“三妹妹忙着那些大事儿，这话我们便也没往外说，原就不是什么了不得的……”陈湘红着脸转圜着道，只到底没勇气把话说完，头已经先低了下去。
陈滢面现浅笑，道：“你们能来帮我，我就很欢喜了，祖母能够这般为女校着想，我更是欢喜。”
终归是于女校有益之事，哪怕功利了些，却还是正面的，她自是欢迎。
马车很快便到了地头儿，众人下车后，李惜伸着脖子到处打量，满脸的新鲜得趣，很快便指着那权作匾额用的大块青石，问陈滢道：“表姐，这学校怎么也没挂个牌匾呢，就这么一块儿石头？”
那青石上写着“泉城女校既妇女儿童庇护所”的字样，端正的大字笔力遒劲，约略弥补了几分匾额缺失的遗憾。
陈滢便笑道：“我想做出点年代感来，又很喜欢这种青石的朴拙之气。待年月久些，这石头经了风吹雨淋，其上布满苔痕，而字迹却仍在，则每个来到这里的人便会知道，这是一所历史悠久的学校。”
“哟，三姐姐野心不小哇，竟还想着名垂千古呢。”陈涵马上就接了一句，语气凉凉的，十足十的嘲讽。
陈滢早就对此免疫了，听见也当没听见，李惜倒是很认真地道：“母亲都说了，表姐这事儿若能长长久久地下去，说不得就真能青史留名。”
这般说着，她便又转向陈滢，略带解释地道：“母亲原本也想来的，只如今她忙着事儿呢，不得闲儿。”
这本是再平常不过的一句话，可陈湘姐妹听了，却是对视了一眼，神情各异。
随后，陈涵便上前揽住了李惜，笑指前方道：“呀，你瞧那里有片竹林，一时进去了，咱们且赏景去。”说着话便把她给拉到了一旁，两个人叽叽咕咕地不知聊些什么，李惜笑得甚是开怀。
陈湘一脸同情地看着这位李家表妹，叹道：“唉，惜表妹这样好的姑娘，怎么就摊上了这么件事儿呢？”
陈滢“唔”了一声，不曾言声。
鬼哭岭的传言，始终只在贵族圈儿里打转，倒是没传到市井中去，而饶是如此，此事对李家的影响亦是巨大的，首当其冲就是李惜的婚事。
李惜只比陈滢小了半岁，如今也算十四了，虚上一岁就是十五，正该说亲。而李珩有个姓郑的同窗，老家便在济南府，如今此人在京中鸿胪寺任着寺丞，是个再闲散不过的闲官儿。
虽不是什么大富大贵之辈，但这郑寺丞膝下长子却是个可造之材，名叫郑继儒，今年堪堪十九岁，尚未婚配。
前年时，这郑继儒外出游学，曾在松江府逗留了好几个月，李珩颇是指导了一番他的功课，对他的人品还是比较满意的，再加上其人生得丰神俊秀，倪氏亦颇中意，郑继儒与李惜又是年岁相当，两家也算世交，便有了议亲的意向。
其后，李珩调任济南知府，正是郑家祖籍所在地，那郑夫人因并未随夫进京，郑寺丞便把这门亲事交予夫人打理了。
去年冬至时，郑夫人亲自登门送节礼，当面儿见过了李惜，对这个讨人喜欢的小姑娘似是很满意，不仅赠送了价值不菲的见面礼，亦曾隐晦地表示，会在今年开春后正式提亲。
可谁想，这一个年过下来，元月也就罢了，这二月都过去了，郑夫人那里却是半点动静都没有，倪氏又不好去催，委实是好些日子没睡踏实。
而直到前些时候，她才终是从旁人口中得知，那郑夫人如今正忙着四处给郑继儒相看亲事，竟是把李家给晾在了一旁。
第255章 不敢相认
郑家的家世委实很一般，倪氏当初也是瞧在郑继儒本人还不错的情形下，才默许了这椿婚事，现下郑家反倒退避三舍，倪氏那口气就堵了上来，而再打听下去，得知了郑家拒婚的理由，倪氏更是怄得不行，当下就病倒了。
原来，那郑家隐晦给出的拒婚理由，不是别的，正是鬼哭岭事件。
虽然对此早有所料，可是，当事情真正落在头上时，倪氏还有些承受不住，一病就是好些天，直到最近才有所好转。
而从那以后，她对泉城女校的态度，便有了巨大的转变。
从前，她对陈滢之举是颇有微词的，总觉得陈滢这样抛头露面，有损贵女风度，亦很容易招惹是非。如今她却终是明白，自己完全想错了。
“人嘴两层皮，就这么上下一碰的功夫，就把个好好儿的姑娘家名声给毁了，真真是太可恨了。济南这地方的人怎地如此愚腐？一个个倒比那读死了书的蠹朽之辈还要叫人讨厌！”
当身体好些之后，倪氏拖着病体帮陈滢四处奔走寻找教书的女夫子时，便曾发出过如此深恶痛绝的感叹，或者不如说是咒骂。
鬼哭岭那一夜，分明是自救并救人，是无可厚非的从权之举，却在人们的口口相传之中，完全变了个味儿，更是将一应涉事女子牵入其间，莫名便背上了“名声有亏”这么个罪名。
倪氏就此恨上了济南这些所谓的贵族，更对济南这地方产生了极度的厌恶，而泉城女校，便成了她发泄情绪的媒介。
你济南不是讲究个大家闺秀当内敛安静吗？那我就偏去支持那不内敛、不安静的姑娘，就要跟你唱个反调儿。
倪氏这一赌气，倒也真帮了陈滢不少忙，目今书院中仅有的两个女夫子，就是她请来的。
此外，倪氏还端出了知府夫人的款儿来，对那些登门探病的女眷大肆推销泉城书院，时不时就将元嘉帝的褒奖挂在嘴边儿上，也算是变相地为陈滢她们正了名声。
在倪氏的努力下，那些不堪的传闻便被控制在了一定范围内，女校的名声也变得很好。只是，陈滢仍旧很不愿意招惹那些名门贵女，能躲远些就躲远些，更将一切应酬尽皆推了，只埋头打理女校之事。
此时，便闻陈湘又在旁边说道：“李夫人如今心中气苦，无处言说，身子又还没好利落，我昨儿还瞧见那小灶儿上有人熬药呢。”
倪氏确实病得不轻，若不然，今天的开学典礼，她是必定不会缺席的。
至于李氏，她却是老毛病了，天一暖和就要犯嗽症，如今也是在家中静养，每天睡着的时候比醒着的时候多，自然也不能来。
听得陈湘所言，陈滢便道：“舅母这是心病，只能慢慢养着罢了。”
陈湘蹙眉叹了口气，旋即又似想到了什么，和声道：“如此却也好，便在家好生将养着，也不必去外头应酬了。正是眼不见心不烦。”
这话倒也是。
有时候，这种驼鸟心理也是一种自我保护，即便无法解决问题，却在某种程度上可以缓解焦虑心态。
说话间，众人已经行至门前，那校门如今正敞着，门房里有侍卫日夜轮值。
“陈校长，您来了，快请进。”甫一进校门，一个着劲装的女护卫便过来行了个礼。
她是叶青找来的八个护院之一，据说使得一手好暗器，人赠外号儿“留一线”。
这浑名听来甚至是怪异，却是因了她是个手上鲜少人命的江湖人，与人相争时几乎不会下死手，总会给对方留条活路，这“留一线”的绰号就此便叫开了。
如今，这“留一线”年纪大了些，身手不如从前，又厌倦了江湖上的那些日子，叶青便把她给找了来。
说起来，这八名女卫几乎个个与“留一线”一样，都是些年龄偏大、争斗心不再旺盛的女豪客。泉城女校这种有若田园归隐一般的日子，委实正碰在她们的心坎儿上。
工作轻闲，事少人少，女校的生活就跟荣养也差不多，因此，哪怕每月到手的钱并不多，她们也甘之如饴。
“留侍卫辛苦了。”陈滢向“留一线”打了个招呼。
这些女卫什么都好，就是名号古怪，除叶青之外，剩下的都只留了浑号，真名却不肯说，也不知是何道理。