七宝回头，却见是三姐姐周蘋。
苗夫人亲生的女孩儿，只有入宫为妃的大姐周葳，三姑娘周蘋原本是庶出，只是生母姨娘早亡，打小儿给苗夫人收在身边儿养着，跟七宝的感情向来也很好，就如同亲生姊妹，毫无间隙。
周蘋说话间走到桌前，一眼看到那写了厚厚一叠的诗，不禁笑道：“你果然是在暗暗用功，这字儿是写得愈发好了，真的也要去考状元不成？”
七宝忙把这些写好的纸收起来：“姐姐怎么来了？”
周蘋道：“老太太那里传了晚饭，就等你了，我等不及，亲自过来看看，收拾好了吗？快走吧。”
当下挽着七宝的手，一块儿出了暖香楼，往老太太上房而去。
老太太的房中，长房苗夫人同儿媳妇董少奶奶，四姑娘周绮，二房里的倪夫人带了齐少奶奶陪着，还有长房跟二房里的两个小子地上乱窜。
周蘋同七宝还没进门，就听见里头倪夫人称赞：“想不到四丫头有这样的造化，却更比我们二丫头要出息多了。”
这自然是在赞周绮跟康王府世子的婚事。
七宝还没进门，就吐了吐舌头。周蘋方才在路上已经问了七宝几句，闻言又笑道：“你这不争气的丫头，看看，白白让别人把风头抢走了。”
七宝道：“我可不要这风头。”
周蘋笑道：“叫我说你什么好。我看是老夫人把你惯坏了，以后不知得找个什么样儿的如意郎君才能满意呢。”
七宝笑道：“像是永宁侯小侯爷那样的就很不错了。”
周蘋定亲的，便是这位永宁侯，七宝跟她最好，所以并不避讳。
谁知才说完，周蘋便皱皱眉，继而笑着叮嘱道：“进去的话，可别口没遮拦了啊？咱们那位二婶娘的嘴巴最是厉害，指不定又怎么把我打趣呢。”
七宝道：“她先前就常打趣人，怎么这回姐姐却怕了她？”
周蘋道：“以前她还算是奉承的打趣，可现在，四妹妹定了康王府，若还打趣我的话，只怕就是踩下去的了。”
七宝道：“三姐姐，我看你是多心了。”
周蘋似笑非笑道：“这府里头除了你她们不敢踩，别人的笑话，他们乐得呢。”
“永宁侯很好的！”七宝忙替永宁侯分辩，又摇了摇她的手臂，“谁敢踩，我替姐姐出头。”
周蘋才笑道：“好了，我只是玩笑，你却认了真了，快进去罢。”
也不知是因为听了周蘋的话七宝自个儿多心，还是真的如此，这一顿饭，总觉着大家的话里都有话，行动举止也有些奇怪。
还是老太太一如既往，把七宝叫到身边儿，搂着她说：“你整天没露面儿，是不是又去搞怪了？”
周蘋在旁笑道：“老太太，这我得给七妹妹做个证，方才去她楼里，满屋子的字纸，竟是认真在练字呢。”
老太太笑道：“怪道看这脸上仿佛黑了一块儿，必然是沾了墨了？”
七宝大惊，举手擦了擦：“我已经好生洗过了呀？怎么还有呢？”
大家都笑道：“还是这么的糊里糊涂的，偏偏叫人更怜惜了，忍不住想多疼她些。”
老太太又给七宝揉着手腕：“可留神些，这手嫩的很，别弄伤筋，又不是真的要你去考状元。”
七宝道：“知道呢，同春一直盯着我。”
大家说笑了一会子，这才散了。七宝跟同春出门往暖香楼返回，七宝就问同春：“方才吃饭的时候，大家是不是怪怪的？”
同春说道：“姑娘您总算开窍了啊。你没发现吗，大家对四姑娘格外的客气了。”其实何止是客气，简直有些殷勤。
七宝道：“我还以为是我多心呢，原来是真的。就是因为康王府吗？”
同春道：“不是因为这个，还是哪个？我看三姑娘好像不大高兴。”
七宝说道：“你们懂什么，永宁侯比什么康王世子强的千万倍不止。”
同春笑道：“咦，姑娘你又没见过永宁侯，你怎么知道？”
七宝道：“你别管，总之听我的没错儿的。”
眼见快到了暖香楼，同春问：“姑娘，你今儿忙了一天，必然累了，今晚上咱们早些安歇吧。别写那字儿了。”
七宝果然累倦了，打了个哈欠，却道：“不成的，这字儿要两天内写好。”
“两天？这是为什么？”
七宝道：“为了……”
她却并没说下去，只道：“同春，我问你一件事儿，你知不知道……怎么才能让男人喜欢上你？”
同春顿时脸红起来：“姑娘，你瞎说什么呀。”
七宝忙道：“我不是说你，我是说我……如果想让一个人喜欢我，该怎么办？”
同春这才镇定下来，她噗嗤笑道：“姑娘这幅模样，还会有人不喜欢吗？那那人一定是个傻子。”
这回答，几乎跟赵琝的话异曲同工。
七宝想了会儿：“唉，你这轻薄无知之徒。”
同春委屈：“我说的是实话啊。”
七宝道：“实话都是很难听的，而且伤人，你这话既不难听，也不伤人，可见是十足十的假话。”
同春越发委屈：“我对天发誓，但凡有半点假话，让我天打雷劈……”
七宝吓了一跳：“没事儿别乱赌咒发誓！”
回到暖香楼里，七宝在灯下，认认真真地又抄写了七八首诗，看看那本诗集，才抄了大概五分之一。
七宝叹道：“他可真能写啊。”再瞧一眼那醒目的“衣冠禽兽”，试着蘸了点唾沫想要擦去，却差点儿把纸捅破。
同春在旁边瞧着，劝她去睡，她也不肯。这还是七宝头一次如此郑重其事地熬夜。
这一夜，暖香楼里的烛光一直到子时已过才熄灭。
七宝恍恍惚惚爬到床上，耳畔还有那人的低声叮嘱：“两天内你把这本册子重抄写一遍，亲自送到紫藤别院，若让我满意的话，就帮你做静王妃。”
睡梦中，七宝磨牙道：“满意、满意……一定满意。”
第20章
周三公子周承沐这日骑马前往翰林院，走到半路，恰好遇见驸马都尉王廷。
王都尉满面春风迎了上来，彼此寒暄过后，王都尉笑问：“三爷近来可忙呢？自打上回游船相见，我可一直盼着咱们再聚一聚呢，这向来怎么都不见你？”
周承沐这两天因为七宝的事，牵肠挂肚，担惊受怕。
一来，他留心听着康王府的动静，有些担忧世子若是不知好歹嚷嚷出来，可要如何结局？少不得撕破脸跟康王府硬抗了。
二则，七宝那丫头，竟像是玩上瘾了一样，这两天总缠着自己让他带着出去。
经过上回那场惊魂，他若还肯答应她，那才是寿星老上吊嫌命长呢。
所以就连七宝再拿叶若蓁出来诱惑他，周承沐也跟柳下惠一样誓死不从。
当下笑答道：“这两日有些许琐碎之事，王都尉最近可得意？”
王廷道：“倒是无事，只是挂念兄弟，倘若你近来得闲，大家好歹一块儿吃杯酒，对了，还有你那位表兄弟，可别忘了带了他一起。”
周承沐正在诧异自己为什么变成香饽饽了似的，听到最后一句，这才明白王廷是“醉翁之意不在酒”，原来他还惦记着七宝呢！
周承沐笑道：“您说他啊，真不凑巧，他回乡下去了。”
“啊？”王廷惊疑，然后皱着眉忖度道：“刚刚我在南音大街那边，好像看到了他，一闪就不见了，恰好遇见三爷，这才跟您提起，难道是我看错了？”
周承沐本要说他看错了，但心念一转，忍不住打了个哆嗦。
他忙问：“在南音大街哪里？”
王廷道：“就在齐聚德的烤鸭子铺旁边十字路口。”
周承沐道：“许是您看错了，他今儿要回乡下呢，总不成是嘴馋，自个儿跑去买鸭子了吧。”
王廷听了“买鸭子”的话，脸色有点诡异。