对于楚扬的几番相助，慕平是感激的。在慕平的心中，楚扬不仅是良师益友，更为行事的圭臬典范，他几乎将楚扬当成了自己的兄长般爱戴，并且敬重有加。
「有些精进了。酒烈呛口，是白乾吧！」楚扬品著酒香，如此猜测。
「楚大哥真是厉害，这么一喝便分出来了。」慕平自己尝了些，觉得过辣，张嘴扇了扇舌，苦著脸连忙跑进屋里找水喝。
楚扬只是笑著，笑看慕平毫不遮掩稚子心性的真情流露。
「实在是太呛了，令人无法落喉。怎么这么烈的酒竟有人喝，如此烈酒不是伤身的吗？为何买酒的人仍是络绎不绝呢？」慕平端了盏茶由屋内出来时，双颊酡红，向来不胜酒力的他只要沾上一滴水酒，便会整张脸轰地涨红起来，燥热不堪。
「那是，借酒浇愁的人多。」
「浇愁？又浇什么愁呢？」
「等你大点自会明白。」楚扬说道。
「楚大哥你又来了，我们不过相差三年，不是三十年啊！」
慕平与楚扬这么般私下来往已有数年，瞒著爹、瞒著娘、瞒著所有的人，他几乎几天便翻过墙与楚扬相见，他们相谈甚欢，谈天说地畅所欲言。
也许是上头那十个姊姊未出阁前老爱期压他的缘故，他分外喜欢楚扬，总觉得行事稳重的楚扬若真能是自己的兄长那就好了，至少他被十个姊姊围攻时，还有个楚扬会帮他。
聊著聊著夜深露重，晚风吹起寒意，他们遂移至主屋之内继续焚香鸣琴，把酒言欢。
「楚大哥弹的是什么曲子？」慕平问道。
这曲楚扬似乎十分喜欢，偶有鸣奏，慕平其实对曲并不了解，只对楚扬悦耳琴声有感，然而此曲在楚扬琴下不断响起，倒让他起了兴趣。
楚扬不答。
慕平觉得楚扬的神情在他询问的这刻里闪过一丝伤怀，楚扬的眸黯了。
「楚大哥不便说？」慕平疑惑不解著。
「……等你大些……自会明白……」楚扬的声音里透露著些许无奈，
「你不说，我又怎会明白。」慕平咕叽几声道：「现在不明白，再大些仍是不明白。你老跟我打哑谜。」他自顾自地念著，感觉有些累了，眼半合，头摆得歪歪斜斜。
「今早我装作与你不相熟识，擦肩而过，你没怪我吧？」楚扬转了话锋，刻意不让慕平专注于曲名上。
「咦？」略有困意的慕平端著茶盏，疑惑地望著楚扬。「楚大哥怎么这么说？」
「我们原本熟稔，却为扬州人故，只得佯装互不相识。」
「那该怪的人应该是我。」慕平低下了头，十分过意不去。「我怕爹责罚，怕娘阻止，这些年来在外头偶遇见你也当成生人似的，是我怯懦没用。楚大哥为人正直又有长才，若非那些流言蜚语，肯定能一展抱负而非留在扬州志不得伸。我只是个小小酒商之子，能结识楚大哥已是万幸，楚大哥妄自菲薄了。」
「别这么说。」楚扬停下了琴。
慕平生性单纯，这些年若非有慕平伤心时陪著他，欢笑时陪著他，他不知自己会成了什么样，或许就此一蹶不振任命运捉弄，孤寡落寞一生，老死扬州也不一定。
「你肯攀过墙来，又怎会是怯懦？」楚扬开口。
「唉……」慕平叹了口气，趴倒桌上，伸出手指拨弄青瓷杯。 「都十六了，怕东怕西，临街小我两年的阿牛听说跟著商队到京城经商去了，商行弄得有声有色，爹老拿我跟那个阿牛比，比得我不知该躲住哪去。」
「你爹不是已教你酿酒，要将酒庄交托予你？」
「爹还是不放心的。唉……」慕平又叹了口气。「爹都说过，姊姊们一个比一个聪明，生下我时还以为我也会跟姊姊们一样，成个要不得的儿子，哪加却笨得要命，连姊姊们一看就懂的酿酒法，我也得花上大半个月去学，我爹的儿子如果是楚大哥的话他一定会开心许多的，楚大哥聪慧万分、熟读诗书又待人有礼，拿出去跟别人家的儿子比肯定不会输的。」
楚扬手指一僵，琴音纷乱，止了。
「啊……」慕平小小叫了一声。楚扬自幼了双亲送来杨州不予理会任其自生自灭，他这番提及爹娘，想必又触痛楚扬的伤心事。
「天色已晚，你回去吧，」楚扬收起了琴。
「楚大哥，你生气了？」慕平一张脸垮了下来，带著歉意，不知如何是好。
「没有。」楚扬神色平稳。