次间里陈设着床、几、桌、椅等日常起居必不可少的应用之物，多是花梨木制，色紫红，微有香气，墙壁上还挂着一幅书法。
老夫人穿着紫红色的八幅马面裙，头戴鹤鹿同春的抹额，正斜倚在罗汉床上，枕着迎枕，脚边的镂雕镶理石八角几上摆着金漆青龙香炉，檀香幽幽，平添一分雅致。
沈清月站在床下五福献寿绒毯上同老夫人见了礼，待老夫人轻声应了，才坐在了旁边的绣敦上。
老夫人还没问话，沈清月便紧锁眉头，忐忑不安地攥着帕子。
“月姐儿是有什么要紧事迫不及待地要同我说？”老夫人语气平缓的很，但言语里透着的不耐烦，并不难听出来。
沈清月道：“本来是孙女与妹妹们之间的小事，不该来打扰老夫人，但妹妹们愈发胆大妄为，孙女倒是没什么要紧的，却怕连累大伯父的官声和大堂姐。”
老夫人眼皮子掀起，瞧了沈清月一眼，道：“到底发生了什么事？”
“妹妹和亲戚家里来的小娘子们，编排起我与张家小郎君私相授受！”
老夫人泛黄的眼珠子瞬间瞪圆。
沈清月抬头同老夫人细说了事情始末，并且将荷包递给她看，又道：“不过一夜之间，谣言竟然散播的如此厉害，孙女恳请老夫人彻查。孙女一人受委屈倒是无妨，但名声清白大事，终究涉及沈家颜面，不知道的，还以为沈家家风不好。大堂姐最是重名声的人，还有大伯父的官声也十分要紧。”
沈清月的大堂姐沈清宁曾在老夫人膝下教养过，十分得老夫人喜欢。她的夫家门第略高于沈家，婆婆十分爱拿乔，加之她只生育了两个女儿，在夫家实在没少吃苦头。
内宅姊妹们的名声都是连在一处的，沈家未出阁的姑娘名声坏了，沈清宁便多了一个把柄让人拿捏，少不得又要受婆婆的气，老夫人于心何忍。
至于沈家当家人沈世昌的官声更是不用说，那是沈家全家人都该拼命维护的。
老夫人看完荷包，果然面色凛然，眼神也变得犀利了些，目光直直地朝沈清月打过去，冷声问道：“是谁传出来的话？”
“是妍姐儿与慧姐儿，母亲一贯疼爱妍姐儿，慧姐儿又是四房的姑娘，孙女本不便管教，可此次事态严重，便同她们讲了道理，又罚抄经书，以正家风。孙女不知这般做的对不对……心中到底惶恐不安，怕处理得不周，留有后患，才急着来告诉您。”
老夫人半阖眼皮，若有所思，她也是从这个年纪过来的，姑娘家的小心思，她多少也能猜到几分。
她不疾不徐地捧起茶杯，道：“我知道了，此事我已放在心上。”
说罢，老夫人呷了口茶，眼神晦暗不明，神色莫测。
到底是沈清月的片面之词，老夫人还不至于立刻就听信了，许是小姑娘之间因子虚乌有的事吵闹几句而已，她还没心思去管这等小事。
沈清月起身福一福身子道：“孙女告退了。”。
老夫人微微颔首，沈清月便离开了，她刚走没多久，丫鬟便进来禀道：“老夫人，陶姑姑来了。”
陶姑姑是老夫人身边的郑妈妈举荐来的，正好郑妈妈在院子里，她便亲自去迎接。
郑妈妈脸上带着笑容，轻声细语地说：“老夫人正好还没歇息，正好你过去同她老人家说几句话。”
陶姑姑微微一笑，道：“那我倒是来的巧了。”
“可不是么。”一面说着，郑妈妈一面打起次间里湖蓝色的绸布帘子，笑着把人带了进去。
老夫人扶着丫鬟的手坐起来，淡笑道：“姐儿们的女红现在学到哪里了？”
陶姑姑垂首回话，道：“已经开始学山水和人物像了，小娘子们都很聪明。”
老夫人“哦”了一声，道：“都学的挺快，陶娘子费心了。”
陶姑姑笑一笑，道：“本是妾身职责所在。”刚说完笑容就淡了，她又道：“不过有一件事老夫人容禀，虽不是妾身分内之事，但妾身在府上授艺，知道了就不能置之不理。”
陶姑姑是郑妈妈推荐来的人，小娘子们平常的学艺情况，老夫人偶尔会过问一下，这就代表，她是老夫人认可的人，便有一些资格管向主家禀报小娘子们的私事。
老夫人抬了抬眼皮，道：“你说便是。”
陶姑姑犹豫为难之下，到底是说了，她道：“今晨我去时，听到小娘子们在谈论，说是沈二娘子私送男子荷包……私以为，如此不妥。”她的声音越来越轻，次间里也愈发静谧无声，唯有一缕乳白的青烟袅袅。
“嗯……”老夫人闭上眼，声音轻轻的，尾音拖的很长，她猛然睁开眼，精光矍铄，道：“这话是谁说的？”
陶姑姑垂首道：“慧姐儿说的。”
老夫人心下一沉，事情都传得这么广了？原来沈清月说的竟然是真的！她吩咐道：“去，把慧姐儿都叫来。”
没多大会儿功夫，沈清慧就来了，她原本步子从容淡定，面上一丝惊慌也没有，却在看到陶姑姑之后，变得惶惶不安，双手紧紧地揪住袖口。
沈清慧在毯子上跪下行礼，老夫人没有叫她起来的意思，冷声问问：“慧姐儿，是你说月姐儿给张小郎君送荷包了？”
沈清慧余光扫了陶姑姑一眼，揪着衣裳低声道：“没、没说。”
陶姑姑面色一变，眉心突突地跳，道：“慧姐儿，今日在绣房，你可是明明白白地跟我说过这句话的！”
老夫人皱着眉，失望地看向陶姑姑，随后声音愈发森冷地问沈清慧道：“无凭无据的事，你听谁说的？”
沈清慧涨红脸，根本不瞧陶姑姑，她噗通一声，跪下道：“老夫人，这话是妍姐儿告诉我的……她说是张公子亲口说的，二姐私下里送了鸳鸯荷包给她。”
都这个时候了，沈清慧可没想着要一力承当。
老夫人面色黑沉，当即着人去叫沈清妍、沈清月和张轩德过来对质。
穿柳堂。
沈清妍正神色匆匆地跟丫鬟说完话。
荷包的事，她总觉着不对劲，昨日她分明听哥哥们传的有鼻子有眼的，听说张轩德确实是得了顾绣的荷包，甚至还在众人面前炫耀过了，怎么今日荷包又回到沈清月手上了，她得问清楚！
沈清妍吩咐了丫鬟去园子的角门打发了门房，收买个小厮去族学里带话给张轩德。
正好快到要用午膳的时刻，族学里的学生们下了课，小厮及时把话递了出去。
沈家园子角门的小厮常常帮内宅的主子跑腿，族学的学生大多是认得的，那些人一看小厮是来找张轩德，便纷纷打趣道：“轩德，沈二姑娘又给你送东西来了？”
众人七嘴八舌的，张轩德心里飘飘然，仗着荷包还在手，脸上挂着得意之色，嘴上却道：“别声张嘛！”
沈家四房嫡出的哥儿，沈清慧的胞兄沈正越道：“我家二妹最是性冷，轩德你可真有一手。”
又有人揽着张轩德的肩膀，笑道：“听说沈家沈二是最漂亮的，轩德你说说看，是如何俘获她的芳心的？”
说了第一句谎话，第二句也就变得不那么难以开口，张轩德道：“说句不怕得罪各位的话，你们沈家的爷们儿那是个顶个的出色，可是姑娘就欠了些教养，不知道矜持，看到个轩伟的男子就往上贴。我那是根本就没主动去勾她，若是主动勾了，又岂止是送个荷包的事儿？”
一阵哄笑，那帮人挤眉弄眼地追问道：“不是送个荷包的事儿，那还能有什么事儿？”
张轩德但笑不语，但大家都是男子，他这般形容，反倒能让人想得更多更龌龊的画面。
这厢还没闹完，沈家又来人了，是老夫人院里的丫鬟，请沈正越他们几个哥儿同张轩德一起去府里说话。
老夫人可是极少派人来族学里的，几人很是愣了一会儿才随同丫鬟进府。