“咦？”宁溪月眨了眨眼，对张宁小声道：“你听皇上的话，竟然有主使者。”
“这些盐户都是贫苦人，大字不识一箩筐，肯定做不出这种安排了，所以皇上说得没错。”
张宁看向谭锋，心中也是暗自佩服，再转头看看宁溪月，就见她若有所思道：“没错，之前我们就说这事不对劲儿，这些盐户心中积压了太多仇恨，怎会如此克制？如今看来，这都是他们背后主使者的功劳。这么说的话，这幕后之人心地不错啊，应该也是被陈亮害过的，就和元度一样。”
“姐姐还记得当日陈府外那个乞丐吗？”张宁眼神闪闪：“我觉着幕后主使者就是他。”
“噗咳咳咳！”宁溪月一不小心被口水呛到，猛地呛嗑起来，一边瞪了张宁一眼：“别瞎说，乞丐就是没事儿去蹲了一阵子，怎能将这样一口大锅扣人家脑袋上？虽然幕后主使尚有怜悯之心，但是这样重的罪行，法外开恩也有限，就算有苦衷，皇上怜悯，多说不秋后问斩就不错了，终身监禁或者流放三千里之类是必不可少的。”
“我只是说说而已，姐姐不必放在心上。”张宁微微一笑，心想你还是生在富贵乡，不懂这民间的勾当，当日那乞丐明摆着就是去踩盘子的，说不定你和皇上往那儿一站，人家就对你们的身份心里有数了，这才会有昨晚的杀人放火行动。不简单啊，看那人年纪轻轻，比我大点也有限，但是真的不简单。
这里谭锋追问主使者的下落，盐户中就有人露出犹豫之色，显然内心动摇，然而为首的盐户却是一口咬定所有行动都是自己安排筹谋，其他人以他马首是瞻，也就不敢说出程启。
别说这些盐户，就连多少狡猾如狐的臣子勋贵，在这位年轻天子面前都吃了不小的亏，谭锋又岂会被他们给蒙骗过去？只是他也懒得再逼问，看出有的人动摇，便命人将所有人隔离开来，单独审讯。
这一招大大出乎了盐户们的预料，为首盐户立刻就有些慌乱，面色难看地看向其他人，他沉声道：“一人做事一人当，我们自己做下的事，一定要自己扛，莫要牵连无辜，你们不许……”
“住口，竟敢当着皇上的面儿串供不成？”
秦知府大叫着打断了他的话，到底当官这么多年，对一些事还是有着基本判断的，知道这事靠盐户们，绝对不可能完成的这么好，此时他真恨不能一口一口咬死那个幕后主使的人，若不是对方，自己何至于遭此无妄之灾？这下好，经此一事，估计脑袋上这顶乌纱帽是保不住了。
几个衙役走上前，就要将盐户们带去后堂单独审问。恰在此时，只见一个守门衙役飞奔进来，跪下颤声禀报道：“启禀皇上，外面……外面有个年轻人，说……说是来投案的，他说……说昨晚陈家的杀人案，皆是由他策划而成。”
这句话宛如一块巨石，落入湖中激起千层浪，就连谭锋都愣了一下，接着方沉声道：“宣他上堂。”
“是。”
衙役爬起身，就觉着自己腿都有些发软，一边往外走一边心说：乖乖隆地咚！这两天的经历，简直够我吹一辈子了，不但亲眼见过皇帝，如今竟然还能来和他禀报事情，还能经历这样大的案子，堂上的主审官是皇帝，大案子的幕后主使者还来投案了，那么年轻的一个人啊，眉眼都清俊的和神仙也似……老天爷！我这到底是什么样的运气？
一面想着，就出了大门，看见台阶下那个平静俊秀的少年，衙役冷如铁石的心肠也不由颤了颤，放轻声音道：“皇上宣你进去呢。”
程启点点头，拾级而上，衙役怔怔看着他，忽然仿佛鬼使神差一般，低声说道：“你说话软和些，咱们皇上是个明君，对谁都一视同仁，若你真有苦楚，说出来，他许是会为你做主。”
程启对扬州的官差没什么好感，却没料到自己遇上的这个竟会对他释放出善意，因愣了一下，接着扭头微笑道：“多谢差大哥。”
说完迈步进门，看到那些站在大堂上瞪圆了眼睛的盐户，他心中有些惭愧，低声道：“对不起刘大叔，小子辜负你们的好意了。”
“你……你……”
为首盐户的声音都颤抖了，眼泪簌簌落下，忽听身后秦知府大叫道：“不许串供，那个投案的，圣驾在此，你还不过来参拜？如此藐视君王，乃是重罪。”
程启看向秦知府，冷冷道：“重罪又如何？小子家人死绝，生无可依，要杀要剐，悉听尊便好了。”
“你……皇上……你看他如此大胆……”
秦知府今日接连撞墙，只气得眼冒金星，连身子都颤抖了，却见程启撩开衣襟跪下，沉声道：“草民程启，拜见皇帝陛下。”
谭锋上下打量了程启几眼，面上虽不为所动，心中也惊异于对方的年龄和容貌气质，沉吟片刻，方淡淡道：“你说你是指使盐户们杀害陈亮及其仆人的凶手，可有证据？”
“启禀皇上，草民可以将昨晚安排以及用意全部复述，不知这个算不算是证据？”
“皇上，皇上，不……不是他，是我们自己做的事，一人做事一人当，求皇上不要牵连无辜……”
程启亲自赶来自首，盐户们自然就知道，他先前所说什么“远走高飞”之类的话都是假的，这少年分明从一开始就心存死志，除了为父母报仇，肯定还存了替他们脱罪的心思。
“住口，是否无辜，朕自有判断。来人，带他们下去。”
“皇上……皇上”
盐户们七嘴八舌叫嚷着，但没有用，很快他们就被如狼似虎的衙役捂住嘴巴拖了下去，这里谭锋便看着程启，沉声道：“你为何要指使盐户们杀害陈亮及其仆人？又是如何策划了这一起谋杀案？都给朕从实招来。”
第二百二十二章 男儿担当
程启跪在堂上，慢慢挺直胸膛，头却依然微微垂着，沉声道：“回禀皇上，陈亮和其管家为了一幅字画，杀我全家，此仇不共戴天。那些盐户皆是被我利用，才会冲动之下鲁莽行事，恳请皇上看在他们苦不堪言的份儿上，法外开恩。”
说完深深磕下头去，却听谭锋冷冷道：“陈亮杀你全家，是你亲眼所见吗？那他为何单单留下了你的性命？”
真龙天子发威，非同小可，连秦知府以及满堂衙役官差，听见这话都忍不住额头冒汗，程启却依然一副不为所动的模样，低眉垂眼，沉着道：“案发当时，草民正随先生在外游学，并不在家中，是回来后才知此事经过。”
“既然你当时不在现场，又怎知杀你全家的是陈亮？”
谭锋声音更冷，却听程启平静道：“皇上有所不知，那陈亮先前得知我家有一副唐代吴道子的真迹后，三番两次遣人来强买，我父亲始终没答应，这事草民在家时就已知晓。只是万万没料到，那陈亮数次强买不成，竟会丧尽天良，下此狠手。”
谭锋皱了皱眉，心想这事儿有些不通。屏风后的宁溪月也自言自语道：“不对啊，如果陈亮真的心狠手辣无所顾忌到这种地步，早就该下手了，哪有强买数次不成才下手的？”
程启大概也知道这个解释有些牵强，但他却不肯再发一言，一时间，大堂上陷入沉默。谭锋和秦知府沉沉看着他，他就只是鼻观口口观心，表现出一副“必死之人无所畏惧”的态度。
“你全家被杀，朕也同情，只是你这报仇方法太过草率，只因陈亮数次强买不成，就一口咬定是他杀了你全家，这实在不能令人信服。朕观你昨夜行事，心思着实缜密，其中种种，不必细说，你我心知肚明。所以……你可是还有什么苦衷？不妨说出来，朕会酌情考虑。”
谭锋却又忽然放缓了语气。昨夜之事，细细思量，他觉着有些意思，又见程启年轻稳重，不由起了惜才之心。至于陈亮，如此恶贯满盈之人，死就死了，哪里值得他多问一句。