他近乎哀求地看着那女子，目中又是渴望、又是焦切、又是担惊受怕。
那女子却恍若未闻，只怔望着湖水出神，良久后，方答非所问地道：“今年的花儿，又已经谢尽了呢。”
男子被她说得一怔，旋即敷衍地点头：“是啊，这都秋天了，那花儿可不早就开败了么？”
“谁说不是呢，这都秋天了。”女子的声音像沾了水，潮浸浸地。
语毕，又轻轻一叹：“每年春天的这个时候，湖畔游人散尽，我手头儿的差事也了了，我都会到这里来瞧上一会儿。由春初、到夏末，这一年好景，亦终须尽。”
她转望着男子来时的方向。
疏林边缘，斜挂着夕阳最后的一痕余烬，明亮且灿烂，如一把剑，横亘于天际。
空青云淡，一轮细细的眉月弯上来，淡得好似一道虚影。
“再过得半刻，那月亮就要移到林子上头，再不得叶影遮掩，然后，这天儿就该黑透了。”女子的声音也是虚的，飘飘忽忽缠绕而来，绞得人心头发紧。
男子似被她的情绪感染，神情舒缓，“嗯”了一声，又叹了一声：“光阴易逝，这一年又过了大半，赏花之期也早过了。”
女子点头微笑，怅怅如梦：“那些赏花的人里头，从前……也有一个我来着。”
她看着那个男子，笔直地，然眸光却轻柔，如翩飞的羽，向他眸底触一触，又飞远了。
男子痴望于她，许久不曾移开视线。
可是，女子早就看去湖面，说出来的话，也倏然变了风味。
“听说，山东那里出现了鱼嘴记号，可是真的？”她问。虽荷锄布裙，那问话的气势，却是主子对属下发号施令。
男子怔了怔，面上慢慢现出失望的神色来，却还是如实答道：“确实是发现了鱼嘴记，经仔细比较，正是先王十几年前定的记号，自九年前起，我们换了新的联络记号，就再没人用过了。”
“我记得也是这样。”女子沉吟地点头，眉心一拢，便将那伤疤也拢若蛇身游走，问道：“爷可知道，那鱼嘴记是谁留的？”
“老白和蛇眼皆觉着，像是莫子静的笔法。”男子的态度变得恭谨，学着女子模样，转望湖水，回话时，习惯性地微躬了一下身子：“我也觉着很像。”
“哦，是么？”女子呢喃地道，秀媚的眼睛里，刹时浮起雾气，好似下一息，那薄雾便将涌出眼眶：“那他……他是不是已经死了？”
男子叹了口气，面色有些沉重：“应该是。我们留在济南的人手都是老人，是以皆识得这记号儿，他们拐着弯儿寻来几拨乞丐，照着鱼嘴记的定下的日子、时辰，去了他们估摸出的几个地点碰头，却并没见着人。他们推测，这留记号的怕是凶多吉少。”
他停顿了一下，又迟疑地道：“还有件事，就发生在上个月。我有个刑部的朋友闲聊时提过一嘴，道是小侯爷从济南发来急件，召他的一个属下过去，被曹子廉给驳了。据说，小侯爷那个下属，是个极高明的仵作。”
女子的面容黯淡了下去。
也或许，是天光渐暗，将她的眉眼也衬得灰寂。
“莫子静……先生，是个好人。”许久后，她轻声地道，目中涌起一丝极浅的悲戚：“当年他立下大功，本可全身而退，只因王爷命他守住宁夏，他便一直守着，守到了现在。”
她闭起眼，疲倦涌上面颊，她单薄的身影像承不住这浓夜，几欲化在这黑色的旋涡里。
四野俱寂，夜风漫卷，湖水轻轻拍岸，林中有细碎的落叶声。
“也未必他就一定死了。”男子低劝了一句。
然而，连他自己也觉此话不可信，一语终了，又叹了口气。
沉默如夜色，笼罩在二人之间。
也不知过了多久，那女子方才轻叹一声，道：“莫先生孤悬边关十余年，从不曾露过马脚。王爷生前也说此人心志之坚，寻常人难以企及，否则亦不会委之以重任，而莫先生更是不负所托，致裴家军重创，十余年不得起复，仅此一事，他便劳苦功高。如今他……虽事败身死，然以先生品性，绝不会损及王爷英名！”
“王妃此言甚是。”男子似是极为赞同，称呼也不知不觉改了：“老白和蛇眼都很佩服他。再者说，这九年来我们从不曾与他联络，就算裴恕动刑逼问，莫子静也供不出什么来。”
女子闻言，眉峰挑了挑，似含讥嘲，然再下一息，却又渐渐转作哀凉。
只是，这神情为夜色掩去，旁边的男子毫无所觉。
第578章 唯一愿尔
“蓬莱县那里，我们是不是又折了人手？”又数片刻，女子再问。
说话间，她卸下肩上花锄，顺势在腰上捶了捶，全身上下皆弥漫着浓重的疲惫。
这一回，男子终是瞧见了。
他目中划过一丝温情，见天色渐暗，附近又无人，遂上前两步，一把将女子揽入怀中，手掌落在她腰畔，轻轻替她揉着。
“你也是的，那花锄本就不轻，方才怎不知放下？这会子腰酸了罢？”他似极心疼，并未回答女子之前的问题，只一径柔声低语。
女子也不推拒，轻偎着他，微阖双眸，感受着那强健臂膀的包揽，身子越发沉重。
月亮升了上来，秋星明亮而稀疏，湖面泛起点点银波，远处庭院烛火闪耀，红色的、黄色的，温暖迢遥，风里夹杂着隐约的说笑声。
“我方才问你的事儿，你怎生不答？”女子重又问道，微热的吐息，扑入男子耳畔。
他心中一荡，搂着女子的手臂用力夹紧。
这样的姿势，便说着正事，亦总不免情丝缠绵：“刘蟠死了。他露了行迹，被裴恕派去的人手盯住，他们抢在他脱身前动了手。他……没能逃出来。”
女子闭上双眸，面容极尽惨淡。
这已经是她第无数次听闻死讯了，而每听一次，她的心，便要灰上一分。
“罢了，不说它。”她叹息着道，仍旧阖目依在男子怀里，语声越发地低：“孩子们都还好么？”
这话题总算是轻松的，男子舒口气，柔声回道：“王妃但放宽心，小郡王和小郡主都很好，那庄子远离盛京，地方又偏，虽苦寒些，却好在无人打扰，乡民亦淳朴。如今，小郡王已然读完了四书五经，正跟着夫子学兵法，小郡主也很聪慧康健。”
“如此便好。”女子心头一松，语声亦轻柔。
因离着极近，当她说话时，唇瓣亦轻轻擦过男子的耳垂，说出来的话亦如耳语：“我把他们托付予你，没叫老白和蛇眼他们跟着，委实也是……也是……”
一滴滚烫的泪珠忽尔滴落，湿漉漉地，挨蹭过男子的脸颊，原来她竟哭了。
“我懂的，你不必说了。我都懂的。”男子似又心疼起来，语声柔软至极：“我知道你是怎么想的，我自己也有孩儿，我懂你所思、知你所想。”
他将女子揽得更紧，几欲将她揉进胸膛，另一手捉住她的下巴，将她的脸抬起，以唇就面，吮干那滚烫又冰凉的泪渍。
女子却似触动了心事，泪如泉涌，悄声悲泣：“这么些年过去了，我有时候儿也真是觉着累。那两个孩子就是我的命根子，是我活在这世上唯一的念想儿。我别的不求，唯有一愿，愿他们两个长命百岁。至于……那些事儿，若命里没有，那便……便没有也罢。”
“我懂的，我都懂的。”男子被那热泪烫着，被那软绵绵的身子依着，喉头发紧、语声含混：“你瞧，我不也从不将那地方告诉别人不是？这事儿就你知我知，再无第三人知晓。”
他渐渐说得情动，越发箍紧铁臂，女子吃痛不过，“嘤咛”一声，娇喘着推他：“爷轻些儿，奴的腰都快断了。”
这一声“奴”，婉转娇柔，进勾得那男子心头火起，再顾不得旁的，双臂向她腰上一合，竟将她腾空抱了起来。