赵傅义握了握拳头，不愧是战场上杀伐果断的主帅，他冷静了下来：“我确实想过去辽东，放眼大晟，竟无几个可用之才，而我与卓勒泰交过手，我愿请缨辽东，固守北境，可我不敢毛遂自荐，怕陛下起疑心。”
“将军的顾虑是对的，陛下不会轻易同意换帅，将军若请缨，必遭陛下和谢忠仁的猜忌，等到韩兆兴败了，只有将军能够担此大任。”
赵傅义点了点头：“我前去辽东，祝兰亭确实是卫戍军统帅的绝佳人选，他也对阉党欲处之而后快。”
“将军掌辽东兵权，祝统领掌卫戍兵权，我们就断绝了谢忠仁的生路，到时候就算陛下还股念旧情，也容不得他了。”
赵傅义眯起眼睛：“待那阉狗万劫不复之时，我定开坛美酒，痛饮他三天三夜！”
燕思空挺起胸膛，再次郑重地给赵傅义跪下了。
“思空，快快起来。”
赵傅义伸手要扶，燕思空却不肯起来，他凄声道：“空有一事想求，求将军务必应我。”
“你说。”
“待那一天到来，求将军为我爹正名。”燕思空白玉般的脸上满是哀痛，“空一生之所求，不过如此。”
赵傅义将燕思空扶了起来，郑重道：“我以身家性命发誓，一定还元将军清白！”
“多谢将军！”
——
春末夏至，两个消息给予大晟王朝以痛击。
一是蜀地拔起一只叛军，在短时间内纠集了大批因旱灾垂死挣扎的流寇暴民，转眼间就从挥锄头的庄稼汉变成了持刀枪的将士，他们军纪严明，骁勇善战，一路攻城拔寨，所向披靡，如高山滚石，从蜀地碾压到了湖南。花了几年时间才从梁王叛变中刚刚复苏的湘地，根本没有还手之力，叛军已势不可挡。
而这只叛军的将领，正是从死牢中越狱，三年杳无音信的小狼王封野！
二是韩兆兴不出意料地败了。卓勒泰士气正锐，接连攻下下居、密州两城，将韩兆兴逼至潢水。韩兆兴所谓的韩家军和从狄将军手中并来的豫州兵，因主帅缺乏将威，一触即溃，密州一战，损兵两万。
韩兆兴的战败，燕思空早有预料，但令燕思空没有预料的，是韩兆兴无耻的程度——他竟然向卓勒泰投降了！
听到这个消息，燕思空心中五味陈杂，韩兆兴算是彻底将谢忠仁拖进了地狱，他本该高兴，可想到就是这样一个卑鄙下作、贪生怕死的畜生，害死了他爹、他弟弟，和辽东几十万军民，他就恨不得将韩兆兴生剐千万回，亦不能赎这狗贼的弥天大罪。
内忧外患，屹立了两百年之久的陈晟王朝，顿时风雨飘摇。
第165章
韩兆兴降金的消息一传回京，朝野震怒，据闻谢忠仁当场就晕厥了过去。
燕思空忙去看望谢忠仁，还带了上好的补药。
谢忠仁看上去并无大碍，只是又惊又怒，浑身发抖地痛骂韩兆兴。
燕思空在一旁看着，心中十分痛快。
骂完了，他又哀嚎：“这个孽畜，害死咱家了！”
燕思空安慰道：“公公切莫心急，身体要紧啊。”
“他就应该死在辽东，他竟去降、降金，这个……这个畜生……”谢忠仁狠狠地捶着胸口。
小内监连忙去拉，抽抽搭搭地说着“公公保重贵体”。
谢忠仁拉住燕思空：“思空，陛下可传唤你了？”
“还不曾，陛下许是刚得到消息。”
谢忠仁一抹眼泪，恢复了奸猾的面相：“咱家不能被这个畜生拖累了，你说，眼下该如何？”
燕思空也是一筹莫展的样子，他深深叹了一口气：“公公对晚辈有大恩，晚辈一心为公公着想，不敢欺瞒，只是忠言逆耳，怕公公听了……”
“都什么时候了，有什么法子你就快说吧！”
燕思空略一拱手，说道：“公公，韩兆兴是您一力举荐的，又是您的亲外甥，如今他兵败降金，不仅众臣对您不满，就连陛下也会迁怒于公公您……”
“废话，这还需你说！”谢忠仁气得一拍案。
“公公息怒。”燕思空不疾不徐道，“依晚辈看，公公现在一定要示弱，众臣可以不计，但只要能降下陛下的怒火，就可大事化小。”
谢忠仁点点头：“咱家亦是这么想的，你说，该怎么做？”
燕思空转了转眼珠子，似是欲言又止。
“哎呀说吧。”
燕思空勉为其难道：“投敌卖国，可是诛九族的大罪，如今韩兆兴尚有老母、女儿、儿媳和子孙，以及众多亲眷家仆在襄阳老家，他们是死罪难逃，倘若公公能大义灭亲……”
谢忠仁脸色骤变，一双灰蒙蒙地眼珠子直勾勾地盯着前方，目光阴冷。
燕思空知道谢忠仁心里早有此打算，只是那毕竟也是他的亲故，他不能自己说出来，只能由外人“劝谏”，最后才做出逼不得已的姿态。
果然，谢忠仁摇了摇头：“那毕竟是咱家一奶同胞的妹妹，不、不行……”
“公公呀。”燕思空劝道，“连韩兆兴都不顾全家性命投敌了，他为了自己和三个儿子，放弃了韩府百余口，您还替他顾念哪门子亲情？”
“可是……”
“就算公公无所作为，他们也死定了，若公公做出愤慨的模样，秉公灭私，再向陛下谢罪，陛下念在公公多年服侍的份儿上，定会于心不忍的。”
谢忠仁皱着两道尖细地眉，十分踌躇。
燕思空苦口婆心地劝着：“公公如此重情重义，可想过韩兆兴为了保命和延续香火，将公公置于何地？”
谢忠仁面显怒容。
“公公装个病，在陛下面前多多谢罪，我等晚辈也会为公公求情，先把这大劫度过去，才是紧要啊。”
谢忠仁的心腹太监也劝道：“公公，驸马爷说得对啊，是那韩兆兴不义在先，再说，他一家百余口是他自己害死的，他还连累了对他恩遇有加的公公，公公对这种杀千刀的小人，还讲什么仁。”
谢忠仁叹了口气：“咱家不愿做那无情无义之人，奈何韩兆兴逼我……”
“公公想通了就好。”燕思空安抚道，“我今日就进宫面圣，先为公公求情，说公公被韩兆兴气病了，隔日公公就带病进宫，向陛下请罪，要陛下夷韩家一族，给天下人交代。”
谢忠仁攒着枯树枝一样苍老的手指，狠狠说道：“好！”
燕思空暗暗露出一个笑容。
——
探望完谢忠仁，燕思空马不停蹄地进了宫，他不敢有片刻耽搁，因为这是他苦等多年的时机。
谢忠仁这个扎根深广、流毒天下的巨奸，屹立三十年不倒，熬死了颜子廉，害死了封剑平，使阉党遍布朝野，多少忠臣良将成为他手下冤魂，如今置他于死地的机会终于来了，稍有不慎，再被他逃脱，这老贼怕就寿终正寝了。
进了宫，昭武帝正在大发雷霆，宫女太监跪了一地，文贵妃在一旁小声劝着，也不敢太过靠近。
内监通报燕思空求见，昭武帝马上传他进来。
燕思空无视一地狼藉，跪拜于地，“臣见过……”
“免了。”昭武帝一甩手，肥硕的身体剧烈地颤抖，面色一阵白一阵红，又惊又怒。
燕思空抬起头，叹道：“陛下息怒，陛下龙体乃国之根本。”
“国之根本，什么是国之根本？”昭武帝指着燕思空，上个月的经筵你才刚刚讲过，你、你给我重复一遍。”
燕思空面有难色，看了于吉一眼，于吉无奈地摇头。
昭武帝抓起一个盛花的浅口瓶，狠狠砸在了地上：“说呀！”
“‘国之根本，唯……唯土疆耳’。”
“韩兆兴这个狗东西，快把朕的辽东土疆卖给金贼了！”昭武帝气得口齿都不清了，“辽东门户一开，北境再无险阻，金贼长驱直入，就……就杀到京师了呀！”说完最后，语气中已满是恐惧。