“恳请陛下顾全大局，迎立谢相为婕妤！”
刘藻想不出应对的法子，就像是走到了穷途末路，不论前后皆是万丈深渊，怎么走都是粉身碎骨。谢漪的模样在她脑海中越来越清晰，刘藻怎么都开不了口，血丝布满了她的眼睛，耳中嗡嗡作响。
孙次卿见皇帝竟犹豫不决，禁不住显出得意之色。这要紧关头，她竟还放不下儿女私情，可见糊涂得厉害。连依附皇帝的大臣都有些失望了。美色而已，哪有江山万里来得要紧，皇帝竟犹豫至斯。
忽然，他们看到一名宦官自后殿来，走到胡敖身旁耳语了两句，胡敖神色低沉，点了点头，趋步至皇帝身旁，低低地说了句什么。
皇帝闭了一下眼睛，再睁眼时，她的眼中闪过无奈自嘲痛苦心灰，哑着嗓子，开口道：“允。”
李闻大喜，道：“臣愿代陛下劝退万民。”
刘藻疲惫道：“记下来，但凡参与了请愿的百姓全部入罪，发往皇陵、灵渠为苦役。”那允字说出口，她浑身的力气都像被抽尽了，言辞倒是清晰了起来，语气平得毫无波澜，像是灵魂都被一同抽离了，“李卿留下，此事交由九卿同理，虎贲军戒严城外，有异动者，当场诛之。”
她一条条分配下去，利落明白，不多时大臣们便都退了。虽百姓仍在城外，还未退去，但众臣皆知皇帝让了这一步，这一场硝烟便消弭于无形，算是安稳度过了。
刘藻留下了李闻，令赐座。
册封婕妤还需明诏，近臣拟了诏书来，呈请皇帝过目。刘藻只看了一眼便摆了摆手，令加玺，颁发。
受迫于民，受迫于臣，李闻知她必不好受，温声安慰道：“来日方长，陛下与谢相既情深不灭，何必急于一时。”
他不知道，刘藻却是清楚的，她们何曾急于一时，她们为这一时，已准备了十几年了。
李闻缓缓道：“臣与谢相同朝有近三十年了，早在武帝末年，臣与谢相便是同僚。她的为人，臣是知道的。方才那情形，陛下别无选择，谢相不会怨您的。”
谢相自然不会怨她。刘藻也知道。可经李闻这一说，她越发难受。
“朕……”一张口，眼泪就掉了下来。她忙抬手擦去，李闻也只假作没看到。
刘藻越加羞愧越加对自己失望，怎么精心准备十几载，连个后位都挣不下来，如今竟还洒泪臣前了。
她将眼泪都吞下去，强自镇定道：“朕有一事要丞相去办。”
李闻道：“陛下吩咐便是。”
但刘藻没再说下去，而是道：“且等一等。”
孙次卿回了府，府中已等了不少大臣。他心情畅快，与众人拱手道：“诸君来得好快。”
众人忙与他回礼，七嘴八舌地奉承。
多少年没见过这一幕了。孙次卿便如回到了往昔位高权重时，心下愈加得意，面上也愈加稳得住，笑道：“老夫如何担得起诸君如此厚爱。诸君堂上请。”
今日皇帝被逼退了一步，可谓是大胜。
众人三五成群，前邀后请，跟随孙次卿，登上堂去，照官位坐定。孙次卿在上首坐定，环视堂上众人，忽觉如朝会一般。
宫中李闻一等便是一个时辰。九卿回来复命，称万民皆退。
刘藻连眉毛都没动一下，只道：“知道了。”
众臣皆知皇帝不悦，也不敢来触她这霉头，复了命，皆退下了。
李闻以为她等的是九卿回来复命，然而待九卿退下，她仍是一言未发，只静静坐着。
李闻有些耐不住了，开口道：“谢相入宫，陛下不去迎一迎？”
刘藻摇了下头：“她已在宫中了。”
李闻恍然：“方才议事，中黄门忽然近前，便是为谢相传话？”皇帝犹豫不决，中黄门近前说了句话，她方下了决心，答应册封婕妤。李闻前后一联系，才知机巧。
刘藻低垂着眼眸，道：“是，谢相劝我答应。”
李闻便明白了，正因谢相退让，陛下更是不敢面对她了。他想着是否该宽慰陛下两句，可左思右想也不知该做何语。谢相深明大义，不会埋怨，可婕妤之位，于她而言，到底是太过折辱了。陛下心怀歉疚，他纵是宽慰，也无甚用处。
刘藻眼下也听不进什么宽慰。她看了眼滴漏，估摸着差不多是时候了，微微提高声音，道：“不说这个了。朕要请丞相见一人。”她说罢，便抬了下手，示意左右。
胡敖会意，行至殿门前，高声道：“带上来！”
什么人，这般神秘。李闻不由转向门前，迷惑地望去。不一会儿，门前便出现了一个五花大绑的人。
李闻稍稍往前探了探身，一看清那人面容，惊道：“陛下怎么把他绑了？”
“为何绑他，丞相一问便知。”刘藻冷冷道。
两名宫卫押着那人入殿。那人惊惶交加，跪在地上，颤声道：“陛下，我……”
“你为何出京，做什么去了，都与丞相说明白。”刘藻冷道。
跪在的地上的，正是受父命赶往济阳的孙适。他出京不过三日便被皇帝擒获，今日方押入京中。他身上有孙次卿亲笔写就的绢书，谋反的罪名已是铁证如山，洗不清了。
孙适行踪机密，连怎么泄露的都不知，眼下更是惊惧交加，哪里说得出认罪的话。刘藻也不是当真要他口述，胡敖呈上一匣子，刘藻抬了抬下颔，胡敖便转了个身，将匣子呈到李闻面前。
李闻双手接过，取出里头的绢布一看，大惊失色，朝着孙适喝道：“你父子好大的胆子！”
人证物证具在，无从抵赖。孙适冷汗直落，抖着嘴唇，说不出话。
刘藻瞥了他一眼，与李闻说道：“孙次卿意图谋反，朕容不下他。只不知他还有多少党羽藏在朝中。”
这绢书若送到济阳王手中，还不知要掀起什么风浪，幸好陛下提前察觉，截断了。李闻听着前句，深以为然，孙次卿有不臣之心，非但陛下容不下他，天下万民也容不下他。他还在点头，待听到后一句，却僵住了。
刘藻脸色平静，平淡如水地又说出一句：“宁可错杀，勿漏一人。”
寥寥八字，已决定了一场腥风血雨，李闻已可想见接下去长安城中要流多少血，有多少人要家破人亡。孙适终于憋出话来了，他膝行上前，不住地磕头，叫道：“臣父冤枉，陛下开恩。”
刘藻看向他，竟是笑了一下，这一笑使得李闻都看得胆寒。
“若不是要你充作人证，朕早已将你的皮剥了。”
孙适重重地磕下头，额上鲜血淋漓，闻言，僵住了身。
夜幕降下。
执金吾亲自领队。三千精锐夜围大将军府。
府中众人正饮酒庆贺，闻报大惊失色。孙次卿眉心一跳，觉得不对头。但他到底稳住了。今日才胜过一场，皇帝就算要反扑，也得寻个过得去的罪名，若只为泄愤便兵围大将军府，则无异于自取灭亡。
他高声道：“诸君勿慌，我等无罪，自有说理之处。”
众人闻言，方稍稍镇定。
大将军府有甲士百人，但在三千精锐之前，根本不堪一击。金吾卫很快便破门而入，冲到堂前。
众人簇拥着孙次卿，孙次卿冷眼看着这群闯入他府中的乱兵。自有人代他出声，质问道：“尔等属何人帐下，敢闯入大将军府上！”
将士自中间分开一条路，李闻从后面走了出来。
众人见他，顿觉不祥。孙次卿也微微变了脸色。李闻挥了下手，孙适被押了出来，孙次卿登时容色煞白。
“人已在这里了，大将军暗通济阳王，意图谋反，罪证确凿，勿做无谓之争……”李闻顿了顿，将目光落到他身后，道，“还有诸君，也是同党，快快束手就擒！”
众人哪里知道孙次卿有谋反之想，再不敢站他身边，高呼冤枉。
孙次卿眼前一黑，险些昏倒，李闻走上前，扶了他一把。