阿植沉默了一会儿：“不知管仪还能活多久……”她叹出声：“我是真希望他能好起来，但……似乎没有可能了。”
梅聿之揽在她肩头的手轻轻往里收了收，却也没有回她。管仪总是会离开的，兴许明天，兴许一个月，运气好的话，兴许半年……这样的事，谁也阻止不了。
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到皇宫时已至深夜，圆月稳稳挂在中天，一副心平气和的样子。空气湿润，带着淡淡的咸腥气，却又和周围草木的味道混在一起，这便是随国的味道。
她在宫门口下了马车，虽然看不大清楚，却能依稀辨得站在不远处迎接他们的曹允。昔日的花孔雀，也穿上了一身黑，脸上的神色也是寡淡的，一丝情绪也没有。容夫人从马车里下来时，阿植很忧心地看到她整个人像在飘着一样，毫无精神气。
她由宫人扶着换了一顶轿子代步，泽越则是一声不吭地走在后头。
而阿植和梅聿之却被拦在了宫门外，站在一旁的曹允道：“小侄女，还是回我的府里住罢。再不休息天都要亮了。”
阿植点点头，主动去拉了梅聿之的手，偏过头道：“走罢。”
坐上曹允的马车，阿植颇有一种兜兜转转又回到原处的错觉。好像记忆中也有这样一个夜晚，她喝醉了酒，坐着马车回曹允的丞相府，随后又在院子里遇上了什么人，后来便睡了过去。
记忆如水底摇摇摆摆的葳蕤海草，粘腻、潮湿、又有些腥气。
阿植看了一眼车窗外头问道：“从这里到南州有多远呢……”她想回一趟自己出生的那个地方，若是可能，便再从南州走到津州，这一路回去了，所有的事也能做个了结，该收起来的塞进柜子里，等老了再慢慢想罢。
她才十八岁，一切重新开始还不晚。
曹允回道：“两天左右的行程，若是赶得紧一些，一天多便也到南州行宫了。”曹允怎会猜不到这个小丫头想什么，他继续道：“若是你想去一趟南州行宫，我来安排罢。”
阿植看看他，还是道了一声“叔父”。她顿了顿，接着道：“叔父接下来这段时日定会事务缠身，何况我也不急着去，谢谢叔父的好意了。”
这一席话说得生疏客套，曹允微眯了眯眼，看了一眼梅聿之，微微动了动嘴角，却一句话也没有说。
当真如曹允所说，到曹府时都四更天了，天虽还未亮起来，可已经依稀能闻见清晨的气息。住的仍旧是两年前的屋子，东西两间，一间是阿植的，另一间则是梅聿之的。
她进屋洗漱，换了一身干净的浴衣，推门走出来。仍是没有门闩子的移门，走廊上一尘不染，阿植赤脚站在上面，刷了桐油漆的木头地板直接贴在脚底板上，有细细的温感。
外面已经泛出了些许光亮，却还是暗沉沉的。启明星就要渐渐消失，阿植抬着头看着灰黑色的天空发愣。
旁屋的梅聿之亦推门走了出来，阿植转过头去看了看他，轻轻弯了弯嘴角。因许久未睡而积累起来的疲倦，让人脑袋空空的，有些飘。心跳也比寻常要快一些，阿植闭了闭眼。清晨的味道委实让人迷醉，每一寸空气里都充溢着满满的生机与朝气。
她本该在这个潮湿温润的小封国过安安稳稳的日子，有父王母妃的宠爱，有兄长的庇佑，兴许还能学得像个人样。
可命途就是如此诡秘奇谲，稍稍动了一小格，一切便不同了。
可也未必是坏事，她从此在中原长大，到十三岁便能顺顺利利走遍津州城每个角落，认得通济街上每一家店的掌柜和伙计，她同先生和曹老夫人相依为命十几年，还能结识忠厚朴实的金枝，甚至以曹家千金的身份，与梅聿之定亲。
因而不论走哪一条路，都会遇到应该遇到的人和事，这其中都有值得珍惜和喟叹的部分。并没有所谓人生经历的好与差，搁在自己心里比对一下，也不过如鱼饮水，冷暖自知。
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白天里的睡眠总是差得很，阿植睡睡醒醒，迷迷糊糊中便听得敲门声。她稍稍整理了下便去开门，青珠站在门口笑意盈盈地看着她。
两年了，青珠管家还是老样子，可却比之前看着又要温和些。
阿植问她：“有什么事吗？”
“宫里来人让小姐进宫，我来替小姐梳洗换衣。”青珠手里端着托盘，看阿植有些走神，便又唤了一声，“曹小姐。”
阿植忙避开，让她进来。
青珠方走进来，后面便跟进来一个端着铜盆的侍女。阿植乖乖地任她帮忙梳妆穿衣，末了，青珠淡淡道：“曹小姐如今不戴那对耳坠子了么？还是那对耳坠子好看呢。”