“刚才那人是谁？”当医务室又只剩下自己与苏锐时，顾佑臣问。
“明霄。”苏锐牵着被子的两个角，将另两个递给顾佑臣，“来帮我抖一抖。”
“他也受伤了吗？”顾佑臣又问：“他好像很神气，刚才我对他笑，他都不理我。”
“他谁都不理，一直是那种表情。”苏锐说。
“那他肯定被揍得很厉害。”顾佑臣有些难过：“真可怜。”
“不会的。”苏锐勉强地笑了笑：“教官不敢动他。”
“啊？为什么？”顾佑臣惊讶：“他刚才还来拿药。”
“应该是不小心磕着了，他平时要练武术，磕磕绊绊是常事。”
“武，武术？”
“是啊，很厉害的。”
“所以教官才不敢打他？”
“差不多吧。”
顾佑臣身上还痛着，注意力却已经被那叫“明霄”的少年吸引过去了，对方比他高，似乎比他大几岁，虽然表情很冷，但眼睛特别好看。
整理完医务室，苏锐带顾佑臣回班里。上午由教官带领的“劳动课”已经上完了，孩子们在黑黢黢的教室里背古文。
还没走进那阴暗的走廊，顾佑臣已经开始害怕了，扯了扯苏锐的衣角，低声说：“我不想进去。”
“不进去会被打。”苏锐说。
“他们为什么要这么对待我们？”顾佑臣终于问了出来。
苏锐过了好一阵才回答：“因为我们的父母把我们送到了这里。”
顾佑臣不明白：“我妈妈不是送我来挨揍的！”
她和爸爸是让我来接受好教育的！
“你父母是不是告诉你，到这里来，是为了成为更好的人，人上人？”苏锐问：“将来衣食无忧，要什么有什么？”
顾佑臣茫然地点头。
“一样的。”苏锐苦笑，像个经历了很多事的大人，近乎低喃地重复道：“一样的，我们只是他们的工具罢了。”
第20章
彼时，顾佑臣还无法理解苏锐的话，仍旧认为父母将自己送来这里是一片好心。苏锐不愿与他争辩，只是告诫他往后要“听话”，不要与教官和老师对着干，也不要随便哭闹。
顾佑臣低头看了看自己手臂上的伤，涂药之后凉丝丝的，但还是隐隐作痛。
他问：“痛得受不了时也不能哭吗？”
苏锐沉默了几秒，轻声说：“那就晚上哭，躲在被子里悄悄哭。”
“你躲在被子里哭过吗？”顾佑臣伸出手，想碰一碰苏锐红肿的脸。
苏锐躲开了，只说：“哭也没有用。”
在国学院待了半个月之后，顾佑臣渐渐明白“哭也没有用”是什么意思了。
国学院与家长们签订的入学协议里明确规定，为了小孩能学会自立自强，一年学期内不允许家长探视，也不能通电话，家长将管教权交给国学院，国学院有资格对小孩进行“传统教育”。
所谓的“传统教育”即“棍棒之下出孝子”。
而这里的教官与老师喜怒无常，拳脚、耳光时常毫无道理地招呼在孩子们身上，连“看不顺眼”的借口都不必找，想打就打，想骂就骂，仿佛一屋子的小孩子只是一堆没有生命的玩物。有的教官喜欢听小孩儿哭，越哭打得越带劲。有的教官讨厌听到哭声，越哭越遭罪。
相对其他家庭的孩子，顾佑臣挨打的次数不算多，国学院的负责人知道他的身份，向教官打过招呼。但每天目睹没有犯错的孩子被拎出教室，还是让顾佑臣满心惊惧。
这天，同寝室一个7岁小孩儿因为集合时摔了一跤，被老师扎了一个多小时的针，痛得死去活来，夜里回来趴在床上哭，哭声细小，却让顾佑臣整夜失眠。
他轻手轻脚爬到苏锐床上，难过地问：“我们的妈妈都不要我们了吗？”
苏锐摇头：“不知道。”
顾佑臣小声呜咽：“我们会被打死吗？”
“不会。”苏锐摸了摸他的头发，声音极轻，不知是说给谁听：“我们会出去。”
顾佑臣哭累了，苏锐拍着他的背，安抚道：“睡吧，别害怕。”
突然，一声凄惨的哭声响彻整个走廊，将那句“别害怕”衬托得格外荒唐。顾佑臣吓得浑身发抖，紧紧抓住被子，“外，外面是谁在哭？”
哭声越来越惨，混合着男人的骂声，甚至听得见响亮的耳光声。
是一个女孩儿在哭，在惨叫。顾佑臣从未听过如此令人心慌的哭声。