一指来长的筹牌，各室不同色，送入这里的是紫竹雕成的，一根便代表一翻。
她手指捻了一根，把玩着，琢磨自己退步让出这批马是不是做对了。
外面忽而一声报价。
报出的是底价，接着啪的一声轻响，筹牌抛落。
又是一道朗声报数。
他们已开始了。
栖迟又为那个男人感到可惜。
那样一个铮铮铁骨的男人，若是没有这样的境遇，该是何等的作为。
转而又想：她没有看错人。
突来一声低唤：“嫂嫂。”
栖迟看向门口。
罗小义并未进来，只隔着门帘低声问：“嫂嫂可与三哥说好了？”
“说好了，”她说：“我答应他不参与了。”
罗小义竟像是松了口气：“嫂嫂不参与的好，我也觉得再用嫂嫂的不妥，三哥去与皋兰都督说事了，我在此陪嫂嫂观个片刻。”
是伏廷叫他来的，叫他来看着动静，他便过来守着了。
他是最舍不得那批马的，也确实动过心思想请嫂嫂帮忙，但做人得讲廉耻，总不能一而再再而三的伸手问她要钱。
算了，不要也罢了。
这点说话声很快就被外面一阵又一阵的报价声遮掩了。
栖迟方才听到了底价，在她眼里不算高价，不免又觉得可惜了。
但既然已答应了那男人，也只能听着了。
新露领着李砚走动完了，正好回来。
李砚没见过这阵仗，进来便问：“姑姑，外面这是怎么了？”
栖迟说：“抢马。”
门边罗小义接一句：“可不是。”心在滴血。
李砚方才进来时特地看过，这高台正中是空着的木板地，用熏香灰浇了个圈围着，四周独室门前帘子都掀了一半，里面时不时有筹牌抛出来
，就落在那圈中。
只有他姑姑这间，门帘是垂严实的。
他回忆了一下，告诉姑姑：“应当是斜对角那间能抢到了，我见那边抛出来的是最多的。”
门外罗小义听见了，就朝那间看了一眼，帘子里果然又抛了一根出来。
他一早就注意到了，也打听过对方了，啧一声道：“邕王的人。”
室内传出栖迟的声音：“你说谁的人？”
罗小义以为她没听清，又说一遍：“邕王。”
栖迟在室内已听清了，都想笑了，还能在此遇上。
她问：“他买马做什么？”
罗小义说：“听闻前些时候他缠上了什么质库的事，人人都笑他穷到典当王妃首饰，气得他砸了那间质库，眼下正四处花钱好辟谣呢。”
话到此处又是一声啧，他在想这些权贵的闲钱给他们北地多好。
栖迟朝新露看一眼。
新露过来小声说：是有这事。
邕王也不敢大张旗鼓叫兵去砸质库，毕竟是违律的，只叫几个家丁去的，没弄出什么事来，底下的人也没损失，便没上报。
栖迟手上事多，的确不用事事都报，眼下却是知道了。
她想也许是给邕王的教训还不够，自己教子不严，倒还怪起她的质库了。
“掀帘。”
门外的罗小义闻声回头，就见新露将门帘挑开了一半。
一只手伸出来，一抛。
“啪”一声轻响，筹牌飞落在外面圈中。
立即有人喊：“新增一方竞价。”
罗小义愣住，这才反应过来，他嫂嫂竟又忽然出手了。
※
伏廷出去一趟，让皋兰都督去与那批马商订了下一批马，以给予北地经商便利的条件，压低了价。
刚返回，就见门口的罗小义在搓手，见到他，立即迎上来，低声说：“三哥，嫂嫂出手了。”
伏廷脸一沉，转眼就看见了半掀的门帘，女人的手伸一下，抛出来一根筹牌。
他叫罗小义过来便是防她出尔反尔，没想到竟成真了。
罗小义怕他动怒，一手推着他胸膛，解释一句：“原本没动作，不知为何，嫂嫂一听到邕王名号便出手了。”
伏廷一言不发，越过他进了门。
临门摆着一张胡椅，栖迟坐在椅上，一只手正要往外抛，看见他进来，停顿住。
伏廷先沉默了一瞬，想到罗小义所言，却也没动气，只问：“为何？”
“我是答应你不参与。”栖迟自知理亏，语声软软的：“可你也说过，我的钱要花在我身上。”
她撰着手里的筹牌，一口气说：“邕王欺侮过光王府，我花钱杀他威风，便是为我自己花钱，与你无关。”
伏廷拧眉：“当真？”
一旁的李砚轻声接话说：“姑父，是真的……”
他知道源头在他这里，看姑父来势不对，不得不解释。
“不必多说。”栖迟打断他，听到外面报价声，手又想抛出去，停住，眼睛看向身旁的男人。
伏廷看了看李砚，便知这不是谎言，这不是个会撒谎的孩子。
他脸还是冷着的，却走开了两步，站去了门边。
许久，忽然说：“抛吧。”
栖迟眼一动，不敢相信：“真的？”
就连罗小义都惊骇地掀了一道帘缝看进来，担心是自己听错了。
伏廷被她盯着，点头：“你要为自己出气，我不拦着。”
身为一个男人，听到自己的夫人说想出气，没道理阻止。
否则就是向着欺过她的外人。
这也的确是她为自己花钱。
他又说一句：“适可而止。”
栖迟心里忽而舒坦了许多。
这个男人愿意站在她这边，将邕王带来的那点气也压下去了。
她又看他一眼。
他站在门边，嫌腰后的佩刀碍事，解下来抱在臂弯里，就这么看着她。
她便迎着他视线，将手中筹牌扔了出去。
外面报：有一家已弃了。
伏廷听着外面的动静。
竞买是先竞价，再定要的匹数。
这种玩儿法，只有外面这群权贵敢开。
这些人一个比一个要面子，谁也不会轻易收手，眼下有人弃了，可见价已走高了。
他又看向胡椅上坐着的栖迟。
她未坐正，身是微微倾着的，是在侧耳倾听外面动静，一只手捻着手心里的筹牌，涂了胭脂的唇轻轻抿着，眼神专注。
他忽而觉得她这模样似是无比精通。
随即又觉得是自己想多了。
眼睛却没再离开过她身上。
帘外几声脚步响，传来皋兰都督的声音：“不知夫人竟也参与了。”
伏廷不禁抿紧唇，不语。
栖迟带笑说：“大都护攒了许久的积蓄，叫我拿来挥霍了。”
他喉结动了动，嘴愈发闭紧。
这哪是他的钱，她竟还给他脸上贴金。
不自觉的，就被戳到了个软处。
皋兰都督在外低低道：“北地已有数年未收赋税，朝中援济有限，大都护年年仍往各都督府拨钱，军中更是各个吃饱穿暖、金戈铮亮，料想
这一笔积攒不易，还望夫人珍惜。”
他不知道伏廷就在里面，竟是好心来劝阻的。
栖迟自然知道这男人的不易，可听闻此言，还是忍不住又看了他一眼。
伏廷抱着臂，倚在门边，眼落在一旁，腮边咬硬。
她知道他定然是又生出了骨气，死撑着。
就如同撑了这数年的北地安然一样。
室内的新露和李砚皆退去了榻边，不好多听，怕叫大都护折了颜面。
门口边的罗小义轻咳了一声，在提醒皋兰都督，接着干脆将他拉走了。
栖迟不紧不慢的，又抛了一个筹牌出去。
知道他一身硬气，她便当做没听到刚才那些话好了。
外面接连有人弃了。
连番的竞价，终于只剩下几家。
邕王的人，倒是还在撑着。
啪，筹牌落地，仆从喊价。
邕王府的价已高出预期好几番，惹来一阵惊呼和称赞。
伏廷听得清清楚楚，眼转过来，看见栖迟的手又举了起来。