经过一下午，周茉已跟许棠形影不离了，帮着做饭，学着带孩子……忙得不亦乐乎。因此贺冲一说不带她去，她反倒高兴得不得了：“你去吧，我不用你操心。”
贺冲心情复杂：“我可能会院点回来。
“没事，随便你什么时候回来。
贺冲：“……”
许棠忍俊不禁：“放心，我会照顾好茉茉的。”
贺冲与贺正奎、贺一飞父子碰头，吃过酒席，陪着做寿的长辈聊了会儿天，等回到周险家中，已是晚上九点多了。
楼前水泥空地上支起了火盆，盆里烧着白炭，贺冲远远地就看见那团摇曳的红色火光了。周茉正坐在一张低矮的椅子上，弯着腰，拿着火钳拨弄着白炭。贺冲叫了她一声，慢慢地走了过去：“他们人呢？”
“小朋友们困了，许棠姐哄他们睡觉去了。”
“周险呢？
“有点事出去了。”
对面还有一张空椅子，贺冲拉了过来，在周茉跟前坐下。
晚饭宴席上喝的酒酒劲还没散，他浑身发热，把大衣敞开，又把衬衫的扣子解开两粒，侧身坐着，一条胳膊搭在椅背上，斜眼看着周茉。
炭盆里飘起飞灰，周茉的脸被火光映照得红彤彤的，眼里也亮晶晶的。
贺冲笑了，不明白她怎么这么开心。
“冷不冷？”
周茉摇头。
“想吃点儿东西吗？”
“刚吃完饭没多久呢。”
贺冲站起身，进了屋，没过多久，手里拿了东西出来了。他往地上一路，手一松，地上出现了三四个圆滚液的土豆。
“火钳给我。”
贺冲接过周茉递来的火钳，拨开上面那一层炭，把土豆挨个埋进底下的灰堆里，再把炭铺上。
“能熟吗？”
“你别翻它们就能熟。”贺冲把火钳搁到一旁。
两人面对面坐着，周茉盯着炭盆，片刻，她感觉到贺冲似乎一直在盯着自己，抬眼，果然与他的视线撞上了。
“你在看什么？”
贺冲笑了：“你怎么这么高兴？”
“有吗？”
“要不我找个镜子给你照照？”
周茉笑得眉眼弯弯：“那就是有吧——我确实很高兴呀。”
”高兴什么，跟我说说？”
夜里空气寒凉，但炭火烤得身上暖烘烘的。她笑着说：“原来过年这么好玩。”
“那真是可惜，你没早些认识我。我小时候过年带着飞调皮捣蛋，比这好玩多了。”
“现在也不迟吧？”
她一抬眼，又对上了贺冲的眼睛。她眼眸明亮，看得贺冲不由得心脏猛跳了一下。
贺冲一笑：“不迟，还有好几十年呢。”
他俩聊天的时候，许棠下来了一趟，说得先把孩子的衣服洗了，让他俩自己先坐一会儿：“招待不周，不好意思了。
贺冲笑着说：“你忙自己的，不用管我们。”
小镇里的年味比大城市里重些，隔着一条街，都能听见不远处小孩儿吵吵嚷嚷的声音。不知道哪家在办喜事，时不时响起锣鼓和唢呐奏乐的声响。
头顶上漫天的寒星，凑热闹一般垂得很低，仿佛一伸手就能触到。
贺冲提起火钳，把白炭和灰堆拨开，一股子浓香立即从炭盆里溢了出来。周茉抽了抽鼻子：“好香啊!”
贺冲用火钳轻轻戳了截土豆，感觉已经熟得差不多了，便将土豆挨个夹了出来。他瞧见周茉伸手去拿，立马将她的手一打：“烫!”
周茉吐了吐舌头。
贺冲进屋，扯了几张纸巾，待士豆凉了一会儿，拿纸巾裹了起来，揭开表皮。周茉紧盯着他的动作，脸上有一个大写的“馋”字。贺冲哭笑不得，把剩了一半的土豆递给她：“小心烫。”
周茉捏着纸巾接过，迫不及待地咬了一口。她烫得舌头一哆嗦，呼呼喘气，嚼了两下，立马比出一个大拇指：“好吃!”她舌头都被烫得发音不准了，“吃”字听起来跟“次”字一个音。
贺冲乐不可支：“就一个烤土豆，看你的反应，别人还以为在吃什么山珍海味。
周茉含混不清地说：“比山珍海味好吃多了。”
烤熟的土豆没加任何佐料，只有食材原本的味道，但在此情此景之下，真比她以往吃过的任何东西都更美味。
贺冲看她吃得开心，忍不住又替她剥了一个。她毫不客气，狼吞虎咽地吃完了手上的土豆，才觉察自己跟饿死鬼投胎似的，于是有点儿不好意思地笑了笑。
贺冲的视线落在她的唇角——那儿留下了一点儿土豆屑。他忽然凑近，伸出手指轻轻一擦，低下头去，在她唇上轻轻碰了碰。
周茉吓得心脏停了一秒，下意识地伸手将他一推：“被人看到了。”
贺冲笑了：“看到又怎么了？”
周茉瞪了他一眼：“这是在别人家。”
“那在自己家就可以吗？”
周茉语塞了，辩不过他，脸都红了。
贺冲退回去，不逗她了，望了望剩下的土豆，问道：“还吃吗？”
“饱了。”
周茉站起来，伸了一个懒腰。她看向远处，夜雾之中山峦层层，西城在哪个方向，已彻底辨别不清了。虽可以预见回去以后周思培和唐书兰会如何震怒，但此时此刻不受任何拘来的自由和快乐，已然让她情愿面对未来的任何惩罚。
周茉喃喃道：“好奇怪，顾阿姨没接到我，怎么一整天都没给我打电话？”
想冲看了她一眼，最终还是决定装作没听见这句话。
炭盆里的火渐渐小了，许棠洗完了衣服，周险也办完事回来了。几个人熄灭了炭火，把椅子搬进了屋内，大家洗漱之后，各自回房休息。
初三一整天，周险和许棠做东，领着他们在鹿山县城里玩了一圈。
初四中午在许棠娘家吃过中饭之后，贺冲和周茉便准备和贺一飞他们一道返程。
许棠想得周到，给贺冲他们准备了一堆的土特产，把吉普车的后备厢塞得满满当当的。许棠早就和周茉互相加了微信，嘱咐周茉有机会一定要来枝川市玩，她做东当地陪。
不过两三天的时间，两个女人之间似乎已建立起了牢不可破的友谊。
临走前，周险将贺冲喊到一边单独说了几句话。
他给贺冲找了一支姻，往车那儿看了一眼，说道：“我真听过周思培这人。年前在枝川市最人谈生意的时候听人提过，他是做进出口贸易的？”
贺冲点点头：“主营是这个。
“我听人说最近这一块行情不好，做这行的都在赔钱，包括他们周家。
贺冲沉吟了半天没说话。
周险笑道：“还是那句话，有钱人还不好拿捏？”
车上的周茉往贺冲这边看了一眼，两个男人站在风口处抽烟，都是一副心事重重的模样，跟线人接头似的。
坐在后座的贺一飞似乎也这么觉得，扒着副驾驶座的椅背对周茉说：“你看他俩像不像在搞地下工作？“
周茉不禁莞尔。
和周险说完话，贺冲回到了车上。
昨晚周茉与许棠聊天到很晚，没有休息好，出发没多久便睡着了。很快，后座的贺一飞和贺正奎也睡得东倒西歪了。
贺冲将车载广播的声音调小，看了看呼吸均匀的周茉，又从后视镜里看了看舅舅和一飞，忍不住笑了。
车行在风中，往西城方向驶去。
第八章 困局
初五这天，周茉惴惴不安地等了一天，预料中的风暴却并未降临。周茉深感困惑，以她对顾之茹的了解，初二若没在周家接到人，顾之茹一定会立即将这件事儿报告给周思培。然而自始至终顾之茹没有给她打过一个电话询问情况，周思培和唐书兰也恍若毫不知情。
一直等到学校开始上课了，周家依然风平浪静。周茉终于确定，这件事背后必然有蹊晓，而这蹊跷必然与贺冲有关。
开学第一天上完课，周茉给贺冲打了个电话，想去雁南镇与他碰个你。