原来，还是个前朝余孽……说及前朝，郑侯眼里似有微光闪烁，仔细一看，又什么也没有。他说了声：“退下。”
侍卫放下老妇，退出内殿。
郑侯就站在那妇人的面前，她原是疯疯癫癫，火光之中，晃眼一见郑侯，整个人像是被定住了身：“王上……”她睁大着黄澄澄的一双眼，抹着胭脂的嘴唇翕动着，眼角渐渐地凝出了一滴清泪，“王上……”
她认得的，不是郑侯，而是他身上那件玄红色的王服。
她颤颤地爬到了郑侯的脚边，周围之人看到这情景，心都不由提起来。殿里响起了沉沉的声音：“说。你是何人？”
我是……老妇一脸怔怔。我是……我是……
一个胡姬，何来名讳。
她连自己是谁都不记得，却还记得，那是前朝元熹四年。
那年冬日，一连下了好几天的大雪，大地白茫茫的一片。乐府外头，一个红头发的少女被推搡到了雪地里。她衣着单薄，赤足踩在雪里，冻得一脸乌青。人啊，分作三五九等，做奴婢的，自也有命更贱的。因她是胡人血脉，模样生得唇红齿白，因此更招他人妒恨，素日里受人欺压，日子过得像是踩在刀尖上。今儿，那些人撕了她的衣裳，抢了阿母留给她的首饰，把她赶到了冰天雪地里，是打算活活逼死她去。
胡女无处可去，又不想活活在雪地里冻死。她什么都不会，只知如何伺候、讨好贵人。天寒地冻，她为了让身子暖和起来，便只有跳舞。此处无人奏乐，她便自己唱着歌。胡姬天生无骨般柔软，故为朝中贵人所喜，不少贵族府里都豢养着胡人。她们身份低贱，不管如何受宠，都只是贵人之间的玩物。这样的日子，或者，到底有什么盼头……
今夕何夕，见此良人？
子兮子兮，如此良人何？
今夕何夕，见此邂逅？
子兮子兮，如此邂逅何？
……
大胆——！內侍一声呵斥。
胡女浑然不知，自己跳舞的地方，是齐王回行宫路上的必经之处。她被人押到了王上的跟前，冒犯齐君，该当死罪。胡女连求饶都不敢，本以为这一回死罪难逃，却不想，一个玄黑色的慢慢走进她的视线里头。
“ 你方才唱的，是什么歌？”
那声音，没有多余的怜悯，也没有一分一毫的轻视。胡女只以为自己听错了，王上……难道王上，是在跟她说话么？——然后，她又听见齐王说：“抬起头来。”
胡女颤巍巍地把脸扬起来，她看见了年少稳重的天子。
彼时，齐王季容初初掌国四载，年轻的齐王并非英姿勃发的少年人，反是气度沉稳，眉宇之间，有很重的忧思。即使是如此，这样的王上，对一个不断受人欺辱、活得如同蝼蚁一样的胡女来说，已经是如天上的神君一般。
內侍监道，王上问你话，还不快速速回答。胡女听见自己的声音说：“是……是奴婢，家乡的歌……”
家乡……少年齐王眼里流露出一丝感怀，传闻，齐王的生母，也是一名胡女。那可怜的女人甚至连名字都没有留下来，就惨死在了这森森的禁宫里。
齐王免去了她的罪，他还说：“嫪丑，给她找一双鞋来。”
胡女穿上了王上赐给她的绣花鞋，冻得已经发紫的脚趾，竟好似有一股暖意淌过……
这是齐王第一次和她说话，也是唯一的一次。
火光跳动，郑侯目光沉静地看着老妇，他稍微俯身，嘶声地喃喃：“你也是一个，被他所迷惑的人……”那声音，这么冰冷。
老妇睁了睁眼，她渐渐看清了眼前之人。这、这不是……这不是王上！她似乎想起来了。她想起来，这个人，是窃取了王土，将齐王活生生逼死的恶徒！
你……你……妇人还来不及干出什么，一记袖子狠狠地从眼前扫过！
她惨叫一声，摔倒在地上，满嘴都是血。侍卫进来将这胆大疯妇给押住。
郑侯看着她，像是看着一件死物：“凌迟。”他拂袖，大步走进了深深的黑暗里。
——郑侯无极在位之时，常施以重刑，视人命若无物。郑侯暴虐成性，不说他人惧之，连鬼神都不敢接近。至于，他的亲人……
公子瀛夜里受惊，回宫后果然大病了一场。他自幼体质质弱，是打娘胎就有的不足之症，药石罔效，所有人都觉得，这样的身体，是绝对担不起国之大任的。曾有个道士似真似假地说，大公子这是心魂不定，乃是早夭之命，大公子再如何不受待见，此话也令郑侯十分忌讳。那道士后来命运如何，可想而知。
大公子烧了两天两夜。此夜，他又发了噩梦。梦里头有许多的白影，他们舞着剑，其中一人，他的脸上带着青面獠牙的铜面具，那人突然拔剑，追着他来。大公子慌怕地逃命，那人仍锲而不舍，大公子害怕时，大声地叫着“王父”。这世上，若说有谁在公子心中高大甚于这天地者，唯王父莫属。奇的是，当他喊着王父之后，那追着他的鬼影就停下来，渐渐地消失了……
公子醒过来时，汗流浃背，烧也这么退了。他正欲唤人，转眼一看，冷不防见着了那一道屏风之后的狭长身影。
“……王父！”瀛公子起来，忙要跪下来。郑侯的声音传进来：“你躺着。”
公子的脸上惊疑不定，全然是一副受宠若惊的模样。他实在料不到，王父会亲自来看他——可怜这郑侯的公子，光有长子的名头在，却处处不如其他兄弟。那几位弟弟，谁不是已经出宫建府，有自己的属臣和随扈，只有长公子瀛还留在王宫里头，搞不好，来日连个封地都没有。
郑侯素与子嗣不亲，他亲缘甚薄，素不见爱重哪个，倒对大公子是更加地苛刻凉薄，可偏偏就是说什么都不废了他。
大公子只以为王父马上便走，不想陡然听到郑侯问：“那疯妇，可曾在你面前瞎嚷什么？”
大公子怔了怔，抬眼看看王父，犹豫再三，还是说道：“她……她说……”
……王上？
这种大逆不道的话，公子自然难以启齿，他随即马上道：“必是她将我错认为王父，这才说出这等疯语，还请王父明察——”
公子跪了下来。他低垂着眼，只听见那脚步声越来越近，内心也跟着七上八下——郑侯多疑，他只怕，王父以为他有异心，若是这样，他真是、真是跳入黄河也洗不清。
刚这么想时，一只手探过来，将他的脸轻轻捏起。
郑侯静静地端详着少年的那一张脸。
大公子长得一张容长脸，即不像他王父，也和他母亲不像，没人知道他是像谁。他个子高挑清瘦，肤色也比一般的男子白皙一些，眉宇间总有一丝愁绪盘绕着，不知从何而来。
两年。转眼，两年了。
无极看着那张脸，大公子不止长得越来越像他，连字，也是一模一样……他寻了他二十年，原是就在身边。
——这两年，他到底是怎么忍下来的？
“——王父？”
这一声“王父”，将郑侯拉回了现实之中。大公子察觉那搁在他脸上的温热离他而去了，他并不知道，自己刚才又从万丈深渊里，保住了一条性命。
郑侯令公子起来，既不追究他犯宫禁一事，也不盘问公子那疯妇还说了什么话。大公子病好了以后，拨着琴哼哼的时候，內侍问他：“公子唱的是什么？”
公子笑着摇了摇头，轻道：“许是……思乡的歌罢。”
——番外《噩》 完——
第二十四章 《鬼僧谈·无极》番外《欲》
齐国亡了以后，郑国攻占临缁，雄踞中州之龙脉，至此已有二十余年。这些年，郑侯的军队征战四方，烽火不绝，国与国之间的邦交亦时善时恶，至善和至恶相互角力，这是中洲历史上，一个纷乱而绚丽的时代。