沈玹似笑非笑：“陛下要悔棋？”
“不行么？”萧桓眨着眼睛，无辜地问。
“自然行，陛下说什么就是什么。”沈玹将黑子丢入棋笥中，说，“悔吧。”
这下，反倒是萧桓愣了。他不解道：“沈提督不在乎博弈的输赢？”
沈玹目光清冷，一针见血地说：“博弈只是消遣，若是当了真就不好玩了。于臣而言，自然还有比输赢更重要的东西，小小的一盘棋，入不了臣的眼。”
萧桓沉吟，似是在品味这番话的意思。
沈玹望了眼外头的天色，起身道：“进宫叨扰已久，臣先告退。”说罢，他抱拳躬身，朝殿外走去。
“沈提督。”身后，萧桓叫住了他。
沈玹回身，正巧撞入萧桓略带幽暗的视线中。萧桓眯着眼，手托着下巴坦然迎上沈玹锋利的眼神，不急不缓道：“太后和锦衣卫覆灭，当初沈提督与朕的约定已达成，不知沈提督是否……”
萧桓顿了顿，歪着脑袋一笑，继而道：“……能将阿姐还给朕了呢？”
第41章 表白
“厂督身上有伤。”林欢嘴里嚼着糖，有一搭没一搭地同萧长宁闲聊。
听到沈玹受伤了, 萧长宁手一抖, 鼠须笔在绷带上拖出一条长尾巴。她怔了怔, 方凝神将那条突兀的尾巴抹去，几笔改成玄武的蛇尾, 问道：“谁伤了他？霍骘吗？”
“不是, 他自己划的。”林欢伸指在自己小臂上点了点，示意道, “就划在这儿。”
萧长宁呼吸一窒，不可置信道：“他疯了？自己弄伤自己作甚？”
林欢道：“昨夜大人将您抱回东厂后，便连夜召集所有番子于议事堂密会……”
原来，昨夜萧长宁睡下后，沈玹便召集厂中未受伤的所有部众议事。东厂的硝烟未散, 空气中仍有萤火虫似的火星飘散，时不时传来木材被烧焦的哔剥声。
烛火明亮, 沈玹坐在议事堂的虎皮太师椅上, 凝神扫视着阶下血战一天一夜、疲惫不堪的番子们，良久方道：“身为东厂提督, 于公于私, 本督都该与诸位同进共退。然, 昨日霍骘牵制我方主力，南镇抚司虞云青突袭后方绑走吾妻, 本督亦不可坐视不管。”
阶下庭院中, 方无镜满手是血, 收敛起平日的阴柔与女态，将背脊挺得笔直；林欢吊着受伤的左臂，像个勤学的学生般垂首站立；蒋射默默地放下手中的大弓，抬起清冷的眼来……所有人都屏气凝神，望着沈玹的眼睛里充满了崇敬与信任。
沈玹面色凝重，肃然道：“首尾有难，难以两全，本督只能将所有精锐之众留给蒋射与方无镜，而孤身一人前往后方营救长公主。本督今日同大家说这些，不是为本督的擅离职守开脱，而只是想让诸位知道，诸位有兄弟可以依靠，而她除了我以外一无所有。我既已娶了她，她便是我此生应尽的责任，无论生死，不离不弃。”
方无镜听懂了沈玹的意思，忍不住向前一步道：“大人，属下绝无责备您的意思。您去救长公主殿下，其实我们都理解的。”
“是啊，大人！”人群中有人陆陆续续开口。
“如果是我们的家人有难，我们也是会不顾一切地去营救的。”
“您根本无须自责，大家都是一家人，能理解！”
“本督身为提督太监、诸君领帅，中途私自离场，于情可忍，于理不可忍，当以厂中规矩处置。”说罢，沈玹拇指按在刀鞘上，接着，刀光在月下划出一道银弧。他将刀刃贴在自己小臂上，快速一划，渗出的鲜血很快浸透了袖子，顺着刀刃凝成一道血线，滴落在他脚下的地砖上。
“厂督！”番子们无不动容，纷纷伏地跪拜，“万望厂督三思，保重身体！”
沈玹神色未变，甚至连眼睛都不曾眨一下，抬手将细刀刺入脚下地砖中，缓缓道：“本督有愧诸位，以此一刀自警。”
萧长宁听林欢讲完，笔尖已是抖得厉害。她的心烫得慌，还有些酸胀和心疼。
沈玹身为东厂提督，最难平衡的是手下兄弟和家人之间的取舍。所以他选择用这一刀来消除东厂与萧长宁之间的嫌隙，团结上下，笼络人心。
萧长宁终于明白为何厂中上下对沈玹如此信赖了，因为连她，亦被这个强大凶狠、又有情有义的男人所彻底俘虏。
心中的思绪叠涌。良久，萧长宁深吸一口气，竭力让自己的神情看起来轻松些，在林欢臂上的绷带上落下最后一笔，将染了颜料的笔搁在石桌上，朝冻得微微发红的指尖哈了口气，说：“画好了。”
林欢歪着脑袋，端详着绷带上的玄武龟，愣愣道：“为什么是个长脖子长尾巴的王八？”