华婉听姜恪说过先帝与皇太后的恩爱平生，极是理解皇太后如今淡如清水的心境。但，她理解，却不代表人人都理解，皇太后到底是皇太后，再是心如止水该受的尊荣一样也不能少。
前几日豫王爷耍起小性子，硬说那些个鱼肉鸡鸭肥腻不堪，非要华婉弄些爽口清淡的东西来，华婉没有法子，只好潜心研究，做起了泡菜，几日下来，收效颇丰，卷心菜、大白菜、红萝卜、白萝卜，还有腌制的水果罐子，大大小小，起了好几坛子，过个十天半个月便能启开食用。
王爷吃惯了玉食珍馐，乍一见水灵灵的泡白菜变得干瘪瘪后别有一番风味，爱若珍宝，每顿都能多下一碗米饭，华婉见功效喜人，倒也不觉得累了，很是高兴。这日，她听闻皇太后胃口渐倒，凤体违和，便带上自家制作的贤妻牌温暖泡菜，进宫去尽儿媳妇的本分了。
华婉进去时，皇太后正进汤药，不过旬余不见，她竟是委顿了不少，原本饱满莹亮的脸庞显得有些枯瘦，精神头恹恹，见了华婉，接过宫女奉上的锦帕擦拭了嘴角，慈爱的伸出手道：“思川来了。”华婉福身请安后，上前握着皇太后迅速干瘪下去的双手，笑吟吟道：“好久不见母后了，今晨一起便想念得慌，也不顾未得宣召，紧赶着来给母后请安了。”
皇太后柔缓的笑道：“倒是你嘴甜，哄得哀家高兴。”说罢转头让抬锦杌来，叫华婉近身坐着。
菲絮捧了一个精致玲珑，小南瓜大小的新彩陶瓷坛子，端端侍立在华婉身后。华婉仔细看了看太后气色，心下叹息，面上却是温柔的笑道：“前些日子自己做了些泡菜，王爷吃过后觉得口味尚佳，倒能下饭，臣媳估摸着母后吃腻了御膳房的膳食，不如也尝尝臣媳亲手做的泡菜，便斗胆带了一些进来。”
皇太后抬了抬下颔，示意玉儿去收下，承了她的一片孝心，和蔼的拉着她的手，谆谆道：“好孩子，难得你念着哀家这把老骨头。只是，这些皆是琐事，让奴才们去做便是了，何苦劳累了自己？闲暇下来，也多保养保养身子才是。”可怜皇太后已是半百的岁数，还未抱上皇孙，大儿子辛勤耕耘十几年，还一无所得，皇太后也算灰了心了，自然而然便将目光投向另一个，华婉自然是明白了她话下的含义，温柔婉转，娇羞可人的赧然低头道：“臣媳记下了。”心中却是不知多尴尬。
皇太后素来点到即止，见华婉态度诚恳，又念她年幼脸皮薄，便转了话头，亲亲热热的与她说起旁的话来。
两人刚说了一篇话，外头便有人来通报，赵王妃来了。皇太后与华婉对视一眼，皱了皱眉，道：“宣。”
华婉直起身，到下首站好。赵王妃不过四十出头的岁数，身着一身紫华蹙金广绫凤月牡丹罗袍，发髻上正中插了一支凤凰展翅镶玉嵌宝石金步摇，一颦一笑，一举一动，气度厚重，环佩叮咛，富贵天成。她眉眼端凝含笑，芳泽无加，铅华弗御，云髻峨峨，修眉联娟，可见年轻时是何等风姿宛然。
赵王妃行过礼，转眼看到华婉，亲热的笑道：“今儿个，臣妾可算来对了，竟碰上了老十九的媳妇。”华婉闻言，恰好上前一步，盈盈一福，道了句：“见过九婶，九婶万福。”赵王妃立即虚扶了一把，口气亲切热络：“傻孩子，一家人，讲什么虚礼呢。”
此时，华婉真是万分感激陈留王妃与荣安长公主给她普及皇家各人的性格与做派，若非如此，只怕此时，她当真以为眼前这温和慈蔼的婶婶便如她话里行间的善意一般，是个爱护小辈的好长辈了。
华婉站直了身，温敦羞赧的低声道：“七婶慈爱，礼不可废。”
皇太后自赵王妃进来后便提了提精神，敦和滋润的双眼微微湛着凌厉的精光，见二人的客气话暂告一段落，便分别赐了座。
“说起来，我与思川只在新婚那日见过一面，那日人多，如今若是在外头碰上了，思川只怕是认不出我了。”赵王妃笑了笑，出其不意道。华婉谦和的笑，垂眸道：“九婶说的哪里话，思川年幼眼拙，倒是听闻七婶的眼里是出了名的，想来七婶爱护小辈，即便思川认不出，七婶也会婉言提醒的罢。”
赵王妃微微一怔，旋即掩嘴轻笑，望向皇太后，做出欣羡的语气道：“太后娘娘好福气，思川性子谦谨，能言善辩，若能得此佳媳，即便要怀儿多等几年，我这做母妃的，也是万千情愿。”
华婉心中暗哂，这赵王妃一面批评她对长辈不敬，惯能狡辩，一面又嘲讽豫王成婚晚。不到她说话，她便只微笑着，默默的听皇太后开口，软中带硬的辩驳。赵王妃笑笑，转而又将话直接说给华婉，一忽儿夸她相貌端丽，一忽儿赞她性情温婉，若不是她不时的用错了几个成语，言下暗藏讥嘲，华婉便当真以为这方再见的婶婶是在情真意切的夸她了。长辈说话，小辈总是不好辩驳，一个不好便要落一个乖张狂妄，顶嘴不敬的罪名，华婉干脆便当听不懂赵王妃话中之意，一律垂首做小媳妇状，唇角再坠一个羞涩的笑容，不论赵王妃怎么明褒实贬，都谦虚低调的回着“哪里哪里”，“过奖过奖”，“不敢不敢”。