“今儿倒是巧，待审完了案子，朕恰好还有事儿要与三……与陈大姑娘说道说道。”他笑，饮一口茶，复又长长吁了口气：“大朝会就是累得慌，你一句我一句，吵得朕脑仁儿疼。”
他抬手捏会子眉心，又放下手，再饮口茶，闲闲叮嘱：“裴恕，一时朕若忘了此事，你可得提醒朕一声儿。”
裴恕“啪”一声站起来，利落叉手：“遵命。”
元嘉帝倒吓一跳，捧盏望他：“瞧你这点儿出息，朕都替你害臊。”复又一脸似笑非笑：“罢了，还不坐下说话。”
裴恕“嘿嘿”傻笑，抓着脑壳儿坐下去。
陈滢此时亦欲起身，元嘉帝龙手一挥：“都坐，都坐，容朕喝几口茶，你们都不许动，朕瞧着累。”
“谢陛下。”陈滢从善如流，于座中躬身，复又微抬头，视线向下三十度，谨遵宫中礼仪，平静地道：“臣女也有事儿要向陛下禀告，届时，还要请陛下拨冗，容臣女说几句话。”
元嘉帝饮尽一盏茶，搁之于案，拿起绣金边儿的帕子来拭唇角，面容温煦：“这倒也是巧了，朕有话与你说，你也有话禀报于朕。”
歇两息，又笑：“话说到这儿，朕倒想起来了，前几日永成侯提的那什么麻将，据说也是你的主意？”
“是，臣女斗胆，陛下恕罪。”陈滢道。
纵使她完全不认为自己有什么所谓的罪，但，态度要端正。
元嘉帝笑看她一眼，摇摇头：“你这孩子，客气话说得还真是客气。”
陈滢立时躬身：“臣女知错。”
语气声调，与前差相仿佛。
元嘉帝不由笑起来，指着她直叹：“你瞧瞧你，就是这个样子，简直叫朕不知该说你什么才是。”
他似是心情甚好，虽是埋怨，语声却很松泛。
裴恕捏在袖子里的拳头，略略放松。
这是他头一回见陈滢在元嘉帝跟前的样子，与他素常所见，分毫无差。
原先的陈滢是什么样儿，如今还什么样儿。
难怪元嘉帝曾道她“不肯有半句虚词”。
这评价，应该是极高的了。
他正自胡思乱想，忽听殿外响起贺顺安的声音：“陛下，人提来了。”
“进。”元嘉帝启唇吐出一字，仍取方才坐姿，半靠椅背、两眼微眯，神态闲适。
贺顺安在前，两名宫人押着小臻在后，一行人上前见礼毕，小臻便跪在堂下，两宫人分列在旁守着她。
陈滢悄然抬首，见那两名宫女样貌精干、身形矫健，一望便知是练家子。
她又将视线下移。
小臻穿着身半旧棉裙，垂首跪着，从陈滢的脚度，只能望见她尖秀的下巴，肤色颇白净。
元嘉帝清嗽一声，向陈滢的方向扫了扫。
陈滢立时会意，起身上前，先向元嘉帝蹲身行礼，道了句“臣女僭越”，方行至小臻身前。
皇帝陛下自不可能亲自审问一个伎女，陈滢今日到此，一是小臻情况特殊，二来，亦是“臣女服其劳”。
“小臻，我要问你几个问题，请你如实作答。”陈滢道，语声很是舒缓。
小臻身体微震，抬起头，露出面容。
苍白的脸、秀丽的五官，眼睛里有几缕红丝，像是几夜不曾好睡。
陈滢向她笑了笑，摆出自认为最柔和的表情：“你别怕，此处并非公堂，只因有件疑案，你是重要人证，所以我要问你些话。”
小臻似有些怔然，仰首望向陈滢，面上先凝着不敢相信的神情，复又化开，转作惊讶。
她用力眨几下眼，终是开口，细柔的声线，像烟气荡在殿宇中：
“回这位姑娘的话，民女正是小臻，姑娘莫非就是……”
“我是陈滢。”陈滢接口道，凝视着她的眼睛。
那是一双明润亮泽而年轻的眼睛，然而，眼神却透出沧桑，如行将就木的老妪。
陈滢的回答，显令小臻惊诧，她下意识抬手掩口，瞳孔微张，眸光中似多了一份活气。
“您……您真是盛京妇幼保健院的那个……那个东家，陈大姑娘？”她颤声问。
“正是我。”陈滢笑着颔首，又向御案方向示意：“你当知晓，上坐者是何人吧？”
小臻登时身子一缩，低下头道：“是，民女知道。”
自进宫当日，便有人告诉了她一切，她亦知晓，今日是御前问话。
这几日，她虽是咬死不肯松口，只道要与陈滢面谈，然在心底里，她其实很不安、也很害怕。
而就在方才，她赫然听闻周遭诸人皆口称“陛下”，便知上座者乃当今皇帝，她心中惧意更甚，若非有一股莫名的勇气支撑，她可能连跪都跪不住。
此际，她最希望见到的人，就在眼前，且还特意向她点明皇帝陛下的存在，小臻才聚起的那点勇气，立时消散。
“那你便当知晓，君无戏言。”干净如水的声音，一点点漾过耳畔。
小臻慌乱不安的心，莫名安宁下来。
她方才的求证，只是习惯使然，而陈滢则是在提醒她，既是皇帝陛下亲口应允，那么，来的就一定是她要见的那个陈大姑娘。
君无戏言。
此四字，乃是大楚朝皇帝的保证与承诺，绝不会掺半点假。
第432章 目击证词
小臻立时伏地，颤声请罪：“陛……陛下恕罪，民女无状……”
“免。”不待她说完，元嘉帝便开了金口，语声极肃杀。
一旁的宫女低喝：“不得多言，老实回话。”
小臻哆嗦着直起身，头垂得极低，小声应是。
另一名宫女自袖中取出炭条儿并纸张，看样子，是要作审问记录。
准备得倒是很充分。
陈滢暗自点头，不再言及其他，直接问出第一个问题：“小臻，在兴济伯府时，你可识得一个叫娇杏的丫鬟？”
小臻的身体仍未停止颤抖，连带着语声亦不平稳：“回……回姑娘，民女认识的，原先在伯府的时候，娇杏与民女皆……皆在世子院儿里当差。”
好容易说完此语，小臻用力吞咽两下，额头冷汗涔涔，却不敢去拭。
见她虽惧，然回话条理清晰，陈滢倒是松口气。
小臻的表现比她想得要好，审清此案应该不难。
“去年夏天，娇杏的尸身出现在兴济伯府的荷花湖里，据府中下人口供，她是去年二、三月间不见的，在她失踪之前，到底发生了何事，你可知晓？”陈滢又问，如水清眸，瞬也不瞬凝住她。
小臻哆嗦得越发厉害，面色瞬间苍白。
她胸膛起伏着，似在竭力抑住心底恐惧，好一会儿后，方道：“民女……民女知道这件事儿。民女当时……当时……全都瞧见了。”
陈滢眸中一亮。
小臻在事发后便被发卖，她当时想的是，小臻可能知晓部分详情。
可如今看来，小臻不仅知情，且还是目击者。
娇杏沉尸案，看来今日就能破获了，这怎不叫人惊喜？
宣德殿中一片寂静，似是连呼吸声亦匿去。
“细细道来。”陈滢敛住思绪，柔声问。
“是，姑娘。”小臻十分驯顺，苍白的脸上，不见血色，但表述仍旧清晰：“去年……哦不对，是，是前年的时候，民女与娇杏皆被世子爷收了房。因娇杏是后来的，爷更宠她几分。”
她咽口唾沫，润泽早已干涩的喉头，又道：“民女那时候……那时候心眼儿窄得很，总想与娇杏争宠，与她吵过好几次，世子夫人很生气，就把民女与娇杏干脆……干脆放在一个屋儿里，让我们自己闹去。”
此是前情，陈滢是尽知的，但她却并未打断小臻的讲述。
这是一段缓冲地带，这些日常的叙述，有助于证人回忆更多细节。
“民女记得很清楚，出事儿的那天，民女睡到半夜忽然口渴，就爬起来喝水。然后……然后民女一时意动，想去瞧瞧娇杏新得的一副耳坠子，那是爷才赏她的，是东珠的坠子。民女这辈子都没见过东珠，就想瞧一瞧。”