[蒙元]风刀割面(346)

我在军中养病，跟着御驾一路东进。越往东北，天气愈发酷烈。此时已是夏末，昼夜温差极大，一路劳顿下来，伤病恢复得异常缓慢。随着秋日的临近，天气转寒，旧年的肺疾又开始复发了。

见我病情不稳，忽必烈又踌躇起来。经过连月苦战，他也被战争和疾病折磨得脱形，憔悴得不成样子。士卒们苦战久矣，日日思返。皇帝遂留下玉昔帖木儿和李庭追击敌军，自己则班师回返。

在不里古都伯塔哈山，两军再度激战，乃颜败于元军大将玉哇失之手，虽侥幸逃逸，最终于失列门林被捕。忽必烈听到消息，并未顾忌他的宗室身份，立即下令处死乃颜。

首恶虽除，余孽不止。乃颜死后，仍有宗王流窜于大兴安岭两侧，骚扰不止。在皇帝的授意下，铁穆耳追随玉昔帖木儿东征西讨，待叛乱彻底平定，已是几年后的事了。

是年九月，皇帝班师返回上都；十月，御驾至大都，平章政事桑哥率百官出城郊迎，恭候皇帝凯旋。

第247章 申斥

皇帝抵达大都后，稍事休整，第二日便召集百官，升殿议事。念我伤病未愈，他本不欲我出席，奈何我执意坚持。皇帝只好同意，特地赐座，令我坐于皇后下首。

皇帝离朝的几月里，桑哥以平章之职独掌大权，总领庶务，朝事却也平稳无虞。皇帝自是满意，虽口头未提，眼里的嘉赏之意再明显不过了。

今日议事，首要议题便是如何处理乃颜之乱的余续。乃颜其人，已被皇帝毫不客气地处死。其作乱余党，其土其民，如何处置，更是不容忽视的问题，甚至关系到皇帝日后对待宗藩的态度。

当年阿里不哥同忽必烈争夺权位，一战就是多年。忽必烈击败弟弟后，并未处死，而是宽仁为怀。就连扰乱边境多年的海都，忽必烈虽深以为恨，也从未说过要处死他的话语。皇帝对待宗室的宽容，实有不得已的苦衷。他向来厚遇诸王，大行岁赐，所图不过是宗室对其权威的认可。纵然他频频示好，仍有宗王心怀不满，或以皇帝行汉法弃旧俗为由起事生乱，意图自立，或借太子病逝之际乘虚反叛。皇帝终于悟到：一味怀柔无济于事，必要时刻必须亮出铁腕。此次乃颜叛乱，岂非整顿宗藩的良机？

桑哥将皇帝的心事看得明明白白，待上头抛出这个问题，便进言道：“东道诸王封地临近京畿，其安稳与否，关系重大。而今叛王既已伏法，宜瓜分其民，肢解其地，以防余党聚集生乱。不如收其部众，徙至江南，断其联系；再者，择选一二西北部群迁至乃颜故地，分块屯驻，立宣慰司管辖，以作监视。如此，东道诸王兀鲁思势力自消，无从与朝廷抗衡也……”

桑哥显然深思熟虑，此言一出，即得皇帝赞同，也不知是他的本意，还是皇帝托他代言。总之，在众人眼里，皇帝的态度明确无误。至于随同作乱的党徒如何处理，皇帝也已想好：“此次从叛诸王，务必一一鞫问，审讯事宜，便由卿总理。”

这句话却是对安童说的，安童稍感意外，却也不作多想，当即领命。此事告一段落，皇帝再度望向桑哥时，话头已转到另一事上来：

“四月，朝廷更定至元钞，今已行之六月有余。朕闻有司上报，新钞畅行无阻，钞本无失，所用者法，所贵者信。钞法之弊得以缓解，全赖平章一力推行之功……至于朕此番亲征，粮饷充足，若非卿理财得法，怎保后方无虞？如此功劳，朕竟不知如何嘉赏……”

皇帝言罢，众臣一时默然：皇帝这般表态，便是要给桑哥进封了。可他已位至平章，其上便是丞相，却要如何加封？果真授以丞相，又置安童于何地？此前立尚书省，将中书六部划为尚书六部，地方行中书省改为行尚书省，中书省职权几乎被剥夺殆尽。若桑哥再度进封，朝中当真没有安童的立足之地了。

安童垂目而立，面无波澜。群臣观望首相的脸色，一时都不便出言。皇帝见众人无动于衷，便自顾自开口：“以丞相领尚书省，汉唐有此制否？”

皇帝的心意昭然若揭，只等有人附会便可成事。桑哥闻言微微一笑，坦荡地迎受种种非议的目光。他只要得到皇帝一人亲宠，朝臣纵有再多不满，又能奈何？

见众臣还未回应，忽必烈面色微恙，不满地睨视尚书省诸臣。在皇帝的逼视下，几位宰执无可回避，最终推出左丞叶李代众人进言：“前省官不能行者，平章桑哥能之，宜进为右丞相。”

“善。”

忽必烈一语落定，全无犹豫。他一意孤行，甚至不过问朝臣之意。众人虽不敢言，脸上却颇有不平之色，皇帝一概无视，继而道：“今岁钩考，初显成效，国库增收，历历可见。省部衙司既有余羡，地方官吏奸赃侵牟，恐怕不在少数。诸行省及所属路州，朕必遣派官吏专事钩考，追征逋欠，以充国用。钩考一事，桑哥，朕全权由汝署理。”

“陛下！”桑哥刚要领命，却被一人出言截断，安童径自出列，切切进言：“桑哥当政，所委任者皆为贪饕邀利之徒。若广行钩考于天下，奸党酷吏为邀幸求功，必以剥害生民为急务，恃势勒索，强征苛敛。如此必民间骚动，盗贼频发，贫民不堪其苦，恐生激变。待到流民四起，四野生乱，陛下纵然尽收天下之财，又有何益！这等后果，又岂是桑哥所能承担！”

他遽尔望向桑哥，言辞锋锐，毫不容情。桑哥被当面指斥，脸色难看至极，眼里的怨愤起起伏伏，过了片刻，竟莫名地平息下来。见皇帝一言不发，桑哥当下知他心意，一时更有底气：

“丞相言之过甚。钩考尚未行之诸路，何来民变之说？如此强加罪名，妄行诬陷，某当真不堪承受。”

这话说的歹毒，几乎将安童推至绝境。若此言属实，安童的指控便道义全失，甚至有挟公济私，构陷诬害之意。桑哥甫一上任，两人便势同水火，权斗不止。若站在桑哥的立场看，安童此言是出于公义还是私心，一时便模糊不清，难以分辨了。

皇帝冷眼旁观，他的沉默无异于包庇。面对桑哥咄咄逼人的反诘，安童一时陷入被动。他默然片刻，才冷笑道：“今日朝上，百官俱在，独不见中书省臣郭佑、杨居宽。其中是何缘由，平章心里再清楚不过了。”

桑哥哪料他突然扯出此事，一时语塞，不及回应。安童冷冷睨他一眼，又道：“郭、杨二人官至参政，尚被平章诬以‘奸赃’，论罪处死；御史王良弼为其鸣冤，亦被大人冠罪‘诽谤’，借机杀害。中书省臣无从申诉，御史谏言亦被封驳，朝官但有异议，皆被处死。试问小民若遭剥害，何以申诉？何以平冤？恐怕别无出路，唯束手待毙也！”

在这犀利的追问下，桑哥脸色一白，气焰全无。他讷讷片刻，忽觉委屈，转而向皇帝求助：“臣为陛下理财，岂为私利？奈何政令未出省台，便屡遭阻扰，如此何以行之天下？若朝官上下勾连，因私害公，臣纵有心，也无能为力。这丞相之职，臣实不堪任，还望陛下别相贤才……”

桑哥以退为进，苦情相诉。皇帝听了，再难置身事外。朝中谁不知道，桑哥的背后是皇帝。朝廷若政令难行，说是桑哥无能，实则是皇帝无能。皇帝的意志得不到有力贯彻，便是对他权威的挑战。他又岂能容忍？

一个乾纲独断的皇帝，怎能任由臣子一而再再而三的挑战权威，质疑政令？他当然不能容忍！

“郭、杨二人罪状明白，朕命桑哥按罪论处，有何疑议？朕欲行钩考，尔却以此纠缠不清，为罪臣翻覆！居心何在！？”

忽必烈忍无可忍，勃然作色，声若惊雷，四下闻之，一时震悚。他当着满朝文武怒斥安童，再不留一丝情面。下僚俱在眼前，安童却被皇帝像奴婢一般申斥，登时颜面全失，威严扫地。他面色惨白，落魄不堪，再无一言，当真狼狈极了。而皇帝的态度已如此明白，谁再逆鳞而上，便是不识时务了。