男客来的，姚书棋一律告之：太学的夫子有事找杜锦宁，所以自家少爷不在家，男客由他代为接待。
既上了门，没见到新晋进士虽然遗憾，有些人心里不高兴，但也不好转身就走。都会进厅堂里坐一坐送上贺礼。跟姚书棋说上几句客套话，客人就会告辞离开。离开之时，姚书棋都会回以价值相当的回礼。
女客来访，陈氏就不能再往外推了，只能陪着笑脸接待。
好在大家都是上门来贺喜的，说的都是夸杜锦宁的话。这话陈氏爱听，待客于她倒也不是苦差事。
这不，听到隔壁纪大人的夫人过来贺喜，她尽管有些疲惫，还是高高兴兴地把人给迎了进来。
纪夫人先恭贺了一通，说了一番赞扬杜锦宁的话，又夸陈氏好福气，便问道：“令郎今年已十五岁了吧？打算什么时候成亲？”
女人们就爱关心这个，这样的话陈氏没少听到。
她并没有丝毫不自在，笑着回道：“男孩子，成亲太早不好，起码十七八岁才好。我们家宁哥儿，不着急。”
虽说古代人对医学知识匮乏，但千百年来总结下来的经验，让他们也知道，男孩儿太早成亲，身体还没养成，年纪轻轻又没有节制，男女之事太过频繁极容易伤身子，损寿元；女孩儿太早怀孕生子也容易夭折，对身体很不好。
所以在民间，女子十五六岁，男子十七八岁成亲，才是正理。
一听这话，纪夫人的心就放下了，不过她今天来的任务不止如此。
她笑道：“你说的是正理儿。孙子虽重要，但再怎么的也比不过儿子。儿子的身子好，长命百岁才是最要紧的。有了儿子，还怕没孙子吗？”
这话放在其他夫人太太那里，肯定会得到百般认同。
只是陈氏没有儿子，对此就没什么体会。
她笑着点点头，敷衍道：“确是这么个理儿。”
“听说你家宁哥儿已订了亲，是你娘家的侄女？怎么不带她出来见见客，也好锻炼锻炼她？你家宁哥儿往后必定是要做大官有大出息的，你侄女不见世面可不行。往后总不能他成了亲，你还替他打理后宅管着家，操持着里里外外吧？咱们劳累了一辈子，是时候享清福，让儿媳妇伺候咱们了。莫不还要咱们这身老骨头去伺候他们不成？”
要是陈立确实是陈氏以后的儿媳妇，她自然要照着纪夫人说这样去锻炼她。
只是他们母女俩打着以后要把陈立嫁出去的主意，自然是越少人见过陈立越好。所以陈氏出来待客，或是去别人家做客，从来不带陈立。除了鲁国长公主赵明月机缘巧合之下见过她一面，其他人还真不知道陈立长什么样儿。
以前在桂省的时候，那些邻居见陈氏容貌秀丽，举止也得体，便觉她的侄女应该也不差。当时杜锦宁仅是秀才或举人，身份也不见得多高贵，倒没人拿这门亲事来评头论足。
现在纪夫人这么说，句句在理，又是为着陈氏好，陈氏倒真不知如何拒绝了。
她只得笑道：“那孩子以前是在乡下长大的，语言举止还拿不出手。要是现在叫她出来见人，被人耻笑了去，反而不美。等以后我把她教导好了，再带她出来见世面。反正还得两三年后才成亲，我有的是时间教导她，不着急。”
第650章 劝
纪夫人却摇摇头，不赞成地道：“妹妹你这话就错了。你关在家里把她教得再好，等一出来见客，心中胆怯，所有学的东西就都忘了。倒不如让她多见几回客人，把心态放平和了，以后见再大的场面也不怯场，你的教导才是事半功倍。”
说着不等陈氏说话，她便又笑道：“我跟你一见如故，两家就隔了一堵墙，我们家贵太嫔所出的静王爷，在桂省时更是多得你家关照，把你家宁哥儿当成极好的朋友，咱们两家就没必要见外了。按我说啊，往后咱们就当自家人来走动，不要见外才好。如果杜太太不嫌弃，我就托大唤你一声妹妹如何？”
陈氏心下一动，笑道：“那自然是极好。”说着她站了起来，对纪夫人福了福身，“姐姐。”
纪夫人亦站起来回了一礼：“妹妹。”
两人相视而笑。
各自落座后，纪夫人就叫下人将带来的礼物奉上：“你既唤我姐姐，那么我就是宁哥儿的姨母了。外甥考上了进士，我这做姨母的总不能空手而贺。这对镇纸，是满堂楼的大师傅所雕刻，上面的青云图案最是应景。我这个姨母就祝宁哥儿青云直上，步步高升了。”
陈氏一看那对镇纸，是用上好的玉石所刻，玉质极佳，晶莹剔透；雕工也极精致。显然价值不菲。
思忖着自家库房里有哪一样价值相同的东西可以回礼，她笑着接过镇纸，感激地笑道：“多谢姐姐厚礼，承姐姐吉言。”
纪夫人又叫丫鬟奉上一个玉簪：“这是给你那侄女的。”又问，“我该怎么唤她？”
陈氏的笑容就有些僵，不过这抹僵硬一闪而逝，没让纪夫人看出端倪：“她叫陈立，大家都唤她立姐儿。”
“陈立，好名字。”纪夫人道，“这是我给立姐儿的见面礼。”
既是见面礼，陈立又在家里，陈氏没有不让她出来当面感谢纪夫人的道理，否则就是不懂礼数了。
陈氏揣摩着纪夫人一定要见陈立的用意，一面让丫鬟去传话，让陈立出来拜谢纪夫人。
“按理说，尽管立姐儿跟我家宁哥儿打小定亲，也没有长住杜家的理儿。只是我那嫂嫂是个心狠的乡下妇人，重男轻女，不把女孩儿当人看，整日打骂立姐儿，把立姐儿养得畏畏缩缩。我回娘家时见她可怜，这才把她接下来教导，免得让她娘搓磨她。她被接下一年了，胆子还是小。一会儿如有失礼之处，姐姐莫要见怪。”
纪夫人摇摇手：“自然不会见怪，妹妹不用担心。说起来我们也是小户人家出身，直到我家老爷考上进士做了官，我们才在这京城觅了一席之地。我家情形跟你也差不多，谁笑谁呢？”
不得不说，尽管陈氏怀疑纪夫人今天的来意动机不纯，但纪夫人的话和她放得很低的态度，还是很让人舒服的，平白让人起了亲近之心。
说话间，陈立在管家婆子的引领下进来了。
陈氏朝她招手，笑道：“这是隔壁的纪夫人，很是和蔼可亲，往后少不得经常走动，你且过来拜见拜见，也谢谢她送你的贵重礼物。”
陈氏赶紧伏身拜谢。
看到陈立，纪夫人脸上的笑容越发灿烂了。
陈氏容貌秀丽，但陈家哥哥长得一般，娶的婆娘更是中下，所以陈立的容貌极为普通，勉强算得上清秀。身材虽然高挑，但行动上依然畏畏缩缩，言语讷讷，不大上得了台面。
她到杜家一年，其实陈氏已很用心教导她了，杜方苓三姐妹也不吝赐教。可无奈每人的资质不同，有的一点就通，有的就如同那榆木脑袋，怎么说都不知如何领悟。
这陈立原就资质普通，十几年来又被母亲动辄打骂，且言行举止受乡人影响，刚来杜家时，不管说话做事都让陈氏皱眉，比府里那最愚笨的丫鬟都好不了多少。
经过一年的教导和熏陶，她现在比以前有了很大进步，但跟那些自小读书识字聪明伶俐的女孩儿比，还是差一大截，更不用说跟世家小姐比了。
现在站在纪夫人面前的陈立，皮肤微黑，眼睛不大不小，嘴唇有些厚，鼻梁有些塌，说话的时候总低着头，不敢跟人对视。也不知是紧张还是天生如此，问候感谢的话被她说得结结巴巴，甚不爽利。
陈氏也知道陈立这样，不大上得了台面。让她在旁边坐了一会儿，就遣她回去了：“你今儿个的功课还没做过，赶紧回去做吧。”
打发了陈立，她对纪夫人笑道：“现在每日让她识字。《三字经》已学完，正在学《百家姓》。这孩子起步低，比不得你们书香门第的小姐，且慢慢来。”