杜寅生看了他一眼，微不可见地皱了一下眉。
几十年的兄弟，杜辰生是什么样的人，他再清楚不过。牛氏是吝啬，可杜辰生也不是什么大方人。或许是做了多年账房，凡事都喜欢计算，尤其是钱财方面，老两口都一个德性，否则也干不出把小三房母女当牛使唤、却不让人吃饱吃好的事儿来。
对于杜辰生方才的话，杜寅生是半个字都不信的。牛氏脾气急且坏，但杜辰生心思深沉、老奸巨猾，家里的事无论牛氏同意不同意，最后还是会按着杜辰生的意思去办，多年来，牛氏也就养成了发牢骚归发牢骚，但最后还是听杜辰生的习惯。
所以这番话，杜辰生也就能哄哄外人罢了。在亲哥面前演戏，还真是不够看的。
不过杜寅生没有戳穿杜辰生那点小心思。
杜辰生为何要唱这一出戏，他心里门儿清。不过是想省点束脩罢了。
杜寅生对于这个弟弟，又心寒了几分。
他淡淡道：“这三百文钱的束脩既让弟妹为难，那就当是我这伯祖父送给宁哥儿的礼物吧。不过很快就过年了，打后日起，孩子们也不上学了。等过了年，你再把宁哥儿送过来。”
杜辰生点了点头，十分感激地道：“多谢大哥。”
“你放心，以宁哥儿的资质，不出几年就能拿到功名。你虽有付出，但宁哥儿会带给你百倍千倍的回报的，相信我。”杜寅生生怕他回去又改变主意，赶紧拿个胡萝卜吊到他面前。
“但愿如此。”
“行了，时辰不早了，回去歇着吧。”杜寅生也懒得再理会他，直接了下逐客令。
杜云昌代父亲送了叔叔出去，回到屋里问杜寅生：“爹，二叔来做什么？”
“哼。”杜寅生冷笑一声，“他想送宁哥儿念书，却又舍不得花钱，来我面前演戏来了。”
杜云昌惊讶地睁大了眼睛。
杜寅生顾及兄弟情谊，很少在小辈面前说弟弟的不是。可这段时间杜辰生的做法让他大开眼界的同时，也让他心寒不已。他干脆也不藏着掖着了，以免往后儿子在这位二叔手里吃亏。
他让杜云昌坐下，把杜辰生的一些事情，包括小时候杜辰生干了坏事把赃栽到他头上、做了账房后坑东家的事都一一跟杜云昌讲了。然后道：“往后你防犯些二房，少跟他们有利益上的纠葛。”
他叹了口气：“我现在还活着，你二叔还能有些顾忌。要是我不在了，他们那边没准还会打咱们家财产的主意。你虽中了秀才有个功名，在县太爷面前也能递个帖子说上点话，来明的他们不敢，但怕就怕在他们会来暗的。你没在官场、商场厮混过，不知道人心的险恶。一旦他们动了歪脑筋，那真是防不胜防。”
第44章 敲打
他伸手拍了拍杜云昌的肩膀：“我之所以想把宁哥儿过继过来，也有给你找个帮手的意思。我看那宁哥儿年纪虽小，但心思灵活，很有自己的想法，关键是他心思很正，是个知恩图报的人。咱们在他最艰难的时候伸手帮他一把，往后二房那边真打歪主意，她一定不会袖手旁观的。可惜啊……”
还有一点他没说。杜云昌的身体很差，连他这个五十来岁的老头儿都比不上，想来也不是个长寿之人。一旦他跟杜云昌父子俩相继离世，杜锦福的年纪又小，这个家业被二房那边侵占，那是早晚的事。如果有杜锦宁在，而且他又能获取功名，那么杜方芷和杜锦福还能顺利长大；可如果没有他帮衬，这个家以后会如何，可就难说了。
杜云昌被父亲说的这些震惊着，久久不语。
他因着身体不好，打小就被父母保护得极好。平时又一心读书，很少理会世事，性格便有些天真，不计较利益得失，极为看重亲情。他实在想不通二叔为何要做那样的事。
见儿子不说话，杜寅生也知道他难以消化这些，摆了摆手：“你去歇息吧。”
“是，爹。”杜云昌听话的站了起来，慢慢走回自己屋里。
杜寅生望着他单薄的背影，长长地叹了口气。
杜家西厢里，杜锦宁一进门就被杜方苓拉住了胳膊，期盼地问道：“宁哥儿，祖父既然改变了态度，那我跟娘、姐姐是不是往后就不用做那么多事了？”
杜锦宁望了望陈氏：“祖父没说这些，只问我愿不愿意念书，我说愿意，他就放我回来了。”
陈氏一巴掌拍开杜方苓：“快去洗脸烫脚，别在这儿缠着你弟弟。我们不做事，喝西北风啊？少做你的春秋大梦。”
杜方苓嘟着嘴：“二伯、二伯母又不是没手没脚？尤其是二伯，一个大男人，什么事都不做，倒叫我们这些半大的姑娘累死累活。”
陈氏被唬着直去捂她的嘴，压低声音喝道：“你要死啊，说这些话。要是被你二伯二伯母听见了，有你的好果子吃？”
“怕啥？现在咱们也跟他们一样了，为啥不能说？”
杜方苓看到姚氏被罚，杜辰生和牛氏很明显站在了她们这一边，而且饭桌上牛氏还被杜辰生喝斥了，胆子顿时大了不少，把平时心头的怨气都发了出来，“你也是儿媳妇，二伯母也是儿媳妇，为啥你在田里累死累活，她倒在家里享福？这不公平。”
不过她这话，声音明显小了很多。
陈氏静静地看她一眼，放开了手，神色淡淡的：“谁叫你爹死得早，没法护着你？”
杜方苓看了杜锦宁一眼，没敢说话。
她知道陈氏的心结。要是她敢说这一切都是杜锦宁造成的，要不是她克父，她爹也不会死，她们几姐妹的日子也不会这么难过，陈氏非把她赶出门不可。这是陈氏的逆鳞，是谁都不能触碰的。
可她没说话，那一眼却没逃脱陈氏的眼睛。
陈氏立即怒了，指着杜方苓道：“你别以为这一切都是你弟造成的。你二伯母挑唆之语，你也信？要不是有你弟弟，你娘我早就被你祖父、祖母休回娘家了，你们也被卖去给人做丫鬟了，还留得你们在这里做杜家姑娘？虽说日子不好过，但好歹生死由自己，不由别人！”
杜方苓虽一向敬重母亲，但很不同意母亲这话。
她反驳道：“娘，你是说反了吧？要不是你拼命护着，祖父、祖母早把宁哥儿给溺死了。”
“哼！”陈氏冷笑，“别人说什么你就信什么。你真以为你祖父、祖母留着宁哥儿，是因为我的哀求和他们心软？那是因为他们想给你爹留根香火！要不是这样，他管我们这几个的死活？”
杜方苓就不说话了。
杜锦宁站在门口，静静地看着这一幕，也没有动弹。
她知道陈氏明面上是在骂杜方苓，实则这些话都是讲给她听的。陈氏担心她年纪小，心思单纯，受了杜辰生的蛊惑，以至于杜辰生稍微对她好一点，她就感恩戴德，把杜辰生当成慈祥的老人，亲近他、敬重他，被他所利用。
心暖之余，她也心慰。
自立、分家、振兴家业，过好日子，这些光靠她一个人单打独斗那指定是不行的，还得大家一起齐心协力。而有陈氏这样一个性格刚强、心思通透的母亲，她身上的担子也轻不少。
她走过去，握了握陈氏的胳膊，轻声道：“娘，您放心，我明白的。”说完这句，便她放开了手，走过去帮杜方菲敲木桩。
见杜锦宁如此聪慧，一点就通，陈氏鼻子一酸，差点掉下泪来。
要是杜锦宁真的是男儿身，那该多好。
虽说小三房的地位有所提高，但陈氏依然不敢出事太出格。到歇息时间了再发出响声，那是要被牛氏骂的。她们母女几个只把外面的这面墙立好，就各自歇下了。
第二日母女几人仍一大早就起来到田里去了，杜锦宁吃过早饭，便继续写她的话本。
因为心里有了某种想法，她没多写，只写了一千字左右就停住了，然后花了半个时辰的时间把昨天和早上写的三千字誊抄了一遍，到陈氏那边找来针线，把那些写好的纸张全摞在一起，装订成册。