但可惜，帕沙是个谨慎又惜命的人。
他不敢赌时停云是否真的带来了十万军马，亦不敢将希望寄托在南疆军士的低迷士气上，只好弃城，去找他的主力军，好杀上一记回马枪。
因此，他将一座门户大开的归宁城直接丢给了时停云。
时停云指挥道：“迅速占领归宁，巩固城防，点出一万兵马，换上先前备好的衣服，准备应战！”
那参军道了声是，疾步下了。
时停云走出几步，左右张望。
一名跟随在时停云身侧的校尉抹一抹额头亮晶晶的汗水：“少将军，等长陵那边也闹将起来，这夹在归宁与长陵正当间的几万南疆军定然就废了，头尾不得兼顾，士气必损，甚至会因先救援哪边起内讧。可……稻城的两万人，又该如何应对？”
时停云抬头看了看月亮的位置，道：“放心。按时间推算，我那全服喇叭，也该开到稻城了。”
校尉：“……您的什么？”
“稻城的索祥将军，是有名的多疑之人。”时停云收了不正经的腔调，“你觉得，他若是听说长陵与归宁已经折损，是会继续率军，不管不顾地往归宁扑杀，还是回去自己蹲好自己的窝，看好自己的蛋？”
“您是说……？”
“我派了一千人，抄他后路，去稻城周边敲锣打鼓送温暖了。”
他又在四下里看了一圈：“军机转瞬即逝。索部若是坚守稻城不出，在天亮前还未派援军到来，那我便能让长陵与归宁都姓了严。”
话音落下时，他总算在穿梭的人堆里找见了他想找的人。
仁青，十三皇子的侍卫。
时停云快步上前，一把抓住他的胳膊：“十三皇子人呢？”
仁青脸色一片惨白：“回时少将军，属下不知……战事起后，十三皇子便与属下失散。方才属下听闻，十三皇子拿下了一名帕沙的亲兵，问清了帕沙去向，便点了一百骑兵，追帕沙残兵去了。”
“……什么？！！”
时停云心跳瞬时失序，不管池小池如何调控，四肢也是难以抑制地痉挛颤抖起来，银甲碰撞，发出窸窸窣窣的轻响。
仁青：“时少将军……”
时停云不等他将话说完，大步奔至一匹高头大马前，一把扯过马缰，正欲翻身上马，便见严元衡一身是血，从西城门方向快马跃入，身后约有五十余骑跟随。
他右手提着个柚子样的东西，御马至时停云身前，他单手扯缰，让马原地踏步，旋即松开了手。
一颗人头滚落在地。
帕沙的绿眼睛还睁着，眼中最后倒映着的情绪，看不出是惊惧，还是愤怒。
严元衡抹去脸上血污，温声道：“时将军，我提了帕沙的人头来，可领那一百金的赏钱吗。”
时停云嘴唇哆嗦两下，一把拉住严元衡，把他摔下马来，骑坐在他身上，照他肩膀就是劈头盖脸的两下抽打，在仁青还未反应过来时，又猛地将严元衡抱紧在怀里，头抵在他肩头处，一语不发，身体却忍不住微微抖着。
两个青年，滚了一头一脸的血灰。
严元衡没料到他会是这等反应，颇有些无措，又不想用满手血污弄脏了时停云，因而不敢下手抱他：“素常。我没事。”
时停云哑着嗓子嘶吼：“……胡闹！！你简直是胡闹！！”
仁青在一边瞧着，不知是不是该提醒时少将军，私下里如何暂且不论，他这样当着众军斥责十三皇子，的确是大大的不敬。
然而严元衡是半分也不介意。
他近乎温柔地解释：“我给自己设了界限，只追二十里，若是不得其踪，那便算了。好在我追上他了。他身边只有八十余人的亲卫，不算难对付……我想为你做点什么。这个，够吗。”
时停云的精神总算渐渐松弛下来。
他说：“够了。很够。”
又缓了片刻，他狠狠抹一抹脸，站起身来，对那目瞪口呆的校尉道：“通令下去，叫将士们换口号！”
校尉道：“要将帕沙的死讯宣扬开来？”
“不。先不提帕沙的死活。”时停云情绪的负面影响渐次退去，池小池聪明的智商总算又占领了高地，“找不到帕沙，能叫他们始终保持不安；但若是把帕沙的头挂出去，谁晓得他们会不会被激怒，同仇敌忾，前来夺城？”
“少将军考虑的是。那将士们换些什么口号呢？”
时停云不假思索：“诛仡卡，送王八。”
校尉：“……”您能不能换个东西送。
但是令出既遂，向来是北府军传统，况且这个口号出乎意料地管用，喊着既顺口又提气，因此校尉拱一拱手，便退下传令了。
时停云快步走回严元衡身边，拉着严元衡，径直往城中而去：“严元衡，今夜怕是不眠之夜，守在此处，万勿乱跑。若是再有下次，我再不认你这个朋友。”
严元衡摘下铁盔，抱入怀中，言简意赅地答：“是。”
……他抱我。
素常方才抱了我了。
被抱了约一盏茶的时间后，严元衡总算意识到了这个事实，兴奋雀跃得不能自已。
仁青经了方才那一吓，现在是无论如何不肯让视线离开再严元衡。
严元衡倒是很温驯，听了时停云的话，在归宁城总府内等待，抱着铁盔盘弄上面的红缨穗，心情很不坏的样子。
仁青无奈之余，倒也理解他。
十三皇子虽是年逾二十，至今却仍未成婚，因此偶尔做出些幼稚举止，也不奇怪。
他亲手诛杀了帕沙，着实是大功一件，消息传回，皇上定会喜悦，赞他勇武。
然而他作为皇子的身边人，也该劝着些。
于是仁青试探道：“皇子武艺绝伦，仁青知晓。只是这样贸然行事、追敌而去，着实太过冒险，难怪时少将军发怒至此。您没有看见，时少将军听说您去追帕沙，脸和唇都煞白煞白的。”
严元衡不语。
他是看见了的，近距离看得一清二楚。
他的确想要时停云的拥抱，又着实心疼那样紧张惶恐的时停云。
思及此，严元衡谨慎地点一点头：“是，一生只得这一次，再不会有了。”
今夜，确是个不眠之夜。
两月之后，苍江两岸三城，均飘扬起了北府军的旗帜。
归宁帕沙将军，守江防不利，被北府军攻入归宁，帕沙意欲逃窜，却被中原皇室，十三皇子严元衡一剑斩于马下。
长陵仡卡弘将军，带兵出城援救归宁，反致自身城池空虚，被八千北府军抄了后路，仡卡弘欲撤兵回援，却与帕沙部副将发生龃龉，争执间，北府军竟主动进攻，且其着南疆军服，操一口南疆文，如同鲶鱼，灵活机动，在万军众中穿梭喊杀，一度引起南疆军的踩踏和自相残杀。
长陵不保，归宁失陷，稻城索祥却图谋自保，延宕不前，以至于贻误战机，给了北府军休养生息的时机。
在后期的正面交战中，稻城两万兵士不敌源源不断增兵而来的北府军，索祥只好率众弃城而逃，回到主将铁木尔主营，被判为临阵脱逃，施以腰斩之刑。
此战过后，苍江流域，尽归中原。
这场战役，池小池唯一不大满意的是，褚子陵竟然全身而退，没被他的“自己人”抓去砍死。
不过也够了。
从头至尾，池小池只用了三封去信，便斩断了他的全部生路。
听说他知道了帕沙的死讯，回到骁骑营后便大病了一场。
池小池生怕他病死，甚至亲自前去探望了一番，确认他只是急火攻心，且死不了，就拍拍屁股又回来了。
接手三城后，军务繁多，他成日忙得很，还要抽空去检查李邺书的功课，没工夫去关心褚子陵的心理健康。
他只要别一口气没倒上来把自己憋死就行。
某日，他正在帐中忙碌，突闻通传之声：“少将军，皇上的犒赏特使来了，马上就到营外。香案已经摆好了，您速速更衣来见吧。”