数月前，琅琊军中有探子来报，鲁靖王秘密往曲江城内调派军队。曲江城名不见经传，一非战略要害，兵家必争之地；二非往来要道，水陆枢纽之处；三无丰饶物产，兴商务农之能。鲁靖王此举莫名，叫人百思不得其解。再後来，陆续便有营州之地人口丢失之说。起初是正值壮年的男子外出不归。後来，深锁闺中的女子也莫名不见。如今，便是越来越多的孩童杳无音讯。
大战之年，兵荒马乱。动荡不安的时局已叫人忐忑难安。连二连三的失踪之说，更为这萧条的末世笼上一层阴霾。
私下有传言，那些不见的人都被鲁靖王抓去了。帝星应世，天下有识之士莫不奔投明主，甘心归于琅琊王麾下。鲁靖王夺位之心已久，岂容秦兰溪一介小儿横生枝节。为登极位，他必摆邪阵，逆天命，毁帝星。
鲁靖王帐下有谋士，道号天机子，通鬼神，晓阴阳，术法高深。此人曾也是终南弟子。因心术不正，偷练邪法，为前任掌门所弃。被逐出终南後，他沉隐许久。再现人世时，已修道入魔，成为半人半鬼之身。诸王中盛传，天机子有役鬼之能，为鲁靖王暗中训练妖军。故而鲁靖王军方能攻无不克，战无不胜。
之前，秦兰溪已派出数批人马前来曲江城中打探。谁知，一入城门便如石沉大海，不见半点踪影。曲江城之谜越显扑朔。急怒之下，秦兰溪执意亲身一探。不顾众人劝阻，带着赫连锋与傅长亭前来一窥究竟。
天下久战，生灵涂炭，民不聊生。邪气盛而百鬼生。妖精鬼魅顺势兴风作浪，为祸人间。
傅长亭此次下山，正是奉掌教法旨，诛杀天机子以清理门户，降妖伏魔，驱邪匡正。
喧嚷了一天的客栈渐渐归于宁静。战火纷飞，出外游走的商旅寥寥无几，早早收了生意回到卧房休息。
店掌柜是一对年迈的老夫妻，儿子媳妇都不在了，带着一个年幼的孙子。
秦兰溪陪着老店主在楼下大堂里说了许久的话，看着在桌椅搬动见来回奔跑的无忧孩童，年轻的王侯止不住有些动容。
「他日若登临大宝，他必定会是一位有德仁君。」赫连锋看着他，对傅长亭说道。
面无表情的道者不置可否，双眼淡淡地向角落深处瞥了一眼。不但城中暗藏异动，这小小的客栈内似乎也不太平。
子夜，万籁俱静。地面上扬起一阵薄薄的白雾，轻柔缓慢，如同梁上肆意蠕动的蛇，自窗隙门缝里悄无声息地潜入。
「叮铃、叮铃、叮铃……」悬在门梁上的惊魂铃清脆地响了起来。
有人不请自来，是来自黄泉彼岸的不速之客。
傅长亭霍然睁眼起身：「大胆孽障，还不速速现身！」左手掌心翻转，蓝光荧荧，九天雷火赫然运于指间。
鬼雾，无边无际。片刻间充斥整个房间，白色的烟气在脚下弥漫游走，丝丝缕缕，妖冶飘忽。
「闻听紫阳真君下凡济世，降妖除魔。今日一见，果真风姿不凡。」浓得化不开的雾气里，有人轻笑出声。圆润的嗓音忽近忽远，飘渺恍如隔了万水千山，真切又彷佛近在耳畔。
无声地，卧房的门扉缓缓打开。「叮铃！叮铃！叮铃！」惊魂铃振得响亮，古朴破旧的铃铛剧烈颤动，照射出刺眼的金色光芒。
客栈中的人们睡得死寂，似乎压根听不见。
道者凝然不动。掌中雷火熊熊跳跃，把一双冷厉的眼瞳映成一片冰蓝的色泽。
「孤魂野鬼，冒昧相请，实属情非得已，望请道长海涵。」这是一个同样做道士打扮的青年男子，雾霭茫茫，道袍飘飘，出尘之态俨然不似鬼魅，却仿若仙者。
「在下韩觇，见过道长。」薄雾後，他躬身作揖，语气斯文，「家中小妹久仰真君盛名，朝夕思慕，辗转反侧。而今，小妹出嫁在即。在下斗胆，特请道长于三日後子夜，往西城门外观礼，以慰小妹往昔一片痴恋之心。」
鬼气，阴阴冷冷的鬼气交相缠绕，在傅长亭身前结成苍白的烟幕。
「住口！人鬼殊途，魔道相侵，岂容你妄生事端！」道者眼中寒光大炽，周身霞光隐隐，天罡正气回旋萦绕，「大胆妖孽，既敢孤身来犯，那便休怪贫道手下无情。」
他劈掌挥去，雷鸣声起，电光四射，顷刻间便将满室鬼雾打得烟消云散。
「啊呀——」一声低呼，自称「韩觇」的鬼影身形急急後撤，转眼不见踪影。
风起虫鸣，沙沙的叶声再度盈满耳畔。前院传来老店主家小孙子被噩梦惊醒的哭声。