四月柳棉飞，第四任两省总督夏念白抵达晋安。
晋省布政司携众吏敛马侧立，为其接风。
同日，晋安都指挥使司赵文接到前线战报，流贼于邻县大破官军，告急求援，晋安驻将闻讯不战而逃，晋安卫军哗变。
前任张总督任职时日间，颇得人心，自其革职查办以来，流寇趁机大肆掠夺，东南两省人心惶惶。
即便是调来北疆名将夏念白，但吏部尚书仲廷玉扰乱圣听，排除异己，张总督因不屑当奴颜卑膝之徒而惨遭罢黜的消息却是不胫而走。
恰逢晋安城外流贼逼近，主将临阵脱逃，眼看着家园不保，自然是众怒难平，当下有数千步兵冲入晋安官邸，砸碎主将印，砍了阻拦官吏。
赵文这下犯了难，没了主将印，就算是想重新任命，光有文书也是空口无凭。
差人前去禀告了晋安布政司许永，许永只低声道了句稍后再报一次，便抱拳堆笑，将夏念白迎入总督府。
各自落座后，一干人极尽溢美之词，夏念白听的乏了，越发明显的放空。
青山绿水的茶盏搁在桌案上，发出细微钝响，叶添起身朝在座鞠了一躬，“让大人见笑，小的自幼耳疾，每当耳内秽物过多便嗡鸣作响，头矣疼痛难忍，此刻正病发，小人需即刻下去掏上一掏，还望各位大人见谅。”
一干人闻言面露尬色，面面相觑，唯许永气定神闲，幽幽的以瓷盖漂去茶中匀亮叶底。
夏念白自然明白叶添的把戏，只是淡淡的道了句：“下去吧。”
叶添当下谢恩，转身退了出去。
许永眼看着叶添出府，状似不经意道：“早有耳闻叶先生不羁之才，今日一见，果然非同一般”
夏念白微微点头，算是答复。
有人道：“那叶添才思卓绝，名扬天下，却为何连个举人都考不中呢？”
许永细品一口茶，“兴许是乡试的时候，耳疾发病。”
座下的官僚一哄而笑。
夏念白神情淡漠，没有一丝动静。
忽有小吏入府传报，满屋子的人立刻止笑噤声，只见那小吏附身在许永耳边低语了几句，躬身退下后，许永已然神色大变。
“夏总督，晋安驻军哗变！”
此言一出，当下众官面色如土。
夏念白猛的惊醒：“为何哗变？”
许永道：“晋安驻守的将领因恐敌脱逃，流寇临城，无将可战，眼下虽是境况危机，但士兵本也不至于激愤如此，但不知何人妖言惑众，煽动终将士，大批士兵冲入将军府，肆意毁砸，伤及无过失的官吏，意图造反。”
旁人愤然道：“到底是哪个无量小人，赶在这个节骨眼上煽风点火，晋安军队未战便自相残杀，岂不涨贼人气焰！”
有人接话：“依我看，无量小人诚然卑鄙，但主将临阵脱逃才是真正的罪该万死！”
……
一时间众说纷纭，纷纷斥责，唯夏念白铁青着脸，一言不发。
许永见状继续道：“夏总督，恕下官直言，眼下形势危急，如若不尽早下决断，恐酿大祸。”
夏念白静了许久，与灼灼众目下问道：“此事因主将逃脱而起？”
“的确事出因此，”许永面露难色，“依总督高见，眼下该如何处置，”
许永顿了顿，又到：“派谁处置？”
厅堂内一片寂静。
但凡有点常识的人都未敢吭声，这哗变可不是寻常劝架，上万训练有素手持利器的士兵，一个不留神，那就是身首异处。
这等费力不讨好的活计，自然是没人应声。
夏念白道：“我去。”
“先前只闻夏总督雄才大略，却未料竟这样胆识过人，下官实在佩服。”许永顺水推舟：“下官这就调官府亲兵，保护大人安全。”
夏念白看许永一眼：“不必了，我自己去。”
众人目瞪口呆。
须臾后，西邻侧坐的官员大惊失色：“总督大人，此举万万不可……”
夏念白挥了挥手，不欲再听他说，“给我一匹马。”
暮日西斜，赤霞云潋。
一匹青骊骏马随带路小吏自总督府出，长嘶向西。
第5章 花街
将军府邸府门大敞，数千名将士于府内喧嚣不止，瓷器碎裂声夹在叫嚷声中，人群越发的躁动不安。