十几年，心腹股肱，没什么是他不知道的。
方才宴散，他也远远见霍珹堵荀续，登时就是一阵心惊肉跳。
荀续脸色阴沉，点了点头，“他邀我明日去他家饮宴。”
宴无好宴，饮无好饮。
宾主二人面色凝重，对视一眼。
荀续心头一阵烦躁，低声怒骂道：“他们这是究竟想要如何了？！”
他真又恨又惧，想不从，却又不敢，害怕自己以前做下的那桩事被抖落出来。届时不要说投诚结盟了，恐怕霍珩会立马出兵荡平幽州，将他剁成肉泥。
没错，荀续六年前，也参与进洛水密谋中去了。
都是年轻气盛的一方军阀，谁没点雄心壮志？荀续当然也不例外。他就曾垂涎过霍氏治下的三郡沃土。
你说两家乃亲眷，荀太夫人还在？
一个打小没见过几面的姑祖母，能有多深情厚谊？利益当前，那点子血脉亲情简直不堪一击。他与霍珹一拍即合，并经过对方的牵线搭桥，荀续毫不犹豫和陈佩晏庆结下盟约。
四人引导了当年洛水一侧的蓝田叛军，导致霍襄晏丰邓显当场战死。
晏庆陈佩谋算不可谓不成功，可惜冀州这边却非常不顺。霍珩带领着家将精兵艰难杀出重围，回邺城接掌了祖业，他的军政才能比意料中还要强大太多，不过束发之年，就一一击退诸多虎视眈眈的强敌。
甚至他没有就此停下，而是乘胜一鼓作气，彻底一统冀州。
荀氏霍氏，强弱立即颠倒，并迅速拉开距离。
荀续很庆幸，他当年听取宋奕的计策，没有一开始就撕开脸皮，而是借着襄助名声出兵，见势不好，他赶紧更改策略真相帮了一二，给圆了过去。
苦心筹谋失败，幸运的是没露出破绽，且因他有雪中送炭的“恩义”，两家关系更胜一筹，他即使没有参与并州青州大战，也不影响结盟投诚。
当然隐患也是很大的，晏庆虽然败北，但霍珹在，陈佩更在。这两人都不是他可以灭口的，有这个秘辛被对方捏在手里，他不得不被要挟。
此一时彼一时也，如今与霍氏结盟，是幽州荀氏最光明的一条大道，荀续也非常识时务地投于霍珩麾下。可惜陈佩和霍珹，却如同入骨剧毒，如影随形，摆不脱扔不下。
陈佩在两个月前，就开始再次联络荀续，进行各种部署。荀续自是不愿，他一直努力敷衍对方，并苦思摆脱之策。这次来冀州，虽路远，但有个好处，陈佩为谨慎计，通信暂停了。
荀续还来不及喘口气，现在又上来一个霍珹。
他算是想明白了，霍珹取而代之之心不死，这两人大约是一直都有联络的。陈佩的信是不来了，但却换上霍珹与他面对面直接谈话。
荀续这几个月以来，一直处于忧虑惧怕之中，这精神紧张都快到临界点了，霍珹一出现，立即让他忧惧成怒，一时心烦意乱，如困兽般来回踱步。
“主公，主公稍安勿躁。”
宋奕连忙劝：“明日先去听听那霍珹有何话说，我们再从长计议。”
路难行，那便徐徐图之，万不能先自乱阵脚啊。
宋奕又劝：“主公在外，万万不可露了声息。”
被劝了很久，荀续勉强恢复镇定，点点头：“就依先生所言。”
如履薄冰说的就是他，只能见一步走一步了。
*
次日，不管荀续愿不愿意，他都准时去了城西的霍宅，赴霍珹的邀约。
小辈们的聚会，霍温没参加，因为他被通知有紧急公务，一大早就赶回官衙处理去了。
霍珹在大门阶下迎客，笑语晏晏：“表兄，请。”
荀续勉强笑笑，扔下马缰，“孟宣先请。”
表兄弟并肩入去了东边花厅，吕氏嘴里虽抱怨，但整治席面却十分用心，炙鹿肉，鹿肉羹，鱼脍肉脍等等，佳肴铺陈一案，另有美酒佳酿。
霍珹轻拍了拍手，丝竹声起，一列衣衫单薄的美姬款步入了前厅，翩翩起舞。
美食，美酒，美人，荀续却如坐针毡，眼皮子半垂，酒一樽接一樽地喝着。
霍珹也不急，他慢慢品着酒，待一樽酒尽，方道：“看来表兄很喜欢这酒，待回去时，不妨多带几坛。”
他微微笑着:“这酒烈，后劲也大，不过表兄只管放开喝，若是醉了也无妨，在小弟舍下歇了就是。”
荀续的斟酒的动作一滞，含糊应了两句，不过他接下来喝酒的速度不得不放慢了许多。
宴席继续，丝竹声声，美姬们一舞毕，自动自觉分成两拨，柔媚偎依到堂上两位男子身侧，斟酒侍奉，巧言讨好。
软香温玉紧贴，莺声细语，却让心下烦闷的荀续愈发焦躁。
他忍了又忍，最终忍无可忍，扔了酒樽，一把推开探手进他衣襟的美姬，倏地站起，“孟宣！你……”
“表兄！”
霍珹万万没想到，荀续竟如此沉不住气。这里即便是他家，那也邺城的一部分，他甚至不能肯定自己有否在霍珩的严密监视名单中，既然相邀宴饮，怎可不做戏做全套？
可是，荀续明显不配合。
他当机立断，站起对荀续身边的诸舞姬怒喝：“汝等是如何伺候的？！还不下去领罚？滚！”
荀续酒樽倒了，清澈的酒液从长案滴滴答答流淌而下，浸透了他半幅宽袖。这么圆过去挺恰当的，就连那个被推到的美姬，也以为是自己方才冒犯了贵客，吓得魂不附体，跪倒连连求饶，又被拖了下去。
霍珹带笑拱手致歉，又笑道：“真是败兴，那这酒索性就不喝了，你我兄弟二人手谈一局，表兄以为如何？”
不如何。
实际荀续听见要独处，他就万分抗拒，只是他知道这才是霍珹今日目的，他不得不从。
于是，僵硬地点了点头。
他的表情也有些不大自然，霍珹微不可察地皱了皱眉，随即恢复如常，微笑依旧，引荀续往外。
本来，他打算把荀续带到自己的外书房说话的，谁知刚出东厅，他的心腹大管事左夷匆匆出现，远远对霍珹打了个眼色。
这个左夷，是霍珹的心腹股肱，安排往南边送信的就是他。他一直关注着大门口，因为霍温说过，难得表侄登门，他处理完紧急公务后，怎么也得赶回家见一见。
霍珹心下一沉，略略思量，他对左夷使了个眼色，让他设法拖一拖霍温。
霍珹所做的一切，都是瞒着父亲的，而荀续邀约很多，恐怕挪不出时间再次登门。
家里有两个外书房，一个在东路，一个在西路，分属父子二人。东为尊，自然是霍温用的。从东厅到西路霍珹的书房，颇有段距离，他怕左夷拖不了多久，心念一转，索性绕过东厅旁边的角门，领荀续进了后面的花园。
因吕氏好景致，因此这霍府的花园修得极大，里头有个不小的湖泊，湖泊一侧种了一大片名品红梅，而湖的对岸，则修了一个带地暖的水榭，专用于冬日赏梅。
霍珹要去的，就是距离东厅角门的不远的水榭。
来不及回自己的书房，但谈话的隐秘性还是必须保证的，不然的话，宁愿不说。