迷途(56)

月季丛瞬间被白色的火焰吞噬殆尽，法阵的光芒在渐渐暗下的夜色中格外扎眼。而法阵发动的瞬间，房间里有几秒亮如白昼，犹如被午夜的雷光照亮。

“那法阵不是单纯的信号弹，我至少能用这条命困住你一会儿。”她缓缓地说，“你知道现在有多少审判骑士在巡逻吗？尤其是在祭典即将开始的时候——他们会来得比谁都快。”

戴拉莱涅恩发出更加响亮的叹息。

“我可不是那种一旦失败就四处发泄怒气的类型——您应该清楚，毕竟是您的儿子选择了我。他是位——”他咂了咂嘴，“唔，相当善良的人。”

爱德华兹夫人转开视线。

“我一直很好奇，”恶魔用更轻柔的语调说道，“您是怎么发现的呢？我拥有着卡希尔·爱德华兹的全部记忆。您只是他的养母，谈不上什么血缘间的微妙感应，而我确实爱着您——我行走世间，尝试过各式各样的爱。我对您的爱绝无虚假，平时的行动也应该毫无破绽。”

他的声音热情而单纯，让人有些毛骨悚然。

“您是否可以告诉我原因？……求您了。”

爱德华兹夫人终于转过脸来，她的表情仍然十分冷漠，但双眼饱含泪水。它们顺着她面颊上深深的皱纹滚落，变成衣裙上深色的水渍。她注视着面前那张熟悉的脸，它就像贴上心脏的烙铁般，用灼热的疼痛撕裂她的胸膛。

“……因为你的眼睛里没有恐惧。”

她艰难地回答了恶魔的问题。

“或许你真的懂得‘爱’。但是强大如你应该不会明白……我不是因为什么‘母亲的直觉’发现的，人啊。”她停顿了一会儿，努力平复呼吸。“人啊……有时候会因为‘活下去’这件事本身感到恐惧和痛苦。就像现在的我。”

戴拉莱涅恩站起身，走近抽泣的老妇人，握住她瘦小而冰凉的手。

“就像现在的我。”她低声重复道。“我的儿子，他在最后一定十分绝望……我比谁都了解他。他清楚他将什么召到了世上，他清楚他背叛了自己信仰的一切。”

“可他为了您而死。”

“我知道。但我没有必须接受的义务……及时纠正孩子的错误才是父母的责任。”

“我是个‘错误’吗？您要知道，这种质疑非常失礼——你们加兰的王，他疯起来死的人更多。他确实也疯过了，而你们甘之如饴。”恶魔意有所指地说道。

“只是为了‘正确’？”老妇人挤出一个带着泪水的微笑，她颤抖地摩挲着那双年轻的手——曾属于她儿子的手。“我要怎么踩着他的绝望活下去呢？我只是……无法忍受，我说过，人是会害怕‘活下去’的，比死更怕。”

“原来如此。”戴拉莱涅恩站起身，向老人行了个礼，脸上带着称得上冷酷的喜悦。“十分感谢您的教导。您可以说出那句话了——那句彻底终结契约的话。”

老妇人闭上双眼，深深地吸了口气。

“卡希尔，”她的声音意外地平静下来。“我对你十分——十分失望。”

窗外，穿过那片苍白的火焰，人们的欢呼伴着烟火骤然升起。而房间之内，恶魔四周的地毯开始燃烧——火舌舔过干燥的地毯，迅速爬上书架，扩散速度快到不自然。恶魔没有离开，他再次握住了老妇人的手。

“嘘……别怕。”他轻声说道，“我还有一个问题，最后的问题。您如果回答了，我可以送您一个梦。”

房屋内的空气开始因为高温扭曲，爱德华兹夫人慢慢抬起头。

“您此生最后悔的是什么呢？”火光之中，戴拉莱涅恩的眼睛闪闪发光。“我很好奇。”

老人疲惫地笑了，她顺从地交出了回忆。

火焰消失了，烟雾消失了。幻境中一切变得洁净崭新，年轻的爱德华兹夫人面色疲惫，她脱下教廷的制服外袍，踏着夜色走进孩子的房间。

“怎么还没睡？”她问道。“卡希尔，已经很晚啦。”

姜黄色头发的小男孩看起来只有六七岁，他裹着被子，缩在床角。

“床下有怪物。”他紧张地吸着气，“妈妈，你能帮我看看吗？”

爱德华兹夫人没有弯腰，她草率地扫了眼那片阴影。“那都是假的，宝贝儿。”她的语调里带着一丝敷衍。“我告诉过你很多遍，那都是假的。做个乖孩子，好吗？”

“不要让妈妈失望。”

她说了多少次那句话呢？

她的儿子长大了，性格开朗而勇敢。卡希尔·爱德华兹长期奔波在外，救助着一个又一个绝望的人。

在他奔赴战场后，她百无聊赖地想要给儿子换张新床。在工人们将那张古旧的大床搬起时，床板断成了两截——厚厚的木板中嵌着骇人的古怪骸骨。只是只以恐惧为食的下级恶魔，寿命只有几年，她一只手就能将它祛除掉。

而它已经长得那么大了，看样子也早已死去。

老妇人穿过自己年轻的幻影，颤巍巍地走上前去。她伸出双臂，徒劳地拥抱住那个小小的身影。

“让我失望也没关系。”她低声说道，“让所有人失望也没关系。”

“你可以把痛苦说出来，那不是什么错事。如果我早点告诉你……如果我能早点告诉你这个道理，你最后的痛苦是否会少些呢？”

“对不起。”她喃喃道，“对不起，孩子。”

“睡吧。”恶魔将她扶起，吻了吻她的额头。“晚安，妈妈。”

古旧的房屋终于在冲天的火焰中崩塌。

而那些不自然的光早已吸引了在附近闲逛的人群，盛装的人们将爱德华兹家所在的街道挤得水泄不通。议论声此起彼伏。

“我真的能破开法阵——”混在人群中的尼莫焦急地瞪着那一片火焰，一副要冲进去的架势。

“来不及了。”艾德里安背对着他们，面向燃烧中的废墟。“法阵发动的那个瞬间就来不及了……她果然没有给任何人留下机会。”

他的声音第一次带上了颤抖。

火焰之上，上级恶魔的巨大影子愈发清晰——人们发出压抑的惊呼，有些开始逃离。

“爱德华兹家有上级恶魔！”

“那可是爱德华兹家，我不相信，爱德华兹先生今晚还要演讲——”

美丽的焰火照亮夜空，焰火之下，审判骑士团破开人群，迅速到达了燃烧的房屋前。法阵的白光已经开始衰弱，但还没来得及散去。

“现在轮到我了。”就算听到了熟悉的盔甲摩擦声，艾德里安一动不动。他缓缓拉起左边的袖子，露出一个古怪而骇人的刻印。

“完成交易吧，戴拉莱涅恩。”

第41章 叛教者

其他三人的视线顿时集中在艾德里安后背, 甚至连灰鹦鹉都僵在尼莫肩膀上一声不吭。人群已经比一开始稀疏了不少。审判骑士们整齐地出剑，将四人包围在燃烧的房子前。

月季的香气终于被燃烧特有的烟火味道彻底驱散。

上级恶魔的影子开始还像散乱的烟雾，此刻变得愈发凝实, 样貌如同在天地间结成的巨大蛛网, 而蛛网正中有个同样庞大的脑状结构——可惜整个都是虚虚的一团半透明黑雾, 看不太清细节。影子伸出烟雾状的末端，融入了艾德里安脚下的黑影。尼莫微微皱眉, 面前的恶魔之影透着强烈的违和感——硬要说的话, 他没有从那影子上面感受到类似于潘多拉忒尔的气息。它并不强大, 不如说正相反——它的气势比假的‘卡希尔’还弱上几分。

艾德里安转过身, 左腕还露在外面，刻印闪着微弱的火光。

“好久不见，我的老师。”他沉声说道，微微低下头。

骑士们移开盾，一个佝偻的身影露了出来。老人身着红色的长袍, 身材谈不上高大，整个人却散发着一股子说不出的威严气势。

他脸上的表情比起愤怒，更接近于遗憾。