“还有八息。”白衫绿裙的少女安静地说着话，素净的衣袖随语声轻晃，好似下一息就将有毒箭飞出。
郭媛吓得一个激灵，忙不迭开口：“我、我、我说，是荷花池……那个荷花湖……就在湖边上……咳咳咳……”
惊急交加间，她被口水呛到，连声咳嗽不已。
“先说时间，年月日时；再说地点，这荷花湖在何处。”陈滢的语声毫无起伏。
郭媛抬袖抹抹嘴角，喉头嘶哑：“是四……四年前，在我祖母过寿那一天。”
她又咳嗽起来，半晌方息，再开口时，每个字皆像自喉中挤出来的：“我……我在碧荷湖畔看到……看到他们……他们把人给……杀了。”
她似思及极恐之事，大张双眼，搁在膝上的手轻轻颤抖，牙关格格作响。
这实是她此生噩梦，若非受到死亡威胁，她永远不想忆及。
陈滢神色淡然，心却重重一跳。
郭媛祖母正是兴济伯夫人程氏，而就在四年前，程氏寿辰当日，烟柳，被人沉了湖。
郭媛如今要说的，莫非……竟是烟柳死亡的真相？
“你说的他们是谁？”陈滢问，语声极温和：“还有被杀的那人，又是谁？”
郭媛的眼睛越张越大，眼珠几乎突破眼眶，然她却并不自知，犹在战栗不已。
“我不知道他们……他们是何人？”她喉头吞咽几下，声音抖得厉害：“我只知道……他们把一个丫鬟给……给沉了湖，我当时就躲在边上，听得清清楚楚。”
“你当时是一个人么？有没有人与你在一起？”陈滢问，声音温柔，语速也颇慢：“按理说，那天既是你祖母做寿，你就该吃酒坐席，如何又跑去湖边了呢？”
烟柳失踪时，酒宴正酣，郭媛身为孙女儿，本当众星捧月才是。
此时，郭媛已然完全沉浸于回忆中，并未意识到，陈滢的问话，正在引诱她吐露实情。
她直勾勾望向某处，神情如入梦中，喃喃道：“那天我……我坐席的时候，父亲突然就提前走了，母亲就很不高兴。我觉得好没意思，便跑去湖边散心。恰巧遇着一个丫鬟，我见她面生得很，问她是谁，她支支吾吾地不肯说，我恼了，便叫人掌她的嘴。”
第475章 木马来处
郭媛皱起眉，满脸恚怒，吐属亦变得恶毒起来：“我愿想着教训那贱婢几下也就罢了，不料，才叫人打了她两耳光，她就开始满口胡言乱语，说什么‘原来你是县主，是我们姑娘的亲妹妹’、又说什么‘我们姑娘也有个与县主一样的木马’。”
她拧眉撇嘴，时妒时恨，语声蓦地尖利：“这贱蹄子算个什么东西？竟敢这般说话？我那时候正拿着父亲亲手给我雕的小木马，这贱婢居然胡乱攀扯出这些乱七八糟的事儿，我焉给不惊怒？遂叫我下死力打她，不想她竟还一直乱叫。我这才觉出不对，便把人都给遣开了，单留她问话。”
她按住胸口喘息，双眉耸立，似彼时盛怒，此际犹存。
“后来呢？”陈滢问她，面色无波。
郭媛没见过烟柳，这很正常，毕竟烟柳是附马爷亡妻韩氏的丫鬟，而兴济伯夫人程氏又抱着别的心思，自不会叫烟柳轻易见人。
而烟柳虽不识郭媛，却认出她手中木雕，猜出她身份，于是叫破，郭媛向来唯我独尊，骤然听闻此事，其心情亦可想而知。
“后来我就问那贱婢为何这样说，那贱婢就把父亲的事儿都告诉了我。”郭媛的语声传来，神情似有些悲伤，复又转作怨憎：“听了她的话，我忽然就明白了好些事。”
她看向陈滢，眼神空洞，像在透过她，望住别一个人。
“从我小时候起，我就很少见父亲笑。”她的语声变得极轻，如若呢喃：“他总是郁郁寡欢的，无论我多么听话讨好、多么地想要亲近他，他也总是当面笑得亲热，转过脸来，就又变得很悲伤、很寂寞，好似全天下的人都对不起他，好似我与母亲在他身边，他便受了绝大的委屈。”
郭媛忽尔笑了一下，有些苍凉地，旋即，那笑容又像花儿，谢尽残红，只余枯萎。
“听那贱婢说出始末，我方才知道，我从前委实是太傻了。父亲原来……原来从不曾喜欢过我……和我娘。”她直勾勾盯着某处，眸光虚渺，好似说话的不是她，而是另一个人。
“父亲喜欢的，是他死去的发妻；父亲思念的，也是他远在山东的那个女儿。就算父亲在对我笑、在温柔地陪娘说话，可他的心，却根本不在我们身上。”她的两手紧紧绞住衣带，像是要把什么绞碎，神情怨毒。
“父亲心心念念的，从来只有那对贱母女，我和我娘在他眼里，连园子里的花花草草都不如。”她干笑了两声，眼底却荒芜：“我一早就发现了，父亲时常会对着花草说话，拿着小掸尘给花儿扫灰。他对我和我娘，从来就没……就没这样上过心。”
她定定凝眸，明艳的脸阴晴不定，时而怨恨、时而悲伤。
“你听那丫鬟说了这些，是不是很愤怒？”轻细的语声，流水般漫过她的耳畔。
郭媛下意识地点头：“我自是恼怒生气，又心烦意乱，所以我就叫那贱婢滚，滚得远远地，别叫人瞧见。可那贱婢非但不滚，竟还有脸哭，还说什么‘县主可怜见的，还不知道有个姐姐’，过后竟想着过来抱我。”
她蓦地张眸，眼球暴突、额角青筋乱跳：“这贱婢简直胡言乱语！我贵为县主，要什么有什么，那对贱母女又算个什么东西？这贱婢又算个什么东西？谁给她的胆子？她竟还敢来可怜我？我气极了，拔下钗子来扎那贱婢，她居然还敢躲，我越发地气，拼命地推她打她，结果不知怎么一来，她……”
她顿住了，双目赤红，面容竟有几分狰狞：“她……她一下子就滑进水里去了。”
“她落了水，那你呢？”陈滢语声低柔，好似还有几分关切：“你去救她了么？”
这样的语气，无疑令郭媛极放松。
她轻笑起来。
银铃般的笑声，孩童一般，似无所用心。
“我为何要救她？”郭媛歪歪头，神情天真而冷漠：“我又不是故意的，那年我才十一岁，那贱婢至少也快二十了，我那点子力气，哪里推得动那她？分明是她自己不小心滑下去的，便是死了也不与我相干。再说了，我可是县主！县主！”
她高高地昂起头，如骄傲的孔雀，又仿佛只需叫出这两个字，便有了无穷恃仗：“吾乃一国县主，区区贱婢，哪里当得起我这般尊贵之人去救？她哪来的脸面？”
“所以你就离开了，是不是？”柔和的声音，不带丝毫评判的意味。
郭媛干脆地“嗯”了一声，旋即蹙眉，面含不喜：“那水可腌臜了呢，那贱婢又在水里扑腾个没完，我怕把裙子弄脏了，教母亲责罚，自是能躲多远躲多远。”
陈滢凝视着她。
没有愧疚、后悔或者畏惧，在郭媛的脸上，唯有不虞。
水泼裙时，便是她彼时最大的烦恼。
至于烟柳的命，譬如草芥微尘，根本不值一提。
“我打了那贱婢一顿，出了口恶气，可我还是不开心，不想那些下仆过来烦我，我便独个儿往花厅去。”郭媛又道，眉心犹自蹙着。
“可是，快走到花厅门口的时候儿，我才发现……”她语声忽顿，面上飞快掠过恐惧，似是想起什么可怕的事。
陈滢嘴角微动，笑容古怪：“我来猜一猜，你是不是发现，你的小木马不见了？”
“你怎么知道？”郭媛望住陈滢，似有些惊奇。
陈滢笑而不语。
烟柳手中的小木马，原来，由此而来。
果然是郭媛遗下的。
郭媛盯着陈滢看了一会，自嘲地笑了笑：“我忘了，你一向很聪明的。”
她叹了口气，面色阴沉下去：“不过，你也别得意，等我母亲……”