直到转入夹道的那一刹，他面上的笑，倏地敛去。
那种不合年纪的严肃与冲淡，重又回到他身上。
他于路口停步，低头望住脚下砖石。
大块的灰砖，经年风雨侵袭、行人往复，已无昔时平整，缝隙变大、遍布坑洼，几棵枯草在风里俯仰，磨得油亮的砖面儿，下雨时，能照见人影。
他盯着那砖地看了许久，仿似出神，又似在想什么心事。
风携着寒意，穿过细长的夹道，拂乱衣袂，卷过袍角。
众人却皆静寂，无人言声，便连呼吸声，仿佛也被风掩了去。
四皇子慢慢回头，看着跟在身后的赵安康，笑了一下。
孩子气的酒窝，若隐若现。
“摔伤的那个内侍，是谁？”他掸了掸衣袖。
赵安康忙上前回：“启禀殿下，摔伤的乃是个低等内侍，名叫钱玉平。”
“钱玉平？”四皇子皱眉，像是想不起有这么个人：“他在何处当差？吾怎么不记得？”
“回殿下，他是今年九月才分派来的。”赵安康小声道，腰弯得几乎贴地：“原先他是在凤藻宫里服侍皇后娘娘来着，九月的时候儿永乐宫要添人，皇后娘娘便把人手重新分派了一回，就把他给派到金华殿了。”
说到这里又比划几下：“他眉毛底下生了颗痣，大概十八、九岁的样子，个子大概这么高，比奴婢高出大半个头的样子，因身量儿长足，娘娘便叫他专管着每晚点灯的差事。”
他口中的娘娘，是指四皇子的生母宁嫔。
四皇子“哦”了一声，点了点头：“原来是他。”
虽这般说着，他面上神情兀自茫然，显是仍旧没想起这人来。
赵安康也没继续这个话题。
不过一个最低等的内侍罢了，莫说主子爷了，就连他这个管事，有时候也不见得都能叫得出名字来。
那钱玉平也就来了三个月没到，性子很闷，就跟那锯了嘴的葫芦也似，除了埋头干活儿，什么也不知道，也难怪混到这个年纪了，连个四等都没捞着，还在最末一等里头混。
委实是忒不会来事儿了。
赵安康暗自撇嘴，蓦地一阵夹道风刮来，顺着脖领子直钻进去。
他冻得打了个哆嗦，再觑一眼四皇子的神色，终是小声儿劝道：“殿下，这里风怪大的，您这身子骨又才好，还当小心保重才是。”
语罢，抱着胳膊抬头望望天，复又劝：“奴婢瞧着这天儿像是要阴，一会子恐要落雨雪。娘娘还等着殿下呢，殿下早些回去，娘娘也好放心。”
四皇子是个孝顺孩子，一向很听宁嫔的话。
这话终是令他回过了神，他“唔”了一声，振振衣袖：“走罢。”
说着他已是提步向前，赵安康忙领着众人跟上。
不知何处残叶，被寒风卷入巷中，起起落落，随风沉浮。
一行人沉默地走着。
这条幽细的、被两面红墙夹住的长巷，如两条刺目的红线，约束、禁锢着行走的这群人，不许他们越雷池半步。
天空阴沉，并不见云絮移动，唯大片的灰，苍苍莽莽、层层叠叠，铺于禁宫之上，亦将整座京城，尽拢于羽翼。
到黄昏，那雪沫子便开始一点、两点地往下掉，因天寒，落地也不化，只一径堆积，不消多时，盛京城便铺上了一层银霜，已而化作素锦披帛、银装素裹。
至掌灯时分，鹅毛大雪漫天飞洒，满世界飞絮杨花、飘飘坠坠，不知催起多少文人雅士，或秉烛寻梅、红庐赏雪，或煮酒挥毫、樽前泼墨，总不负了这大好光景便是。
城外某所院落，一个穿着青布粗袄儿、面上有着一道可怖伤疤的女子，趁着最后一抹暮光的余温，荷一柄花锄，推开了小院门扉。
她似是劳累了整日，便是那纵横半张脸的伤疤，亦掩不去她眉眼间的疲惫。
将花锄依在廊角，她抬手捶打着肩膀，迈着迟缓的步子，抬级而上，熟门熟路地入得西厢。
久无人住的屋子，家什上落了一层薄灰，砖地亦许久无人擦洗，踏足其上，便留下脚印。
那女子环视周遭，面色黯了黯，复又自嘲一笑。
“罢了，也不是头一遭做下人。”她喃喃自语，摇了一下头，转去屋外，寻来箕帚巾帕，将西厢清扫了一遍，待见再无处会留下脚印、手印之属后，方将诸物搬回杂间，复又回至西厢。
此际，最后一线天光，亦为夜色吞没，所幸地面有积雪反光，倒不觉得黑。
女子探首屋外，侧耳细听。
四下并无人声，这大雪的天气，当值的那些人，尽躲在屋中烤火，平常便不甚严格的值宿，今晚只怕更无人愿意尽责。
她心头略定，反手将屋门虚掩了，又熟稔地从柜中取过几块厚实的黑布，遮住门户。
原本尚有些朦胧的房间，经起一来，已是一团漆黑，伸手不见五指。
那女子却也不慌，施施然自袖中取出一截红烛，拿火折子点着了，持烛转去次间儿，端过来一座精巧的牡丹烛台，将细烛插于其上。
霎那间，满屋子红光灼灼，那红烛虽细，却不知是何材质，光束却极亮，一室家具皆照得清清楚楚，连同她眉眼发丝，亦纤毫毕现。
第674章 不肯来见
那女子手捧烛台，面上悬一抹近乎嘲讽的笑，缓步行至正厅，将烛台搁在案上，顺势坐进一旁的扶手椅，随后，便一动不动。
院中阗寂，静听时，似能听见雪落的“簌簌”声。
女子笔直地坐着，面无表情，如泥塑木雕。木然的视线，空得好似落不到实处，又似穿过了墙壁与满院夜色，穿过这漫天纷飞的大雪，飘去了极远的地方。
也不知过了多久，“嗒、嗒、嗒”，门上骤然响起剥啄声。
那声音很轻，含着一种奇怪的节律，或停或响，重复了三个轮回。
女子的眼珠子动了动，像是终于活过来一般，将身子往椅背一靠，唇角浮起一个端庄的、从容的笑，慢慢地道：“进来罢。”
“咿呀”，门被推开，两个人影闪身入内，一见女子居中端坐，忙上前屈身见礼：“末将沈靖之（白老泉）参见王妃，王妃千岁千岁千千岁。”
“快快请起，坐下说话。”康王妃此时已是满面含笑，仿佛之前的嘲讽与木然，从不曾出现。
二人依言起身，其中那身量瘦伶、高得有些古怪的男子，粗声粗气道：“娘娘见谅，末将需得先解行缠，这假脚实在他奶奶地难受。”
这说话者，正是侏儒白老泉。
话一出口他便觉失言，忙不迭又请罪：“末将是粗人，娘娘别与末将一般见识。”
一旁的蛇眼男子——即沈靖之——亦躬身道：“老白平常便是如此，娘娘万勿见怪。”
康王妃笑了笑，面上疤痕扭曲，瞧来颇骇人，然语声却很柔和：“两位将军太多礼了，在我面前不必如此。”语毕，伸手一指西次间：“那屋子是干净的，白将军请便。”
白老泉告了个罪，飞快退下，不一时，西次间便传来窸窣响动，正是他在拆解行缠。
康王妃目色微动，转望向沈靖之，静默片刻，低声问：“你与他……见过了么？”
这个“他”是谁，她知道，沈靖之亦知。
他面色一寒，沉声道：“回娘娘，末将确实见过他了。”
“哦？”康王妃抬起头，目中似闪过一星光亮，话音里也像是隐含着期盼：“那他是如何说的？他何时会来此处？”
“他说还要再等。”沈靖之道，面色越发阴沉：“末将要他定个准日子，他也答得很含糊，还托末将转告娘娘，等这个年过完了，京里的风声也彻底平息了，他应该就能抽出空儿来了。”
他“呵”地笑一声，语中满含讥讽：“若依末将看，他怕是吓破了胆，短期内应该不会来了。”
康王妃点了点头，既未惊讶，亦未恼怒，甚至连失落亦无，只淡然地掠了掠发鬓：“好，我知道了。”