颜伯辛此时已在那边候着，在李淳一上车之前，他瞥了眼元信的车驾，压低了声问她：“吴王上奏时称元信染疫，然事实并非如此。就这样将他送去京城，岂不是自露破绽吗？欺君之罪，可是不好担的。”
他讲完留意李淳一的眼睛，却从中捕捉到了一缕杀气！
于是他顺水推舟，往前半步，几乎是贴近李淳一耳朵道：“疫病本就难愈，死了也无法追究，且也有理由毁尸灭迹。”
这话相当狠毒了，罔顾律法的私下了断，有手刃恶敌的快感，但显然，李淳一并没有做过这样的事。
她眸光似乎闪烁了一下，只应说：“知道了。”
她言罢上车，颜伯辛抬头看她：“殿下请多保重。”随后往后退一步，地上的尘便随着车驾的奔行腾了起来。
车驾行出了宽阔大道，往西奔向关中。
离长安愈近，谢翛也越焦虑。他与颜伯辛有一样的担忧，总觉得不能让元信活着回到长安，但李淳一太沉得住气，谁也摸不准她到底何时打算下手。
这一日元信刚被灌完药，队伍停下来歇息。谢翛趁着用饭的时辰劝说李淳一：“元信当初在马球场上设计殿下与宗相公，令殿下吃了那样大的苦头，且让宗相公从此残废，仅这私仇都够了，又何况他欺瞒朝廷、对山东百姓那般不仁。”他紧接着又道：“殿下若怕脏了手，臣来解决。”
外面天色将暮，李淳一不答，只让他安排大家在邸店住下。
谢翛无奈皱眉，只好起身去忙。
这时忽有急信传来，李淳一借着案上烛火展信阅读，眼中闪过惊色。
信是颜伯辛寄来的，他在信中坦陈，在她离开之际，就已经以她名印写了奏抄上陈，眼下那奏抄应当已到了女皇手中。
最后他附上奏折抄本，李淳一阅毕眸光骤敛，那奏抄上竟然是说元信在途中死了，且因防疫需要，尸体不能留存，因此已经火化。
他这是怕她狠不下心来逼着她做！简直是无法无天！
这样只弄死元信又有何用？因疫病亡，很可能这条线就断了，元信身后的线怎么揪出来？该惩罚的仍得不到惩罚，如此做事，真是糊涂。
李淳一紧锁眉头，心中急盘算对策之际，邸店内忽传来惊呼声。一小兵惊慌失措地跑来，青白着脸对李淳一禀道：“殿下！我们的看守被打死了，元都督也不见了！”
这时谢翛刚好走来，闻言顿时一惊，又问了一遍，骤感事情麻烦了。他问李淳一道：“万一他先我们一步去了长安怎么办？”
“不会。”李淳一心惊意却不乱，“这次的案子他无法辩白，因此长安对他而言是虎穴，去了是找死。”
谢翛隐约觉得有道理，却又问：“倘他宁愿玉碎也要将殿下扯进去呢？”
“那就只好走一步算一步了。”李淳一神情是一贯稳重，一点笑意也无。
元信现在基本是个废人，因为药物的作用，短时间内几乎没有恢复的可能。他这次是被人劫走的，至于是被谁劫走则不得而知。李淳一心中隐约揣测是太女或皇夫的人，如果当真是他们，他们的下一步棋又会是什么？
谢翛带着人将周围搜了一圈，因没有发现半点蛛丝马迹，回来时难免有些沮丧懊恼。李淳一却不计较，只吩咐他去寻一坛骨灰来。
天还没亮，车队便带着那一坛灾民的骨灰重新踏上了回程。
抵达长安时，承天门上的开坊鼓声才刚刚响起。朝会还没开始，但一众朝官已踏着昏暗晨光往宫城赶了。
因昨晚下过一场大雨，初夏早上竟然有点凉湿湿的，马蹄踏在巷道上，也没有尘土恣扬。
李淳一在朝会开始时赶到了承天门。她下马，手里捧着的是一坛灰。身上王袍带了一些风尘仆仆的气息，面色也是过劳的憔悴，只有象征身份的金鱼袋光彩依旧地伴着她进了太极殿外的庑廊。
在进殿之前，她借宗亭的情报网得到了她想知道的讯息，甚至与贺兰钦匆促地见了一面，这才敢捧着骨灰坛进宫。
内侍尖细的声音响起来，是宣李淳一入殿。
在一众朝臣的注视下，李淳一稳稳当当捧着那坛子跨进了太极殿，径直走到最前面，放下骨灰坛，跪下与女皇行了大礼，沉定开口道：“儿臣回来复命请罪了。”
众人目光霎时从她转向她侧方的那只坛子，仅有女皇还盯着她：“你的折子朕看到了。”
李淳一低着头回道：“疑犯亡于途，是儿臣办事不力，请陛下责罚。”
“染了疫病也没办法。”女皇言语里竟平添了几分难得体谅，可见她似乎乐得见元信就此死了。她瞥向那坛子：“你好歹将他带了回来，就只罚你减食封吧。”