稻粱谋(8)
烛芯烧至底座，蜡油发出的噼啪声衬得恰好，满室寂寥。离元阖上双目，再深重的情，自己到底将它弃绝了。勾起唇角，是自嘲的笑。
那夜心头不安，弟子进来问“道”。欲细细讲述透彻，说着说着不知所云，往先尚能把经文道规一遍一遍说予他们，那夜是连他自己也不愿垂首聆听。弟子却是十分乖顺，纵然心有所惑，到底垂着受教的眼轻声退下，临行不忘为道长燃上新烛，光亮盈室。
忽地，一道火红如焰的毛绒身影陡然破窗而入，一阵白烟氤氲，红裳女子面色焦急。她说，那只小老鼠因化人形过久，昏迷过去了。他施法迫出狐形，隔空抱住便朝远方掠去。灰鼠身体过虚，不容乐观，尽了一夜，为他排尽体内妖气，自己也受了妖气反噬。但话里仍是轻松，他也不知为何，许是不愿看见女子蹙紧的秀眉。在灰鼠领了准可往丞相府赶去时，他得了红狐的许诺。
“离元，我原就应了你许我一个愿的提议，今日你救了他一命，我红娘无以回报，便当抵了百年前你欠我的情吧。日后如若相遇，连点头招呼也免了，我不愿，你亦不需。”
这是那日她许下的诺，她也确实做得决绝，一如那时她的突然纠缠，消失也是彻底而突然的。灰鼠隔三岔五便会过来修炼，那个红衣女子再未来过道观。
离元，你当庆幸才是，这便是你想要的结果啊。他记得那日自己如何答复了她，红狐毫不留恋，只余下远处一道不再回头的背影。
“如此甚好。”白衣胜雪，手里抬着拂尘，灰得近乎透明的瞳里沉静如水，如川白发用木簪挽起，仿佛九重天上不踏俗尘的谪仙，无欲念，无所求。
每每夜深星稀，却禁不住心念一动，捻起指尖点了个熟练到骨子里的诀法，双目一凛，太极图前团蒲上，已没了入定坐着的白发道士。城里某道过口，又一个凡间男人昏死过去。夜里寂静，只余一白一红两道身影斗在一块，于两人而言，皆是另一种心安。
都进了酒肆，那人也不曾赶到，只道是终究清醒过来，不再与她日日纠缠，却听闻他身负重伤，再也待不了片刻，急匆匆赶到观里，果见那人明明伤重却咬牙死撑的模样。忍不住便脱口问出，换来了意料之中的绝情。
门微响，离元只当是弟子进来有事问他，也没睁眼，依旧躺在那不动分毫。一双粗暴的手推他坐起，他皱眉看去，却是一双更不耐的狐目，内里的复杂被烦躁掩盖。离元身心俱颤，慌忙阖上了眼，抑下那分情动。
“为何．．．”
“不为何，老娘不愿意看你病死。”怎会病死，他是得道高人，已是半仙之体，便是将那伤口不管不顾，隔上几日也定会痊愈。但是，但是那伤口深得真切，那殷红一片反反复复现于她的眼前，罢了，食言便食言吧。
道长不愿受她好意，想拿过汤匙，手背上却被狠狠一拍。女子美目一瞪，怒斥一句。道长到底收回了手，一口一口喝下她喂来的药汁，明明是浓黑发苦的，这夜却少了苦涩。
素来冷清的丞相府里，今日贵客临门。福伯神色匆匆，小心沏好一杯新茶，头低得几乎及胸。
“王爷，请用茶。”
“沈相当真繁忙，你且告诉本王，再饮上几盅茶水，才能见上沈相一面。”
说话之人虎目怒张，一顶白玉冠上蟠龙盘绕，金丝滚边华袍加身，未曾添得半分京城王侯贵家的傲气，反将戎马战场的英气展现得淋漓尽致。
福伯未及开口，门外传来一道冷如冰凌的回答声，
“难为王爷久等，下官方才并不在府里，不知王爷驾到，有失远迎。”
行了一揖，话说得客气，面上眼里，却无半分畏惧。
吴瑄坐着没动，亦是冷冷一笑，道：
“相爷可别折煞了本王，快快请起。”语气热络，似是忘了这本是丞相府。
“不知王爷所来何事？”
“无事便不能来了？”吴瑄反问，语调多了分凌厉。
“王爷莫误会了，下官只是怕耽误了正事。王爷亦不是闲散之辈，此番前来不知所为何事？”又是一揖，身子深深弯下，已是疏离至尽。
“沈相不愿曲婉客套，本王亦厌了弯弯绕绕。闲来听了小人之言，道是．．．．．．皇上下令召臣回京头夜，丞相密诏入宫？”
扑咚一声跪下，一如那日城门前远道归来的他，当今高傲无二的沈相到底屈了那对金玉之膝，而堂上坐着的义王爷端着茶盏，闲闲饮着，不说一词。
“皇上召臣进宫并非因为王爷之事，还望王爷莫听信了谗言。”
慢悠悠喝完杯里茶水，似突然意识到什么，忙起身拉起他，
“相爷这是做什么，下人看见了还以为本王在故意刁难。”
本就没有秉退带来的侍从，眼下这场不起硝烟的争斗尽落于他们眼中。
听出王爷的弦外之音，一众仆从忙退下，低眉顺目，似是什么也没看见。心里却是暗暗腹诽，都说这位王爷回京前征战十年，该是个光明磊落的性子，原来与那些人也相差无几，仗势欺人，恐怕日后在王爷府上的日子不会好过了。不过也忒无头脑，竟来招惹沈相，何人不知沈相的心狠手辣，一个虚名王爷他当真会怕？
流言如飞禽走兽，不消一日，便传入宫中。心腹宦官贴着耳边讲完，齐元帝挑眉，露出一抹满意的笑容。且不论那位占卜老人说的是真是假，当日于阁老的两位得意门生撕破了脸，便也抵上了他损了位善战名将。沈苓他是清楚得很，对丞相之位是多么的热衷，下令前夜特意召了他入宫，也就是想把这顶帽子扣在他的头上。事情发展，尽在掌握。
“来人，起驾栖凤宫。”
当朝天子一夜血洗朝殿，杀尽后宫佳丽三千，独留芜妃一人，隔日便派人接进了皇后寝殿栖凤宫，一道圣旨宣告天下，皇后已立，大赦天下。先前便有流言道，芜妃被先皇宠幸前原是坊间一户普通人家的孩子，说不上贫寒穷苦，亦够不上进宫侍奉皇帝的选额。只因生得极美，被好事的官员呈报上去，皇上兴起，便入了宫，封了妃。芜妃性子温和，没有宫里其他嫔妃勾心斗角的心思，一副姣好的面容便也成了累赘之物。心思重的妃子害怕被她踩下去，于是施了心计先发制人，在先皇面前频频吹上耳边风。后宫佳丽如云，先王早已忘了那个民间女子长甚模样，只想着果然缺了规矩教养。再后日升日落，一天又一天的寂寞孤单，先皇再未临幸过她。
幸而她是个心境平缓之人，少了隆日恩宠，也就终日清闲度过，时而绣上一朵红桃，时而写上一封家书差人送到宫外家中。字里行间皆是满足与幸福，家里老父老母亦是笑得欣慰。于是忘了费心思想想，先皇若真如信里那般对她好，她又哪来闲工夫日日往家中送书信呢？
晴来游赏后御花园，未料假山后头一双眼睛如胶一般粘在她身上。彼时，齐胤方十五出头，却一眼相定了父皇的妃子。
自先皇驾崩，芜妃日日以泪洗面，谈不上对先皇的感情有多深厚，单为这有悖伦理的现在而流。她虽是个普通老百姓家的姑娘，但也从小听受训诫，女子应当三从四德，断断不可成就了孽业。如今身不由己成了皇权更替的牺牲品，内心忧愤不已。面色日渐憔悴，病魔缠身，时日已不多了。
有坊间流传的小话本肆意猜测，当今齐元帝本是不争功利之人，起了后头那般恶毒心思，皆因传闻中的这位女子。因父皇的一时兴起，本该安生平凡活过这一辈子的姑娘，如今只能与深宫高墙为伴，饶是锦衣玉食，也敌不过岁月悠长。经年累月，彼日的红颜将成日后的老妪。齐元帝苦苦思索，心底痛苦不堪，父皇的妃子，他如何能心有觊觎。除非．．．．．．他爬到那处金黄宝座，再无人敢闲言碎语，对他指手画脚。