将军！
明心直勾勾地望着她，手掌一阵刺痛，怕是指甲早已刺破血肉。
她的脑中，亦是一阵刺痛。
她低估了郭婉。
或者不如说，她高估了自己。
而今回思，郭婉连长公主府都敢算计，又岂能偏偏漏算她明心？
分明就连她，亦在局中。
否则，她暗中交代那柳妈妈做的事，又如何会为郭婉所知，甚而杀人灭口？
而更为可笑是，身处局中的她，竟毫不自知。
“你还是离京吧。”温柔的语声飘来，轻软如风絮，然听在明心耳中，却重得有若雷击：
“我不杀你，是因为你的身后便连着我，亦是瞧在你我主仆一场、你也曾真心替我做事的份儿上。至于旁的，我劝你收起痴心妄想，拿着我给你的银子，有多远、滚多远。”
甜美的话音，飘来拂去，好似梦中呓语。
明心兀自站着，神情恍惚。
她知道，这终究不是梦，而是血淋淋的现实。
她输了，输在了这个她心底里从未瞧得起的女子手中。
一败涂地。
僵立良久，明心惨然一笑。
“原来，夫人这一局，最终不过是要甩开我罢了。”她道，颓然垂首，身形委顿：“如今我终是明白了。”
她“呵呵”笑起来，面容却在瞬间扭曲，一字一顿地道：“夫人真真好手段。”
语声忽停，笑声亦止，她“噗嗵”一声跪下，扶地叩首。
观音兜上，早又积了一兜的雪，雪地松软，将她的膝盖与双手，深深没入。
她整个人，都像被大雪覆盖，不复存在。
刺骨的寒意，自两臂、自膝盖，飞快窜进她四肢百骸，将身体里最后的一丝温热，亦吞噬殆尽。
“夫人栽培之恩，明心记下了。”她伏地道，语声低且沉。
旋即又抬头，深深地望着郭婉，像要将她此刻的样子，刻进骨髓、融进血液。
“此等大恩，委实难负。他日有缘，定当百倍奉还！”她直勾勾地望着郭婉，缓缓起身，掸净身上残雪。膝盖处两团湿渍，在清浅的暮色下，像是两个黑洞。
“妈妈好走。”郭婉言笑晏晏，招手示意玛瑙：“玛瑙过来，送一送贾妈妈，别叫她迷了路。”
“是，夫人。”玛瑙撑着伞碎步上前。
明心再度深深望一眼郭婉，哂然而笑：“夫人保重。”
语罢，转身，单薄佝偻的身影，随玛瑙远去，俄顷，掩入茫茫大雪。
四野空阔，再不复人迹。
郭婉悄立片刻，轻轻呼出了一口气。
稀疏的白烟，在伞下氤氲飘动，眨眼间，便随风逝。
黄昏渐次涂抹，不远处的是一片梅林，而今已只剩轮廓。横斜勾挑的枝桠，大半没入枝上积雪，唯剩灰黑数缕，像匆匆写就的草书。
郭婉静立着，仔细辨认，良久后，方勉强拼凑出一个歪扭的“之”字。
“夫人，天要黑了，民女陪您回去罢。”一只微凉柔软的手探过来，自她掌中接过竹伞。
郭婉恍惚了一下，飞快地弯唇：“可不是，天都快黑了，我一时没注意到。”
话接得恰切，然而，神思还停留在方才。
那梅枝拼就的另一个字，似乎是“竹”。
她笑起来，眉眼俱弯。
有雪花从伞外扑上身，她举袖拂了拂，踏着徐缓的步子，慢慢地踏进游廊。
雪地上，屐齿留痕，由亭台深处，探入浓浓暮色……
四柳胡同的季家，最近走背字儿，家中的姐儿才往医馆去一遭，不上两日，便有穿锦衣、拿刀剑的凶人涌来，将最俏的那个姐儿给裹走了。
“……钱也不把、话也不留，就这么把臻娘给带走了，也不知是死是活。”鸨儿倚门干嚎，眼泪鼻涕冒出来，舍不得拿绣花的帕子擦，从地下抓两把雪抹一抹，继续嚎。
“可怜我家臻娘，才来家一个月，病倒病了半个月，我这心里疼啊。”她一把鼻涕一把眼泪地哭，隔壁鸨儿闻声开门，一手撑着门框子嘎嘎直笑，成郡的鸭子也没她聒噪。
“季家母这是心疼钱呢，好端端一棵摇钱树，叫人连根儿挖去了，可不疼死个人？”她拍手打脚、幸灾乐祸：“没了最俊的姐儿，你家姐夫怕也俊不得了。”
什么样的姐夫最俊？当然是有钱的姐夫。姐儿若不俊，自然便引不来那有钱的姐夫登门。这是咒他们家生意差呢。
季家母气极，将手向脸上一抹，跳起脚儿来大骂：“哪个烂嘴烂舌的胡唚？我呸！猪油蒙了心的东西，也不撒泡尿照照，就那几个半老徐娘，捆成捆儿白送也没人愿意当姐夫，还好意思说三道四？”
这话委实得罪人，四柳胡同多的是半老徐娘，日日要去花厝河街站生意的。
原在旁瞧热闹的几家龟公，闻言立时不服，加入混战，与那季家母吵起来，直是闹得鸡飞狗跳，青天白日的烟花胡同，又是雪后冰寒，却也难得这般热闹。
带走臻娘之人，自是裴恕。
只是，他当日所率并非衙差，亦非裴家军，而是领了一支大内禁军。
臻娘，被带入禁宫收押。
第423章 狮子桥上
在得知此事时，陈滢极讶然。
其后她便知，这是元嘉帝亲下的令。
事实上，就在冯荔认出臻娘当日，陈滢便从病历上查到了臻娘的住处，她并未私自行动，而是飞快转告裴恕，次日一早，元嘉帝便亦得知此事。
至此，一切尚属正常。
可让陈滢吃惊的是，再次日，裴恕便领一支禁军，直奔四柳胡同，把臻娘给押送进了宫中。
纵使此案涉及兴济伯府这半个皇亲，亦不过是一宗再普通不过的刑事案件，不想元嘉帝却竟予陈滢一道密旨，着她五日后进宫，当场审结此案。
陈滢于是骇异。
这案子，到底牵动了哪一方利益，何以元嘉帝郑重若斯，甚至把臻娘押进宫，就连审案亦要亲临？
“陛下是不放心么？”踏着满地积雪，陈滢与裴恕并行于狮子桥上，轻声问。
厚厚的白雪，直没过靴面儿，踩下去，便有“格吱格吱”的声音。一棵腊梅孤零零立在桥头，开细小的黄花，有几朵开得久了，半透明地焦黄，寒风里香气清寂。桥下碎冰随水相击，波缓缓，映一剪梅影。
桥上行人零星，俱拢手缩头，呵着热气走过，行路时两眼只注意足下，以免踩到早结的薄冰。
大雪过后，天气寒冷，京中人又多娇贵，凡无营生在手的，便皆不出门儿，桥下街市上，幡子根本未张几个，好些店铺关门歇业。
于是，满街寥落。
苍青的天空下，渠水汤汤，浮冰四聚。待再冷些，水面怕便要冻结实了。
也只有孩童不畏寒，偶尔一两声清脆的笑，隔院墙抛来，又夹着大人的喝骂声。
桥头街尾人虽不见，家家户户的烟囱却冒着烟，一柱又一柱灰白的烟气，曲折攀升，上接碧落、下及厚土，正是人间温暖。
“此案与朝堂有些关联，陛下怕出变故，所以才要御审。”裴恕回道，面色沉肃。
陈滢转首望他。
他今日穿绛色暗银纹梅鹤同春宽袍，环四指阔银灰革带，束出一把劲腰，裁鬓如墨，漆发半披，勒玄色素缎额带，眉眼俱斜飞上去，平添英气。
“我能不能多问一句，这案子涉及的朝堂之事，是否与兴济伯府有关？”陈滢思索片刻，问道。
裴恕想也未想，只答一字，曰“是”。
陈滢点点头，不复相询。
元嘉帝御审此案，或许是为了拯救他的亲戚一家。毕竟，此案最大的嫌疑人，就是兴济伯府的主子们。
“此事勿须声张。”裴恕又叮嘱一句。
纵使无此必要，但是，终究关乎他此后余生，幸或不幸，在此一审，他不敢轻忽。
陈滢应他：“自然，这是杀人案，所有与案件相关的内容都需保密，我不会外传的。”