元南聿握着银子，用那黑白分明的大眼睛一眨不眨地盯着元思空，“二哥，你最聪明了，你有什么办法吗？”
元思空沉吟片刻：“我要去找李大人的家眷。”
“好，我们一起去。”
“你去给娘拿药。”
“二哥……”
“听话。”元思空拍了拍元南聿的脸，认真地看着他，“照顾好娘。”
元南聿抿着嘴，点了点头。
俩人分开之后，元思空直奔李府。
李府上下还在披麻戴孝，府内一片死气沉沉。
元思空找门房通报后，便在门外静静等着。半晌，门房回来了，面无表情地说：“夫人悲痛欲绝，暂不见客，小公子请回吧。”
“大叔，我有要事相求啊。”
“请回吧。”
“大叔。”元思空哀求道，“我爹元卯受人陷害，身陷囹圄，他救了整个广宁啊！”
门房面露难色，最终还是狠着心摇了摇头：“夫人说了不见，请回吧。”说完硬着将元思空推出门槛，关上了门。
元思空气得狠狠踹了一脚门，索性在门外蹲守。
可他苦守了一整天，冻得手脚都要没有知觉，也始终没有等来他想找的人，想起钱安冗的话，恐怕李大人的家眷真的受到了韩兆兴的要挟，对此事避而不谈。
他只好失魂落魄地回了家。
岳轻霜旧疾发作，咳嗽不断，还发了热，脸色是不正常的潮红，元微灵和元南聿守在一旁，眼睛肿得厉害。
“二哥……”元南聿欲言又止，想问他有没有找上李家人，元思空黯然摇了摇头。
他坐到了床边，握住岳轻霜仿若无骨的手，看着她消瘦的脸，勉强安慰道：“娘，你放宽心，好好养病，爹一定会回来的。”
岳轻霜没有说话，只是点点头，眼圈悬上了泪水。
元思空别过了脸去，心痛难当。
怎么会这样，他们原本沉溺于胜战的喜悦里，期盼着朝廷的封赏，还有拨下的银两用以修建一座更坚固的城墙，可等来的却是一道如此冷冰残酷的圣旨，将他们一家瞬间打入了地狱。
他祈求着上苍，若能渡过此劫，就如元少胥所说，他们一家宁愿离开广宁，永不为官，只要能够全家平安……
——
无论过去多少年，元思空都还清清楚楚地记得那一天发生的所有事，从他彻夜难眠到终于扛不住昏睡，再到被元南聿摇醒开始，所有的细节、所有的声音、所有的表情，他都历历在目。
他睁开眼睛，就看到元南聿满脸是泪，精神处于极端混乱的状态，只是抱着他含糊地喊着什么。
他慌了，不详的预感侵占心头：“聿儿，怎么了，你别吓唬我，聿儿，怎么了！”
元南聿哭得上气不接下气，无法说话，只是指着外面。
元思空跌跌撞撞地下了床，踉跄跑到庭院里，就见元少胥跪在地上，死死拽着钱安冗的袍子不撒手，哭着、哀求着。
元微灵和陈伯一家也是哭得浑身直抖。
钱安冗老泪纵横，想要搀扶元少胥，却怎么也无法把人拽起来。
元思空颤声道：“钱大人，怎么了……”
钱安冗摇着头，显然难以开口。
钱安冗的随从艰难说道：“元大人……被定罪了，今日午时……执弃市之刑。”
元思空只觉一道闷雷在脑海中炸响，几乎劈得他魂飞魄散，他用力提着气，却如坠深水，难以呼吸，他听着自己说：“不可能，怎可三天就定罪？不可能，圣上还未复议，就是一介流寇草莽，也要皇帝批复方可刑死刑，何况朝廷命官！不可能——”
钱安冗抹着眼泪：“葛钟说他有圣谕，可……可就地正法。”
“不可能！”元思空厉声吼道，“谁也不能杀我爹！”他飞奔出门，往集市跑去。
爹……不会的，不可能，你不能死，爹！
元思空跑到集市的时候，行刑台前已经围满了百姓，葛钟、韩兆兴等官员端坐上位，那一身囚衣、枷锁加身、被迫跪于行刑台之上的，正是元卯。
元卯衣襟沾血，蓬发污面，嘴唇毫无血色，但跪也跪得背脊笔挺，神情出奇地平静，那视死如归的雄浑气魄，当真是个顶天立地的大丈夫。
元思空瞬间落泪，他拼命挤入人群：“爹，爹！”
元卯一怔，在看到元思空的时候，表情终于有了一丝松动，眼圈湿润了。
“爹，我爹是冤枉的！我爹是冤枉的！”元思空嘶声喊道，“我爹没有夺兵符，我爹没有害李大人，你们为什么要冤枉他，为什么要陷害他！”
葛钟摸了摸胡子，皱起了眉，韩兆兴也面露不悦。
“是啊，元大人肯定是冤枉的。”
“咱们广宁都赖元大人才能守住，元大人是好人，一定是被人陷害的。”
百姓七嘴八舌的议论起来，声音越来越大，整个刑场开始沸腾。
葛钟狠狠摔碎了手中的茶杯，厉声道：“肃静——”
现场顿时鸦雀无声。
元思空用赤红地眼睛瞪着葛钟，大吼道：“葛钟，你凭什么定我爹的罪？就凭一封能够仿制的信函？我爹夺一个危在旦夕之卵城的兵符有何用处？李大人舍生取义、尽忠报国，却被你说成受人胁迫，你不仅冤枉我爹，还让李大人九泉之下蒙羞！”
葛钟怒道：“哪儿来的狂妄小儿？给我赶出去！”
元卯哑声道：“空儿，不要再说了，快回家去！”
元思空却毫无惧意：“葛钟，亏你身为御史，竟藐视大晟律法，不准亲眷探视是其一，屈打成招、草率定罪是其二，未经圣上复议问斩朝廷命官是其三，你好大的胆子，你所作所为，圣上知道吗，天下人知道吗！”
葛钟气得浑身发抖：“混账，给我、给我抓起来！”
侍卫挤入人群要抓元思空，但百姓却以身阻拦，那些侍卫介是元卯旧部，也非真心顺服葛钟，挤了半天都挤不过去。
“韩兆兴！”元思空已经豁出去所有，他用怨毒地眼睛恶狠狠地瞪着韩兆兴，“你这个阴险歹毒的小人，丢擎州害得朝廷放弃辽北七州，丢潢水害得广宁险遭破城，若不是我爹，广宁早没了，你早死了，我爹当日就不该放你进城！你恩将仇报，陷害我爹，你这个畜生不得好死，必定遗臭万年！我诅咒你——”
韩兆兴腾地从椅子里跳了起来：“胆敢污蔑朝廷命官，我看你也活腻歪了，赶紧给我抓起来。”
“空儿！”元卯吼道，“赶紧走，不准再说了。”
“爹——”元思空痛哭失声，“他们凭什么杀你！是你救了广宁，你是大功臣，他们凭什么杀你！当日金国大军压城，木石皆投，大炮遥击，你站在城头，肩中流矢依旧死守不退，韩兆兴在哪里！皇上说他有功，他有何功？葛钟说你有罪，你有何罪！”
元卯泪如雨下：“空儿，别说了，算爹求你了，你走吧……照顾好你娘……”
“葛钟，韩兆兴，你们今日冤杀我爹，明日天下人皆知，我爹忠肝义胆、力挽狂澜，救了广宁四万百姓，他没有死在金人手里，却要冤死在自己人手里！举头三尺有神明，你们就不怕遭报应吗！这世上可有天理，可有公道！”元思空哭喊道，“我爹只有功，没有罪，你们凭什么杀他——”
葛钟怒吼道：“拿下，拿下，你们都想抗旨吗？！”
元思空被护在中间，侍卫和百姓推搡了起来。
“元大人冤枉！”人群之中，不知谁暴喊了一句。
这一句如星星之火，瞬间燎原，百姓跟着叫道：“元大人冤枉，元大人冤枉，元大人冤枉——”
一时喊声齐天，声震寰宇。
守着行刑台的侍卫围成一圈，用长矛横于胸前，阻挡着义愤的百姓。
葛钟和韩兆兴又急又怒，场面眼看就要失控，韩兆兴叫道：“午时已到，行刑，行刑！”