“皇上以德治天下，吾皇英明。万岁万万岁。”
第二章 前尘旧时何曾忘
夏季的大漠，骄阳似火，炙考着大地。
苍茫的天地间，那一队移动着的人，显得格外的渺小。
衣衫褴褛的人群，皆是些妇孺，他们艰难地挪动着身体，漠漠黄沙间，不时响起悲凉的呼喊声。
少女的脸上都是被风沙打磨过的痕迹，原本应该是明润的脸庞，如今已有些暗淡。她伸手拽住身后的妇人，轻声地道：“娘，跟上，别落下了。”
面色蜡黄的妇人的神志已有些模糊，只得紧紧地拉着了前面少女的手，嘴里喃喃地说着：“七初。娘对不起你，你自小流落在外，娘没能好好伴你长大，如今却连累得你——”
少女轻轻地拍着她的背，柔声安慰：“娘，没事，会过去的。我们很快就会好起来的。”
身后已经传来了官兵的粗暴的喊叫：“快点走！停下来等死啊！快走！”
鞭子在说话间，落了下来。
七初迅捷地转过身，挡在了妇人的身后，眉头一皱，鞭子夹带着细纱，痛楚的感觉在背上蔓延开来。
耳边传来了妇人凄切的呼喊：“求求你们，别打我女儿了——”
声音戛然而止。
七初觉得背上的痛楚骤然减轻。
转头看到马背上的男子，俊朗冷煞的一张脸，他以剑尖轻轻地挑住了官兵的鞭尾，冷冷地道：“别打她们。”
官兵有些敬畏，缩缩手，道：“冷大人——”
“今日开始候爷亲自押送这群犯人到塞北军营，你们手脚放干净点。”
言罢他翻身下马，扶起妇人，对少女说：“李夫人，颜姑娘，爷派我过来请二位。”
妇人迷蒙的双眼突然精亮，她死死地拉住少女的手：“七初，叫他走——叫他走啊——他这个害得我们灭绝满门的萧氏走狗——”
七初握住了妇人的手，安抚着：“娘，好的，你冷静点。”
少女扬头，清冽如冰雪一般的双眸，冷冷地说：“不用假慈悲了。”
黑衣男子面无表情地看了他一眼，拍转马头，骏马奔驰而去。
他迎风而去，远处，漠上的一批人马，已经慢慢地移近。
夜晚的沙漠，冷气入骨。
七初往旁凑了凑想要更靠近娘亲，伸手一摸，发现娘亲的身体，哆嗦得厉害，她一惊：“娘——”
妇人的身体抖得如同秋风中的落叶，她痉挛地抓住了七初的手：“七初，娘……恐怕，恐怕是不行了……”
“娘——”七初声音中有着脆弱的慌乱：“有人吗，救命啊——”
呼啸的风声中，只传来粗暴的叫喊：“鬼叫什么——三更半夜的！”
怀中的身体，颤抖着逐渐冰凉，生命的流逝和永远的不可挽回，七初这一生，第一次知道，什么是绝望。
尽管她在一年前，才刚刚回到了这个名义上生下她的妇人身边，但妇人日夜的关心呵护，说没有一点念恩之情，那绝对是假的。
她抬头仰望苍穹，星星在如墨的天际间，苍寒遥远。
她就是在生命中最恐慌最脆弱的一刻，看到了那双点墨一般凄寒明亮的双眸。
男子温润的声音，略微低沉：“冷霜，带她们母女到马车上去。”
清晨，沙漠上的第一缕阳光终于映射出来。
漫长的寒冷的夜，终于过去。
而七初的绝望，却远远未曾离去。
早晨的阳光下，少女静静地跪在黄沙间，用手逐渐地刨出了一个坑。
这样恶劣的环境里，在这道路途上，这已经不是第一次死人了。
那群目光呆滞的人群，早已麻木，因为不知道哪一刻，可能下一个就是自己了。
七初静静地跪在土堆前，掬上了一把黄沙。
娘，七初不孝，不能将你送回故里。埋骨在此，望你安息。
想起娘临终前的虚弱的微笑，她对着她说，七初，娘这一世，最记挂的，就是我流落在外多年的女儿，现在，你能陪着娘，娘……很高兴……
温暖的马车车厢内，微微的烛光，娘的面容那样的温暖。
她很欣慰——娘过世的时候，总还有一处温暖舒适之处。
她安静地磕头，娘，你终于不用再受苦了，你可以去陪爹了。
太阳炙烈，七初跪了许久，站起来，身体不禁微微一晃。
一双手，扶住了她。
在这样的太阳下，手掌传来的，竟然是冰冷幽凉的触感。
她不动声色地把手抽开，退后一步，抿紧了嘴唇，悲伤的神情带着倔强只盯紧了眼前的男子。
在她身旁的男子似乎已经站了多时，一身素色衣服，脸色在太阳艳阳下也是发白的，看起来冷渗渗，却有淡淡的悲悯：“姑娘节哀。”