周湛道：“不如我来坐个庄吧，咱们就来赌一回这小吉光到底是男是女如何？”
是人就有赌性，何况这些王孙公主们原就是闲极无聊的一群人，便全都感兴趣地凑了上来，纷纷问着怎么个赌法。
周湛笑道：“扒人衣裳太粗俗了，咱们不如来个更有格调的法子。这小吉光是男是女，我自然是知道的，所以我只坐庄，不下场。至于你们，可以押宝。但前提是，谁也不许对我的小吉光出手，也不许去问她到底是男孩还是女孩，只能凭着你们自己的观察去猜。如何？”
“这个有趣，”赵陵王周淙先叫了起来，笑道：“那我押五十两银子，我赌吉光是女孩。”
赵三姑娘英娘一撇嘴，“我正好跟你相反，我赌他是男孩儿。”
一时间，众人一阵议论纷纷。十一公主则抽空凑到周湛身边，小声道：“七哥又打什么主意？”
周湛摇着扇子笑道：“与其惹得人那般瞎猜，倒不如由我开个赌局，趁势我还能抽个头，小赚上一笔。”
等吉光知道自己被王爷拿去打赌时，已经是圣德二十一年的年末时分。那时恰逢老太后薨了，周湛正伤心欲绝，即便吉光想找他算账，可看着他那失魂落魄的模样，她也没了那追究的心思。
*·*·*
且说打赌的当天，周湛便带着吉光回了府。可第二天，宫里就传出消息，说是太后竟陷入了昏迷。
周湛一阵心急如焚，便又带着吉光进宫去侍疾了。这一回，他铁了心赖在慈宁宫里，竟是进了宫后就再没出宫，偏他又是早就已经分了府的王爷，虽还尚未成年，终究有祖制在那里。便有那不长眼的御史上了奏章弹劾于他，不想竟被圣德帝拍着龙案痛骂了一回。众人这才知道，这一回太后的情况怕是真不好了。
太后昏睡了四五日后，竟忽的又醒了。只是醒来的老太后，糊涂的时候越来越多，清醒的时候越来越少，到临终之际，竟是连一个人都不认识了。
许是因为侍候太后的都是些大人，只有吉光还是个身量未足的孩子，和别人相比起来，个子小小的她看着全无半点威胁，因此，每当太后糊涂到谁都认不出来的时候，只有吉光还能上前去安抚她一二。
糊涂了的老太后，嘴里时常念叨的都是些往事，或是她的小时候，或是圣德帝的小时候，或是周湛的小时候，有时候甚至是死去的景王，以及其他不知道什么人的故事。这却是叫吉光听了一耳朵有关过去的阴私秘密，虽不知道太后说的谁是谁，倒也不妨碍她展开想像。
好在她虽看着年纪小，却是个稳得住的，即便听到什么令她心惊的话，脸上也是看不出什么，倒也没叫宫里的人对她起疑。只是她自己，却是对一些她早就起疑的事更加疑惑起来。
那一日，太医请完脉后，便退到太后寝宫的外间去回话了，周湛和圣德帝、太子三人在外间听着太医的汇报，吉光则和孙嬷嬷一起，在里间服侍着太后。太后不肯躺下，只歪着头看向珠帘外的三人，回头对孙嬷嬷和吉光笑道：“他们父子俩长得真像，倒是兄弟两个长得不像。”
太子是有了名的像先皇后。孙嬷嬷打了个寒颤，扭头看向吉光。就只见吉光一脸镇定地对太后笑道：“可不，太子殿下和皇上长得真像呢。”说着，岔开话题，柔声安抚着太后躺了下去。
孙嬷嬷以为她不曾听懂太后的话，松了一口气之际，却是不知道吉光的心里如何因着这么一句话而翻江倒海。
看着珠帘外的周湛和圣德帝，吉光暗暗抿紧嘴唇，竟是隐隐明白了，周湛为什么会生就一副那样古怪的脾气。
☆、第八十九章·同一日生辰
太后薨逝得极为突然，太医前一刻还在说着许能拖过腊月，不想后一刻人就在睡梦中去了。
作为孝子孝孙，圣德帝领着诸皇子和周湛等人在灵前举着哀，吉光则和宫女太监们一起，跪在一旁相陪着。
而圣德帝终究是一国之君，除了丧事外，还要处理国事，故而除了第一夜，他每天都只是到点过来祭拜一回，其他皇子们也都是按着事先的安排轮流值守，只有周湛一人，终日守在灵前，却是谁也无法将他拉开。
看着他那苍白而固执的脸，圣德帝叹息一声，挥挥衣袖，便任由他彻夜守着了。
*·*·*
半夜时分，京城下起了今年的第一场初雪。
吉光抱了袭斗篷，悄悄从那些僧尼道士们的身后绕进灵棚。就只见灵棚里一片香烟缭绕，烟雾中，若不是那灵前焚着纸钱的火光，几乎都让人辨不清那灵位棺柩到底在哪里。
她顺着火光摸去，就只见那灵前隐隐绰绰跪着一排人。烟雾缭绕中，一个压低了的声音冷笑道：“装！这会儿皇上又不在这里，看他装给谁看！”