她飞快地拾起小马，抬头看向郭婉。
“哟，怎么把它给带出来了。”郭婉根本就没注意到陈滢短暂的异样，笑着伸手讨要：“还予我罢。”
陈滢有片刻的迟疑，旋即便将木马递还了过去，状似随意地道：“这小猪当真可爱。”
郭婉“噗哧”一声便笑了起来，拿着小马在她眼前晃了晃，道：“我说陈三姑娘，陈校长，您瞧清楚了，这哪里是小猪，分明是马儿来着。”
陈滢挑了挑眉，作势向她手中端详了两眼，道：“原来如此，我想起来了，你似是属马来着。”
“总算你明白过来了。”郭婉将小马塞进袖笼，一面便将个信封推了过去，柔声道：“这里头是三千两银票。”
陈滢有些心神不属，凝视着案上信封，一时未语，大脑却是飞快地运转起来。
她正在快速整理这段时间以来，从郭婉处、以及韩家仆役口中得来的各类信息。
很快地，她便得出了一个结论：
这五年间，郭婉应该没去过盛京。
据各方消息可知，元嘉十一年春末，郭婉嫁予裘四郎为妻。那裘四郎身子病弱，尚未洞房就病倒在床，接下来是大半年衣不解带的服侍，元嘉十二年，裘四郎病故，郭婉在裘家守了两年的寡，直至元嘉十四年方才重回韩家，开始接手韩家的生意。
也就是从元嘉十四年起，郭婉偶尔会离开蓬莱，前往各店铺看账，而这些店铺大多在登州府境内，韩家在盛京的产业，早在十多年前就卖掉了。
得出这个结论之后，陈滢轻吁了一口气。
如此便好。
方才有那么一瞬，她委实是怕得出相反的结论的。如今看来，是她多虑了。
此时的郭婉正在说话，说的是那银票之事：
“……这是我自己的私房钱，不在那花草精油的盈利之内，陈三姑娘还请收好，莫要将它与那尾款算在一处。我知道姑娘不喜冗余，我其实也不喜。咱们一码归一码，还请姑娘不要推辞。”
她的面色在一瞬间变幻起来，语声亦有了明显的起伏：“我自知身份不便，这些钱陈三姑娘也不必用在女校，只予了那庇护所罢。”
她慢慢地抬起头来，看向陈滢，唇边的笑容有些牵强：
“陈三姑娘当也知道的，我与庇护所的那些女子，所差的不过就是几分气运罢了。若非我命好，摊上了疼爱我的外祖一家，只怕那庇护所之中，也该有我一席之地。”
此言极尽哀婉，陈滢不由有些动容，轻声劝道：“裘四奶奶何苦这样说？这话委实太重了。”
“既知言重，那就请陈三姑娘莫再推辞了。”郭婉的声音很轻，态度却很坚决，仿佛生怕陈滢拒绝了一般。
见她如此，陈滢自不好再推，只得将信封收了，郭婉这才重现欢颜，像是完成了任务一般，身上的气息都轻快起来。
喝了两口茶，她便在果碟里拣起块点心来吃，一面便道：“今儿早上出来得忙，这会子倒有些饿了。”又笑：“陈三姑娘可别笑话我，也就在你这里，我才能得几分闲逸。”
陈滢未就接话，只望着她出神，好一会儿后，方才收拢心绪，问出了一直萦绕在脑海的那个问题：
“那小木马……是何来历？还请裘四奶奶不吝赐告。”
这一问，与之前的谈话风马牛不相及，郭婉怔了怔，随后面上便浮起讶色来，反问道：“那小马又怎么了？”
陈滢的问题委实古怪，由不得她不讶然。
陈滢略作沉吟，给出了一个模棱两可的答案：“我以前好似见过差不多的木雕。”
这并非撒谎，她的手头，确实有一只很相似的木雕。
正是那无名女尸所持之物。
因为时常拿出来观察，她对那木雕的刀法熟悉至极，而它与郭婉方才掉落的小木马，几乎一模一样。
陈滢相信自己绝不会看走眼。
她凝视着郭婉，下意识地观察着她的表情。
而郭婉的反应也很奇怪。
听了陈滢那含糊的答案后，她面上的讶色竟立时就没了。
微垂视线看向桌案，仿佛在挑拣合口味的点心，郭婉淡然道：“我就说呢，何以陈三姑娘问起这个来了，原来是以前见过，这我就懂了。”
自果碟里拣了一枚青果出来，郭婉方才淡笑着抬起头：“那小马是我幼时父亲替我雕的，到现在都已经好些年了，因从小儿这东西我便一直带着，习惯了，今儿不小心掉了下来，倒惹来姑娘笑话。”
她的神情起了些变化，笑容却还在，续道：“因先慈早亡，父亲他老人家多年前便寻了个贵人当新妇，那新妇又替她生下了个尊贵无比的女儿，怕是人家早就把我给忘了罢。”
第263章 伯府嫡女
说到这里，郭婉自嘲地扯开了嘴角：“虽是父亲他老人家不大记得我了，我身为晚辈的，却断不能把亲爹给忘了，是以我时常带着这小马儿，也算是个念想儿。陈三姑娘说见过相似的物件，想是我那父亲又替他尊贵的女儿雕了个新的罢。”
她像是想起来了什么，勾唇一笑，将青果搁回碟中，拿帕子擦了擦手，一脸不经意地道：“之前一直没想起来说，还请陈三姑娘见谅。我祖父乃是兴济伯，我父亲，正是当朝附马。”
微凉的语声，在春风里絮絮飘摇，似一尾纤细的冰线，探进陈滢的心底。
她不由凛了凛。
必须承认，她是被这番话给惊到了。
而再转念去想，她却又觉释然。
郭婉与郭媛，这两个名字何其相似？那正是在一个辈儿上的啊。
原是本着不打听隐私的准则，陈滢从不曾问过郭婉的父母亲人，而韩家仆役对此更是闭口不提，越发让陈滢认为那是一段伤心的往事。
如今，这段往事摆在眼前，她才终于明白，她到底错过了什么。
“原来你是……”只说了这四个字，陈滢忽觉有些难以为继，便收住了话头。
郭婉若无其事地笑着点头：“嗳，我便是当朝附马元配所出之女，先慈在我两岁时病故，父亲便将我送回外祖家中，从两岁至今，我再不曾踏足京城一步。”
陈滢怔怔地望着她，不知道该说些什么才好。
失妇之女，从小便养在外祖家，父亲与继母几乎从未过问……
不，应该并非如此。
陈滢飞快地否定了这个判断。
那一刻，另一件事骤然跃入了脑海。
她想起，就在不久之前，长公主殿下曾被元嘉帝狠狠申斥，彼时，那个牵连其中的富商，正是登州人。
莫非，那登州富商，便是韩家？
越往下想，陈滢便越觉得这可能性极大。
韩端礼以一介商人的身份，却敢于陪李珩挑落当地贪官，他哪儿来的胆子？
商人重利，而此行分明险极，若非有着不得已的原因，以韩端礼的精明，他又怎么可能去淌这趟浑水？
兴济伯府与长公主，想来便是这个“不得已”的理由。
被放逐的一届弱女，在长公主的眼中，很可能便是一个无比叫人厌恶且忌惮的存在，所谓恨屋及乌，韩家受到打压，在所难免。
“长公主殿下也可能并不是故意的。”郭婉就像是能读心，直接便点出了陈滢所思，轻描淡写地道：“长公主殿下名下的商行生意很大，长公主又是天人一样的人物，我们韩家不过是蝼蚁般的存在罢了，怎么可能入得了殿下之眼？以殿下之尊贵，又如何会去管那些琐碎事物？定是殿下底下的人借公主之名生事，我们韩家么……不过凑巧倒霉罢了。”
果然如此。
而得出这个结论后，陈滢心底竟有几分悚然。
郭婉进京的理由，果真如她所说的那样简单么？
“韩家之前风头太盛，那商人间的算计也是很厉害的，却不想竟牵连了长公主，外祖父其实一直很内疚，总觉着连累了无辜之人。”郭婉笑得似是无奈，摇了摇头，轻叹道：“只是，那到底是陛下的意思，我们家又是哪棵葱哪棵蒜？外祖父就想请罪，也没那么大的脸面不是么？”