一连串的问题，生生阻住了叶青的脚步。
她举目看向陈滢，面无表情，低沉语声若铁器摩擦，只音量略略抬高：“来人！”
话音落地，一人忽地自路口冒出，探头探脑地往这里张望。
陈滢凝视望去，见那是个身量矮小的少年，不过十余岁模样，生得精瘦，穿着灰布衫子，腰后系着个褡裢，瞧来像是账房学徒。
陈滢微有些好奇。
这少年定是叶青手下，却不知他来此何意？
叶青亦正遥看那少年，不发一言，只勾了勾手指。
那少年立时眼睛一亮，响亮地应了个“是”，拔脚便跑了过来。
“马猴儿。”少年尚未跑近，叶青便向陈滢一抬下巴。
陈滢于是会意，这是那少年的名字。
便在她如此思忖之际，叶青已然转身，背对陈滢便往回走，一壁竖起拇指，往身后一点：“陈校长。”
“陈校长好！”马猴儿很机灵，立时单膝点地，叉手行礼。
这一停、一礼，恰得叶青与他错身，而后，一句短语随风而来，正入陈滢耳畔：
“他来说，我望风。”
最后一字余音未散，叶青的身影已然消失在了路口，真是走得比飞还快。
陈滢简直不该做何表情。
敢情叶青这意思是，她只负责把说话的人介绍给陈滢，然后走人了事。
这种“这事儿你以后别再来问我”的态度，还真是标准的叶式作风。
“陈校长，您有什么想知道的，问小的就是。”马猴儿笑嘻嘻跑过来，一双眼睛滴溜乱转，聪明皆在脸上。
陈滢颇无奈，却也知道，以叶青的性子，要她多说几句话，比登天还难，遂只得问道：“叶统领叫你盯着的人，你可还记得？”
“小的记得。”马猴儿连连点头，比手划脚地道：“那人有点儿少白头，走路专喜欢绕弯儿，盯着他可不容易。”
陈滢颔首不语。
行苇来历古怪，这等行径，倒也与他合衬。
忖了片刻，她向马猴儿招手：“我们往里头走些。”
马猴儿自忙应是，随在陈滢身后，再往前行了十余步，二人方驻足。
“那位汤夫子，到底是何来历？”陈滢问。
马猴儿想也未想，立时道：“回陈校长的话，那汤夫子原是个落第秀才，为了应考把家里的钱全都花光了，他老子娘早早病死，因他生性古怪，亲事总说不成，拖成了老光棍儿，后来还是他一个同窗瞧不过，将他引荐去泉城书院教书。”
“他既然落了第，如何又能教书育人？”陈滢蹙眉道：“那泉城书院可是首屈一指的大书院，在济南很有名的，汤夫子如何在其中立足？”
马猴儿便嬉笑道：“小的听人说，汤秀才虽然一直考不中举人，学问倒是挺好的，况那书院里头的夫子也分了三六九等，汤秀才教着最末一等的学生，小的估摸着，他那学问想必也尽够了吧。”
“原来如此。”陈滢缓步朝前，马猴儿亦步亦趋跟在后头，倒是一副老实样。
片刻后，陈滢又问：“汤夫子与那少白头见面的情形，又是如何？”
行苇的名讳，能不提则不提。
马猴儿闻言，先是皱眉想了想，忽地一拍脑门儿，伸手就往褡裢里掏，一壁道：“陈校长一问，小的倒想起来了，小的这儿有个切口儿来着。”
言语间，他的手终是从褡裢里拿了出来，手里擎着张纸，折得工工整整地，双手递了过去：“六天前，少白头出门儿的时候，在黄柏巷东首第三块大石上画了个记号，小的知道这也是切口儿，小的就照着描了下来。”
陈滢展开纸页，但见其上描着支箭，箭身则画着几道竖线，有长有短，位置亦是有上有下。
陈滢便问：“你还记不记得，这箭尖儿当时是朝着哪个方向的？”
“是朝上的。”马猴儿的语气很肯定。
“那上头的线就是这几道么？”陈滢又问。
马猴儿抓抓脑袋，声音很小地道：“小的……小的不识数儿。”语罢，又将小胸脯一挺，满脸自信：“陈校长放心，小的是照着花样子描的，一点儿没描错。”
陈滢“唔”了一声，又问：“他们是何时见的面？时辰和地点又在何处？”
马猴儿道：“回陈校长，三天前未初时分，少白头去了城北‘同春茶馆’，和汤秀才见了面儿。”
陈滢未曾言声，心念却飞转。
箭头朝上、城北会面，似乎正合“上北下南”之意，箭头的指向，应该是会面的方位。
她又细看箭身，见其上半部划了三条线，难道，这是在标注日期为“三天后”？
而下半部则划了五条线，四长一短。
这是标注着会面时间么？以四长一短，代表未初时分？
忖度片刻，陈滢便将纸条折进了袖中。
现下不是破译暗号的时候，标本只一份，委实太少，她如今也只是在猜罢了。
“他二人会面后说了些什么，你可知晓？”她转向马猴儿，温声问道。
马猴儿摇了摇头：“他们挑了正中间的座儿，四下里都看得着，挨得太近一定会被发现的，我只能在外头盯着。况他们也没怎么说话，就坐着喝了两口茶，少白头说了两句话，两个人就分开了。”
陈滢闻言，微有些失望。
还以为他们会传递些东西呢，却原来只是传话。
此时，便闻马猴儿又道：“小的是和几个兄弟一起盯梢的，因他二人分开了，小的和另一个兄弟就盯着那汤秀才，他离开茶馆后，直接便去找了间牙行，因那里头人多，小的便凑过去偷听，听见他在说要把祖宅卖掉，请牙行的人去家里估价。”
第530章 一去不返
陈滢讶然抬头。
这汤夫子竟找牙行要卖掉祖宅，为什么？
莫非是因为……
“汤秀才是不是打算要离开济南？”陈滢试探地问。
“小的觉着有点儿像。”马猴儿立时用力点头，肯定了她的推测，又补充地道：“这汤秀才也不只卖祖宅，他前两天老往牙行跑，听说是把家里的细软都给变卖了。”
言至此处，他又往前凑了凑，一脸神秘地道：“昨日上晌，小的见他从书院出来，手里提溜着个大包袱，还有几个学生给他送行。小的假装路过，跑去偷听了一耳朵，就听见那几个学生在说什么‘先生保重’、‘后会有期’什么的，还有个学生哭天抹泪儿地，就跟死了爹娘一样。”
他撇撇嘴，又道：“那汤秀才便劝这几个学生，说什么‘我虽不在，还有别的夫子在，尔等需好生读书’，他说得文绉绉地，小的学不来。只小的却是听出来了，汤秀才连这话都说出来了，可不就要出远门？陈校长您说是不是？”
陈滢默然不语，唯面色凝重。
居然连泉城书院的夫子也辞去不做了，这绝非出远门儿那样简单。
汤秀才此举，分明是打定主意、一去不返。
只是，他意欲往何处去？又为何走得如此绝决？
变卖祖产、辞去夫子之职，将所有后路皆堵死，为的又是什么？
投亲？避祸？抑或……另有隐情？
陈滢拢眉而立，一任雨雾飘入伞内，将那雨过天青的裙裾，亦染作空青。
此事至为关键者，还是行苇。
只可惜，行苇此时还动不得，陈滢要留下他，钓出更多的汤秀才、李秀才、王秀才。
“今儿上晌，那汤秀才又出了趟门儿，却是去的当铺。”马猴儿此时又道，黄瘦的小脸儿上，堆起几分疑惑：
“待他离了当铺后，小的便给了那当铺伙计两块碎银，那伙计便悄悄儿告诉小的说，那汤秀才竟是来赎东西的。他前些时候手头儿紧，把祖传玉珮当了几两银子，今儿却是拿了当票去赎。因他这两日卖了不少东西，手头倒也阔绰，玉珮已经教他赎回来了。”