到了正月末，上最后一次课，沈时苓让管事喊严学中来结月银。
不多不少，十两银子。
沈时苓将月钱封好给他，末了忽问道：“听闻又开选官考试了，你不去试试么？在我们家做教书先生会不会觉得委屈？”
“没有意思。”严学中回得十分简单。
沈时苓却道：“这玩意儿就像出去吃饭，没有去过的馆子，你凭什么说它不好吃？当下朝中缺人，襄王难得有抱负，兴许……是个实现价值的好地方。又不会显得……太铜臭味。”
糟糕，她费什么心。沈时苓言罢便起了身：“随便你，但教书先生这份工你也做不长久，依我母亲的想法，等代悦再长大些，便会改请女先生进门教书了。”她顿了顿：“你能变成女的吗？显然不能。”
她话说完便请客出门，自己又坐下来翻账簿，越想越烦。
同她有什么相干呢？
她原以为只是随口一提，没料严学中当真辞掉了这份工，去参加了选官考试。楚地的选官考试，最后一轮比的是辩才。严学中的辩才……估计要将一众老臣都气哭罢。
沈时苓从赵向彦那里听到了选官考试的结果，一切都在意料之中。
并不是说做官的人比摆摊卖字画的人好到哪里去，不过是换个活法。她乐见当初手下留情帮过的这个人能渐渐寻到自己的目标，并能在楚地典狱界发挥自己的能耐，而不是沉默寡言地守着一个破摊子不知自己的价值在哪里。
可是说到底……她好像在出主意的时候，有那么点私心？
她不做亏本买卖的。
好像太功利了一些，这样的事怎么可以算计？
她当真对这小子上心吗？
是不是脑子坏了？
沈时苓不知道。
没有共患难过，也没有很多单独相处的经历，没有去深入地了解过，更不知对方是什么样的心思。
这样看起来，还真是肤浅。
她没有喜欢过人，所以不懂那是怎么回事。
管它呢，得相信自己的直觉啊。
是啊，她不做亏本买卖的。
这一年，她二十岁，并没有仓促地做决定。她想，京城那个臭小子都还迟迟未娶亲，她着什么急。
又过了几年，严学中也已二十大几了，楚地官员常常有给他做媒的，可这小子偏生就是不娶，说家里老父不准。严秀才气得发抖，说哪里不准了，明明是你自己不要。
沈时苓也只比他小一岁，也早过了适婚的年纪。她一直在忙生意，早忘了终身大事这一茬。
沈夫人说，不行啊，时苓你总要嫁人罢。
沈时苓在餐桌上随口说了一句：“不嫁的，除非有人肯入赘。”她想了想，搁下碗筷擦擦嘴：“喊媒婆来罢。”
沈夫人很是惊讶，难不成这丫头已经物色好了？
媒婆来得十分迅速。
沈时苓摆了一张吉贴到媒婆面前：“纳采问名都省了罢，直接问吉即可。麻烦朱媒婆跑一趟罢，严秀才家，知道么？若那老头子肯的话，我们家的聘礼是不会少的。”
朱媒婆蹙着眉，这提亲的架势太嚣张了，便小心翼翼问了一句：“难道府上少爷要娶亲？老身听说严秀才家的那位……不是小姐，是公子啊。”
“对啊，你问问严秀才，他肯卖儿子么？”
☆、99【番外】第四篇
严秀才隔日一大早便被门外媒婆给吵醒。
他如今日子过得悠哉,儿子做了官，且深得襄王信任，想必将来的路也是好走得很，家里面的收入虽然只有儿子那可怜巴巴的俸银，两个人在华阳城城东住一间小房，连个内院也没有,但也是足够了。
从老宅里刚搬出来那一两年，他偶尔还忍不住要出去赌一把,但严学中若想要管起什么来，那眼睛毒得不得了。严秀才去了哪儿溜达,见了什么人，起了什么贼心，他这宝贝儿子通通都知道,实在是可怕得紧。
原先以为儿子就是个会之乎者也的庸碌文官，没想到他自己修炼成了一个典狱官，走路跟鬼似的，连声音都没有。有几回严秀才趁儿子在衙门值宿，在家里偷偷把牌摸出来和几个狐朋狗友拼几局，却没料儿子总会杀回来，逮他个正着。
严秀才被逼着立下保证书，再有下回不给饭吃，三次之后直接剁手。
于是严秀才想着，这小子要是娶了老婆估计便会分心，不会再天天管着他这个没出息的败家爹了。他遂常常去找媒婆打探行情，华阳城里哪家小姐还没着落，哪家愿意寻个入赘女婿的，探听得一清二楚。
他左右已无所谓了，家里穷成这样，把媳妇娶回家来也是委屈她，不如寻个有钱人家入赘，可谓双赢——既不必委屈人家千金大小姐，亦可以让儿子分心，不要总是回来抓他的包骚扰他过小日子。