众人素以为，王上乃万民之君，集天下财富和力量于掌心之中，然季容掌国三十余年，每日寅时不到就起身，三日小朝，一日大朝，既要处理国内之事，又要制衡各方诸侯势力，每每折腾至夜，方可歇息。历代齐王好享福，其中尤以先帝辛夷最是奢靡，到了齐王季容，不仅用度最是节俭，季容年年都从私库里拨出银钱用在百姓身上。只是，齐王修身治国，以万民福祉为先，却也逃不过灭国的命运。当时，郑军搜刮临缁贵族富户，共查抄出黄金千万，而季容贵为一国之君，家当竟几乎是空空如也，着实令人感到唏嘘赧然。
后话休提。无极自当了王的近卫，日日得见王上，心中大感欣喜，然而，人心终非死物，无极原先满以为，只要能守卫在王的身侧便足矣。可是，齐王忧于国事，大多时候，两眼并未放在身边之人的身上，有时少则数日，多则半月，季容都不曾和无极说一字半句的话。
这让无极深深明白到，便是当了王上的近卫，他和齐王之间的距离，仍旧没有太大的变化。
龙霆军中，就属樊通与他走得最近，可无极多是独来独往，说是友人，樊通却明白，对无极来说，自己也不过是旁人熟稔一些。
樊通和无极比射箭时道：“王上日理万机，眼里自无咱们。与其像现在这般蒙混度日，你不如向王上请命回到龙霆军。”他射出一箭，正中靶心。
“我处心积虑才到他的身边，”无极接过他手里的长弓，“又怎能在这时候前功尽弃。”
樊通也是好意劝道：“吾王心沉似海，难以揣摩。我是担心，你会因此错失真正的良机。”
无极拉开长弓，原是瞄准木靶，此时忽闻扑棱的声响，几只雁鸟飞过。无极扬弓，一圈圈光晕下，他凝视那个方向。一支冷箭“咻”地射出，飞雁落地。
少年走过去，将箭从垂死的猎物身上拔出，一排整齐的血珠划过他的脸庞。
每日有三批人马在齐王身边轮班值守，无极听说王上去了兮凝宫。兮凝宫就是王后的宫殿。
无极到的时候，听到了从内室里传出了季容的笑声。素知齐王季容文静持重，鲜少大喜大怒，大多时候，都温声细言，很能入耳。无极进去时，就见内里除了齐王和闵后之外，还有太子和弼。太子和弼年刚十二，他长得不像他的王父，轮廓方方正正，细致不足，唯两眼还算秀美。
季容子嗣艰难，立后数年，才和王后有了第一个孩子，这也是齐王唯一的后嗣。因此，和弼出生后过了三个月，就封为了太子。
内室里，齐王和太子同坐于案台前，太子为王父阅读奏折，童音朗朗，季容眉眼含笑，而闵后则一脸欣慰看着这对父子，天家能有此天伦之乐，实属少见。
“王上。”无极跪见齐王，停顿一瞬，又拜：“无极拜见王后、太子。”
“来了？”季容目中仍带笑意，想是心情颇好，难得应了他一声，“起罢。”
自无极走进，闵后便注意到他，不因什么，实在是这少年长得过份叫人惊艳。闵后道：“可是大祭当夜，在台上饰春君的那一位？”
无极垂着眸，脸上面无表情。季容素知他脾性耿直，唯自己马首是瞻，便笑着说：“无极，王后问你的话，你直言便是了。”
“是。”无极这方对闵后道，“禀王后，正是无极。”
闵后回忆起那一夜，自知这少年不但长得好，本事也不容小觑，谁想今日却成了王身边的侍卫，不由奇道：“依妾来看，这无极便是直接指到赵将军麾下，也无不妥，今如何在王上的身边当值了？”
齐王未应，无极便道：“王后高抬无极了，再者，王上乃国之固本，守卫王上，亦是守卫齐国。”
闵后闻言，姿容温婉地笑了笑：“说得确也在理。”无极便退到齐王身后。
夫妻二人听太子读完一份折子，季容又出题考校太子，太子有的答得上，有的没答出来。季容少时过得不易，不仅对自身很是严苛，对太子亦十分严厉。他问太子：“听说，有人送了两个赵奴给你，可有此事？”太子支支吾吾，暗暗看了看母后。闵后此子得来不易，素对太子多有偏袒：“只是两个奴儿，王上倒不必如此苛责。”
季容听到此话，面上笑意微敛：“王后可记得，先帝辛夷便是宠爱奴儿，才将他们惯得违反纲纪，无法无天？”闵后深知季容年少之不幸，皆因繇奴而起，是以对这些奴隶十分反感，她知自己失言，忙起来到王身边俯身说：“是妾轻疏了，妾身这就命人将那两个赵奴打杀了去，莫不敢再让他们影响太子。”
太子和弼看母亲跪下，也吓得跟着跪下来。季容扶起闵后：“寡人并非怪罪王后，那两个奴儿若无歹心，便打发回去，勿轻易伤人性命。”他握着王后的手，又一叹，“太子年有十二，已可随寡人上朝听政，学习治国之道，此时若让人有机可趁，蛊惑太子，是会毁我齐国根基啊。”
闵后越想越后怕，深觉那两个赵奴绝不可留，面上只道：“王上所言，妾身谨记在心，必会好生管教太子。”后对王上说，“然妾也恐有不及的地方，妾以为，当早日为太子择一近卫，即可教导太子，又能免去这等事情。”
按齐制，太子到一定岁数，皆可从贵族中选一做近臣，常伴左右。后来为了避免外权干政，近几代多从龙霆军中挑一个少年侍卫，此来还可护佑太子的安危。当年，季容所选的近卫，便是赵黔。
季容先前就参详过此事，今王后提起，便好声问：“不知王后心中可有适宜之人选？”
闵后一笑，秀眸看了眼齐王身后：“眼前这不有个合适的么？”此话甫出，不单是无极，季容亦是微微一怔。闵后恍若未察，接着说：“王上有识人之慧眼，既对无极多有赏识，妾便想，他必是侍奉太子的不二人选。有王上信赖的人在太子身边，王上也可安心不是？”
闵后所说句句在理，季容却不知作何想法，不说到底应不应，只脸色淡淡地瞥向无极：“无极。”
无极走到季容身侧，却看少年将脑袋垂得极低：“……无极在。”季容心细如发，早注意到少年脸色泛白，额头淌着虚汗，两手攥得死紧。他不由一笑，柔声问：“你可想去到太子身边？”
齐王作为国君，他人生死都在一念之间，此下，却好声好气地询问一个侍卫的意见。不说闵后，旁人都觉得这个画面十分奇诡。
无极听到王上的声音，那嗓音实在过于温柔，就好像是王上在他耳边轻轻说话一样。他只觉晃似身置于冰火两重，心凉之余，一种前所未有的燥热攀上脸庞。
“我……”他连自称都忘了。
“莫着急，你好好想一想。”齐王伸出手，摸了摸少年的脑袋。此举，犹如一个宠爱后生的长辈，又像是主人在安抚他饲养的狼犬。
——若是到太子身边，虽也是个侍卫，地位却和在齐王身边大大不同，他即是太子的近卫，又同时是太子的近臣。以无极之秉性和才能，再磨练些许日子，必将成齐国之栋梁，若他能忠于太子，也将成为太子最大的助力。来日太子若是登基，作为太子最信赖的臣子，他亦可扶摇直上。这条路，比起待在齐王的身边，自然是前途光明得多。
如果无极选择到太子身边，季容亦不会怪罪于他。是人皆有私心，更何况，无极到底还是少年，面对如此大的诱惑，季容扪心自问，若自己是无极，也不能不动摇……
不料，无极却“噗通”一声，直直地跪了下来。
少年斗胆抬眼，看着齐王，额发被汗浸湿，几绺黏在额头上。他带着惶恐和茫然，嘶声地说：“求王上……王上不要赶走无极。”
第六章
“求王上……王上不要赶走无极。”