小念道：“岂不让汉人笑我朝无男人。”
鸟皇道：“我可以带王子一起去，以王子的名义督战好了。”
小念想了想：“你带哪个？”话说到这儿，已是应允了一半，小念只怕早已动过这个念头。
鸟皇道：“我带奇圭去，让玺儿留在陛下身边历练国事吧。”鸟皇怕玉玺在阵前遇险，也怕小念不放心他们母子手握重兵。
小念沉吟，依依已扑出来：“陛下！陛下不要！”
小念皱眉：“谁让你在那儿偷听？大胆！”
依依跪在小念身前：“陛下，奇圭年幼，怎么受得了风餐露宿，阵前撕杀？”
鸟皇道：“奇圭在我身边，我会保护他。”
依依瞪大眼睛：“你会保护他？若你败了呢？”
鸟皇道：“若我败了，国破家亡，覆巢之下，焉有完卵？”
依依愣了，她差点忘了，要是鸟皇败了，国家就完了，她这个王妃，也就完了。可是：“不，我要奇圭留在我身边！”
依依抓住小念衣角：“陛下，求求你，他是我唯一的儿子啊！为什么不让玉玺去？玉玺是太子，他才该为国出力！”
小念再忍不住，沉下脸来：“淑妃，回你后宫去！”
依依愣了，喝斥她？这么多年，小念一样对她温柔宠爱，从无一句重话，依依忍不住落下泪来，但她是一个母亲，即使伤心，她仍要保护自己的孩子：“不，陛下，我不让奇圭去！我宁可死在这里，也不让奇圭去！皇后，你要是想要我命，你就来杀了我，不要动我的孩子！”
小念火了：“你真是不识大体，来人，拉她回去！”
鸟皇站起来：“慢。”她回身对依依道：“依依，我拿我的项上的人头担保，奇圭会好好地活着回来见你。”
依依回头“呸”了一口：“我要你的人头做什么！你就算死十次，也抵不了我儿子一命。”
回过头时，小念的一个巴掌已打在她脸上。
那种从未经过的痛与羞耻让依依伏倒在地，良久没有起身。
小念看也不看她，挥手令人：“拖下去！”
大敌当前，依依没经过这一次考验，她只是个妻子与母亲。鸟皇才是一个有担当的人。
朝中有人持异议，一个汉家的公主怎么可能去抵抗自己国家的军队。小念沉下脸来：“皇后是国母，早十年她就已经是我国的国母，不再是汉家的公主！”
小念亲点自己的幼子做元帅，而将军的人选却由鸟皇自定。
出征时，鸟皇只是坐在马车里，十三岁的小王子，一身白袍金甲，随侍在车旁。小小孩童哪知危险，若非从小在宫中受教，喜怒不得形于颜色，奇圭这下不一脸兴奋才怪。
直到郊外，鸟皇才从车里出来，令人带来她的黑马，奇圭诧异地看着这位皇后千岁，以三十几岁女人所不可能的矫健一跃上马。奇圭发现他一向所崇拜的有见识有胸襟有气度的母后，竟然惯于戎马生涯，且身手不凡、指挥若定。
难怪出征前他的父皇叮嘱：“你虽是元帅，但一切要听你母后指挥。”奇圭发现父亲的叮嘱是多余的，这个马上皇后一出城门立刻同自己的大将们打成一片，单是看看他们眼中的默契，奇圭就知道，即使他说什么，也不会有人理，这里，是鸟皇的天下。
大将安志，先锋尹军，副将姚一鸣，莫名前来拜见王子皇后。
奇圭见鸟皇端坐马上，含笑受众人一拜，说：“以后都不必行此礼，我还是当初的鸟皇，还是你们的好兄弟。”
鸟皇身先士卒，带骑兵奔行百十里奇袭汉营。她要安志留守后方。
鸟皇吩咐：“一定要保证奇圭的安全，否则再大的功劳也不能救你的命。”安志道：“我明白。”
但当安志看到鸟皇被困人群中还是忍不住冲过去，杀出一条血路，大叫：“鸟皇，这边！”鸟皇跟过去，两人合力杀出去，鸟皇问：“奇圭呢？”安志道：“他在后面很安全。”鸟皇怒道：“谁在保护他？”安志道：“有胡晓馨在。”鸟皇道：“马上过去。”
胡晓馨是个功夫不错的宫中侍卫，此时她一身鲜血，一半是杀敌溅上的，一半是奇圭的血。鸟皇一把接过她手中的奇圭，十四岁的少年，还是个孩子，肩上中了一箭，面色惨白，因失血过多而昏迷。鸟皇怒道：“来人，将安志绑起来！”
鸟皇一手抱紧奇圭，一手拔箭，箭尖带出肉来，血“噗”地喷出来，奇圭痛得“啊”地一声醒来，看见鸟皇，无力地：“母后，救我。”
鸟皇不出声，挽起衣袖，用匕首刺出血来，血液同奇圭的血溶合得很好，鸟皇为奇圭推宫换血。
小孩子双目盈泪：“母后！”鸟皇道：“放心，有我在，就有你。”奇圭从没有如此坚强的保护者，虽然受宠，他一直在独力支撑，从没有人说这样的话，让他放心，今天鸟皇说了，他立刻就相信了，放下心来，慢慢睡了。
鸟皇出来，令人找医生来开止血止痛的药方，然后，她到帅帐令人击鼓。众将集齐，鸟皇道：“安志，你还记得我嘱咐你的话吗？”安志被捆绑着，他跪下：“皇后令我保护王子，罪臣失职，听凭处治！”鸟皇道：“军令如山，你敢当儿戏！军士！将他拖出去用军棍打死！”安志在被架起来的那一刹那抬起头，诧异地看了鸟皇一眼。鸟皇痛彻心肺。她不能！亦不能不！
鸟皇坐在大帐中，帐外传来沉重的击打声，帐内一片死寂。她没有表情，她的手紧紧握着兵符，手背上青筋毕现。安志吐出一口血来，昏迷过去。
军士上来通报：“安将军吐血，昏迷不醒。”
片刻的沉寂，鸟皇道：“用冷水泼醒，继续打。”
刀割一般的心痛令得鸟皇不能立刻说出这句话。但她却不能不说，尤其是因为受伤的是奇圭，如果是玉玺，她反不能埋怨安志。
冷水泼下来，安志呻吟一声，艰难地抬起头来，听见军士命令：“打！”他垂下头，壮志未酬身先死已是悲哀，况是这样死法，他已痛到麻木，只觉一下下重击震得他头晕目眩。
齐齐跪于帐中的众将再次求请，鸟皇道：“不准！”众人长跪不起，鸟皇道：“违令者，斩！”众人一个接一个地起身，只有一个人还跪着，鸟皇问：“姚一鸣！你不起来吗？”姚一鸣抬头：“皇后主意已定，下臣不敢再劝。安志与我多年兄弟，只求皇后开恩，准臣再见他一面，为他荐行。”良久，鸟皇道：“去吧。”鸟皇想：“小姚，你要不趁这个机会想法子救他，我就打断你的腿。”
三
姚一鸣在王子帐外高声叫道：“姚一鸣求见王子殿下！”军士喝他：“殿下在休息，不得高声！”姚一鸣再叫：“姚一鸣有急事求见王子殿下！”军士大怒：“不得放肆！”帐中奇圭稚声问：“何人喧哗？”姚一鸣道：“臣姚一鸣，求见殿下，殿下若不见属下，属下就死在帐前！”十四岁的小孩子支起身子：“请姚将军进帐来。”
姚一鸣几步来到床前，见小孩子脸色苍白，却依旧让人扶着坐起来见人，不禁佩服敬重起来。虽知此时小孩子应该静养，也顾不得了，他跪倒在地：“求殿下救安志一命！”以头叩地，“砰”的一声，鲜血从姚一鸣额上溅出来，奇圭大惊：“姚将军！何出此言？”姚一鸣道：“因安将军违犯军令，至殿下受伤，皇后已令人将他杖杀！”奇圭面色惨白：“备马！扶我出去！”他竟比姚一鸣还急。姚一鸣道：“恕属下失礼。”抱起奇圭奔出军帐，共骑一马，向元帅大帐飞奔。
姚一鸣将奇圭抱下马来，奇圭大叫：“手下留情！”众军士听见皇子出声喝止，不敢不听。奇圭进帐，跪下：“母后！手下留情！”鸟皇立刻起身，上前扶起奇圭：“皇儿，你有伤在身，快起来。”奇圭道：“求母后饶安将军不死！”鸟皇沉下脸来：“军法如山，违令者死！”奇圭道：“母后，安将军何罪？国难当头，正是用人之际，安将军是主帅。而儿臣不过是个无知无用的人，若母后仅仅因儿臣身是皇子，就为儿臣一点小伤而杖杀大将，岂不令众将寒心！儿臣承受不起！”他跪下，鸟皇沉思，她是在等奇圭开口，但她想不到这小孩子说话这样有条理，态度这样诚恳。众将跪倒：“求皇后开恩。”鸟皇叹气：“这样做，亦非我所愿，但军规如此，任何人不能例外。”奇圭道：“母后，这件事不能怪安将军，他没有玩忽职守，他是为了救母后你才离开，若不是安将军，母后可能已经被擒，要是那样，我北国的江山就完了！如果为了救我一个人，而不顾天下安危，那安将军才真是糊涂！更何况敌军兵临城下，怎能在此时斩杀主帅动摇军心！”鸟皇沉默良久道：“我不是不知道这些，只是，法律就是法律！来人，扶王子下去！”