罗小义一惊，下意识道：“他们怎么敢，那可是叛国重罪啊！”
“死无对证，什么也没搜出来，又如何说人家叛国？”
罗小义皱紧了眉。
伏廷说：“我已叫曹玉林暗中查探，未出结果前不要声张。”
原本他也只是怀疑，帮助突厥混入城中纵火的是自后方而来的胡人，还能怀疑是北地内出了内贼，但出现陌刀和那群弓箭兵时，他便留了心。
罗小义不禁朝前看了一眼，曹玉林换回了惯常穿的黑衣，骑着马在马车旁前行。
这事关系重大，的确不能随意声张，人家都护府的名字都含在嘴里了，他又忍回去了。
看到马车时，他忽然想起前事：“先前瀚海府也混入了突厥人行刺，这两件事可有关联？”
伏廷果断说：“没有。”
“三哥为何说得如此笃定？”
“因为一个要我赢，一个要我输。”
瀚海府里的事直接推在了突厥身上，不管当时行刺是造成栖迟出事还是李砚出事，都会让他更恨突厥，势必会英勇杀敌。而帮助突厥却是明摆着要他输去这一战。
二者之间也许有关联，但他们的目的不同。
他看了眼马车，心想这件事也要揪出来。
好在不管如何，北地终是挡住了突厥，让全境安然度过了收成期。
※
人马过了荒原，上了宽阔平整的直道，暂时停住。
后方一路送行至此的仆固部该辞行归部了。
仆固京领着仆固辛云打马过来，向伏廷见礼辞行。
栖迟忽听见外面李砚惊诧地说了句“好多人”，揭帘看出去，目光一凝，也颇为诧异。
直道两侧站了许多百姓，看起来都是附近的游牧部族，骑着马，携儿带女地赶来，即使被大军隔绝，眼神却分外殷切，纷纷向队伍按怀见礼。
伏廷仍在马车后方，仆固京已与他说完话，领着孙女就要走了。
仆固辛云忽然停顿一下，因为有什么从她眼前飞了过去，轻轻落在了伏廷身上。
道旁有坐在马上的胡女咯咯笑着，举起的手刚收回去，一只手兜着胡衣衣摆。
栖迟顺着往地上看了一眼，那原来是朵花。
一朵之后，紧接着就有跟多的胡女抬手，从兜着的衣摆上，藏着的袖口中，提着的布袋里，拿出一朵又一朵的花，朝队伍里扔进来。
有些落在了将士们身上，大多都是往伏廷身上扔的。
就连仆固辛云身上都被连带着落了几朵，她看了眼伏廷，垂着头，打马跟上祖父，行向队尾。
道旁百姓无人关心他们离去，所有人眼里只有这支军队，以及军队中的大都护，女人们在笑，男人们在吆喝壮威。
罗小义身上也落了两朵，原本还严肃的一张脸也被弄得缓和不少，朝马车看一眼，又看看他三哥，摸着鼻子笑了笑。
伏廷却像是见怪不怪，手一拂，落在军服上的花就被他拂掉了。
“这是做什么？”她轻轻问。
曹玉林在旁司空见惯一般道：“嫂嫂不必在意，这是胡女的传统，往英勇的男人身上扔花，表达爱慕，也是敬仰。三哥此战得胜，保了他们安然无恙，他们是在感激。”
栖迟眼光轻转，看向伏廷的身影，心说原来这才是北地情郎的场面。
伏廷一眼就捉到了她视线，缰绳一扯，打马过来，一面挥手下令继续前行。
行进时，仍不断有花飞落。
从他身上跌落在地，被马蹄踩过，碾入土里。
胡女们不觉无情，她们仰望这样的英雄，并不奢求被青睐。
风过马嘶，卷了一朵，飘入车中，落在栖迟脚边。
她拿起来看了看，不知是什么花，粉紫圆苞，竟然在这寒季里还未凋谢，难怪适合赠予英勇之人。
窗前曹玉林和李砚皆退去，给伏廷让开位置。
栖迟拈花在指，抬起头，看到他跨马而来的身影，作弄心起，手一抛，朝他那里丢了过去。
伏廷手一伸，接住了。
她微怔，没料到他就这么接住了。
紧接着就看见他拿了那花在手里，眼看着她，漆黑的眼底似多了层暗流，藏了些不言而喻的东西，而后嘴角动了动，仿若似笑非笑。
不知其他人有没有看到，栖迟眼珠轻转，半掩帘布，搭着胳膊，搁在窗格上。
忽有什么落了下来。
若非那些胡部百姓已被甩在后面，她还以为又是花，抬眼，鼻尖一凉。
天空灰蓝，呼啸的北风卷着雪屑，打着旋地落了下来。
北地的冬日漫长，早已到来，但直到落雪，才能算得上是严严寒冬。
她抚了下鼻尖说：“下雪了，严冬到了。”
眼前按上一只手，伏廷自马上俯身，看着她双眼：“北地此后都不会再有严冬了。”
毕竟最严寒的长冬都过去了。
作者有话要说：伏廷：露出脱贫的微笑。
第七十九章
战事之后需要安定, 尤其是榆溪州这样遭受了重创的地方。
拔营后, 只在榆溪州落脚一日，祭奠了诸位牺牲的将士, 伏廷便下令回瀚海府，让各州都督各回各处安置民生。
尽管如此，因为大雪连天, 怕冻着孩子，他们行程很慢, 回到瀚海府时早已过了年关。
数月后——
都护府。
秋霜将几份册子挨个放在桌上，怕惊动什么，压着低低的声音道：“家主, 自战后以来，商号的所得可是翻了许多，当初为瘟疫请来的那些中原大夫也大半留下了。”
栖迟坐在桌后, 点了点头。
有钱自然能留人了, 何况北地也需要他们。
她翻着眼前的账目，一只手握着笔, 时不时落下添写两句。
秋霜看了一阵，又忍不住劝：“家主可别一直忙了, 还是多歇着吧。”
栖迟头也不抬地道：“这都多久了, 怎么还当我刚回来似的。”
秋霜想起这些还不忿：“还不都是新露说得可怕, 奴婢至今心有余悸。”
刚回府那阵，新露背地里跟她绘声绘色地描述了那场战事的惊险之处，又说到栖迟如何在战火中产下儿子, 如何各自分散奔逃，甚至连大都护都中毒躺了一阵，简直听得她心如擂鼓，以致于后来一见栖迟忙多了便要在旁催她休息，倒像是改不掉了。
刚说到此处，被她定为罪魁祸首的新露进了屋里来，也压着声：“家主，大都护忽然回来了。”
栖迟放下了笔：“是么？”
自回瀚海府，伏廷便一直在忙着查什么，又要安定各州，时常外出，以致于她已有阵子没见到过他，才会有此一问。
其实她有数，在瀚海府中查的，多半是和行刺的事有关，在外查的，多半就是突厥的事了。
想来也有阵子没见到曹玉林了。
她拿了帕子擦一下手，站起身：“我去看看。”
说着转过头，继而一怔，快步走向床榻。
秋霜和新露见状也是一愣，忙跟着往那儿跑。
小郎君原先在床上睡着午觉呢，就躺在床中间的，眼下却不见了人，岂能不急。
尤其是秋霜，自认家主生产时未能在身侧陪护，自打在府里第一眼见到小郎君就心疼得不行，刚回来的头几天几乎是寸步不离，连着几个月下来才算好多了。
二人还未凑近，栖迟却已先到了，掀开床帐一看，松了口气。
孩子原来不知何时已经醒了，一声不吭地爬到了床脚，穿着锦缎小衣，正伸着雪白圆润的小手自己扯着床幔在玩儿呢。
新露和秋霜吓了一跳：“险些要被吓坏了。”
孩子听到声音，自己转过脸来，长高长壮了不说，小脸也算是长开了，眼睛出奇的像伏廷。
栖迟伸手过去，拍了拍：“来，占儿。”
孩子认得母亲，也知道是在叫自己，两手撑在床上，动着小腿爬了过来。
这小名是她取的，但孩子大名是伏廷取的。