[蒙元]风刀割面(352)
“陛下今晚想听什么故事？”
他实在无法忍受皇帝的沉默，以及那沉默背后的悲伤，忍不住再一次发问。
“给我讲讲她罢。”皇帝许久才给他回应，揉揉酸涩的眼睛，那眼睛因泪水变得更清亮了，“讲讲她当年的故事，讲讲她在察合台汗国的经历——你还记得察苏公主罢？”
他当然记得这个公主。可他要如何跟皇帝讲述？她在察合台汗国的经历，绝不是什么动人的故事；而她走过的荒苦路途，也泛善可陈。
“给朕讲讲罢。”皇帝垂下眼睛，出神地望着鞋子上的宝石，“她连一副画像都未留下。朕已老了，都快忘了她的模样了……”
皇帝的执着突然给他灵感，也让他突破既有的原则：一个杜撰的故事足以给人虚幻的慰藉，一个旅人的讲述不必忠于自己的见闻。通过这些讲述，皇帝必将随他穿过破碎的真相，来到他用言语织缀的梦幻花园。
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安童以送嫁为名，随同波罗父子出海，一去便是六年。在这六年里，发生许多大事，每一件都足以惊心动魄。
朝外，乃颜之乱两年后，海都祸乱西北，来势汹汹，北安王那木罕不得已弃守和林，最终皇帝再次以高龄御驾亲征，才消弭了这场祸乱。
朝内，自安童罢相，桑哥真正做到了一手遮天。钩考遍及全国，乃至百姓失业，群盗蜂起，天下骚动。御史愤起弹劾，却被严厉打压，连御史大夫玉昔帖木儿都险些被贬谪江南。很快，桑哥又把敛财之手伸向了宗王勋贵，秉承皇帝意旨，严厉打击宗藩。向来享有特权的怯薛子弟被迫缴纳税粮，宗王勋戚的岁赐也一应削减。而他自己，自得势以来，贪赃受贿，声名狼藉。朝中权贵几乎被他尽数得罪，几载宦途很快便走到了终点。
至元二十八年，皇帝罢黜桑哥，问罪抄家；七月，桑哥被下令处死。忽必烈一朝，从阿合马到桑哥，三任理财大臣皆不得善终。桑哥死后，完泽拜相，不忽木任平章，朝廷的天平再一次倒向汉法派的一边。可自真金去世，储君之位一直空悬，朝中再未预立太子。直到那木罕去世，皇帝的心意才有所动摇。而事到如今，三个嫡子皆已去世，有资格继承皇位的，似乎只有两位嫡皇孙了。甘麻剌、铁穆耳，皇帝到底属意于谁，一时也看不明白。
时间却分毫不停，一直走向命运的终点。
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至元三十年正月，京师大雨三日，落地成冰。诡异反常的阴雨天里，老迈的皇帝从病痛中醒来，望着窗外的一片阴晦，深深皱起了眉头。
他不喜欢雨天，雨天会使他痛风加剧，更会勾起心中的隐痛。据说察苏公主薨逝的时候，大雨也是连天不止。
皇帝心情不豫，脚痛更加难忍，太医院使李邦宁很快被传唤入殿，为皇帝视诊。待皇帝病痛稍缓，才有心情同他言语：
“这好好的冬日，为何就下起了阴雨？当真是咄咄怪事！莫不是京里哪位贵人……去了？”
皇帝不由联想到这里，一时心下更沉了几分。他也只是随口一问，可李邦宁听罢，神情蓦地一黯，跟着便叹了口气，恻然道：
“臣闻说，前日里，安童那颜病逝于京师宅邸。可怜贤相早逝，这冬日阴雨，想必是上天也有所感应罢……”
他喃喃说着，不料皇帝早已呆住，老人眼神发直，双目犹如死物，俨然丢了魂魄：“人言丞相病，朕弗信也，而今果丧良弼！”（1）
皇帝的嘴唇无声张着，松弛的脸庞也在抽搐，像是极力忍泪。可他哽咽半晌，眼睛仍是干涩，怔了好久，终至荒唐地大笑出声：难道他已老迈至此，连泪水都流干了？
李邦宁见状，一时慌了：皇帝内心哀恸，如能哭出来也是好事，若是郁结于心，怕是早晚成病。他正欲劝阻，忽闻皇帝开口，老人深深吸了口气，眼里终于跌下泪来：“去把铁穆耳叫来罢。”
*
皇帝已老迈得不成样子，可北巡上都时，仍坚持骑马出来。他不许闲人跟从，只留皇孙铁穆耳在侧。祖孙两人沿着闪电河一路驰骋，在落日的余晖中奔向了草原。
皇帝骑行在前，铁穆耳紧随其后，不时出声提醒，生怕他有个闪失。见他小心翼翼，皇帝不禁笑了：如今，自己竟又变成让人操心的顽童了么？
他摇摇头，不理会孙儿的呼唤，一时逞性，骑得更是快些。越往草原深处，越是草色浓郁，金莲花摇曳生姿，瞬间铺了满眼。
可是秋日天寒，花草已开始凋残，低垂的花枝犹如老人伛偻的身躯，丝毫经不起冷风的肆虐，枯萎的叶片几乎被风吹散开来。
皇帝迎风驻马，低头静静审视，不由一笑：人非草木，纵然是苍苍暮年，仍能独对西风，任由风刀割面。哪里像这单薄衰残的野花呢？
他不为这草木荣枯而感伤，只是放眼远望，把目光抛向了遥远的天边。这一望无尽的旷野，在夕阳下熠熠生辉，宛如一片黄金草原。长风浩荡，辽阔无边。在这萧瑟而诗意的秋风里，他不禁想起马可.波罗的故事，想起那故事里广袤的帝国。在这庞大而辽阔的疆土上，有无数看不见的城市在生长、繁荣、衰朽、消亡。而这一个个鲜活又苍老的城市，构成了帝国的肌理。正如人的一生一样，他脚下的帝国也不断成长、不断壮大，也终会坍塌，终将死亡。一个人终将面对那必然的宿命，一个帝国也将迎来那注定的衰亡。帝国终会腐朽，又何妨？帝国终将消逝，又何妨？祖先的荣耀早已镂刻在血脉里，在草原上传承流淌。纵然昔日的辉煌化为黄土，那不朽的伟业也会在歌谣里代代传唱。在流淌不息的时间长河里，人类所有的辉煌，不过是偶然翻起的一簇浪花罢了。
他已经很老了，可他仍然活着；他的余生所生无几，可这条路他仍要走下去——哪怕只有他一个人。
第251章 后记&一点感想
之前一直想着，结文后一定要写个心得，现在终于可以交作业啦！以下是无逻辑无厘头的感想，就是纯粹的吐槽和释放～
脑洞的缘起大概是大三的时候吧。不知怎么就开始迷上蒙元史，也许是我自带1/2蒙族血统？其实早就不纯正了。我对蒙古民俗和文化隔膜很深，几乎不懂，完全汉化。小学到高中虽然学了多年的蒙语，仅限于应付考试，根本不会说口语，上大学后真的全还给老师了，惭愧……女主的部分人设也基于我自身这个背景吧（其余的都跟我没关系，捂脸-_-||）。
读研的时候，隔壁宿舍有个纯蒙古族妹纸，好像是西蒙那边，真的看上去就很蒙古的气质，让人见之可亲。我偷偷观察人家姑娘好久，特别好奇，非常仰慕，直到毕业前才敢跟妹纸交谈，还留了合影，真是相识恨晚！可惜，她硕士毕业就回内蒙古那边大学读博去了～
她为什么要回家乡读博呢？可能还是因为我们学校元史不是主流，相关课程少的可怜。我出于兴趣曾经选了历史学院的通史课，有幸听到元史专家张帆教授的一次讲座，见到真人的感觉棒棒哒。还有魏坚老师，专门从事元上都等考古，听他讲课，如临其境，颇有盗墓的感觉。还选了一个《蒙古秘史》解读的课，但老师是纯蒙古人啊，说着说着汉语就开始飚蒙语，我真的听不懂，觉得有些无聊，上了一节就退课了……再有比较郁闷是，选了一门《元史研究》，但我一去听，却是讲辽金史，还是面向自家门生，门槛太高，于是又退课了。所以我基本没接受过正经八本的元史授课，全凭兴趣东瞧瞧西看看。还好有个历史系的朋友，虽然不主修蒙元史，偶尔也可以问一问～
大三时候有了脑洞，构思了一年多，那时忙于学业，也没时间写。开始动笔大概是大四到研一的那一年，可是平时上课我也时间不多，基本就是寒暑假才写。后来毕业找工作，直到现在，断断续续写了四年。也因为时间跨度太长了，前后风格非常不一致，现在读来觉得前面文风好幼稚，不忍直视，可是又懒惰，就不准备怎么精修了～