炼金术士从不祈求上帝的恩宠(3)+番外
“我不知道我们有没有见过面，我只关心，这位先生，你为何而来。”
“很好，”他突然笑了，“我来取走一样货物，这是剩余的一半货款。”
他拿走了那顶王冠，相应地，将一个袋子放在取货架上。
直到他的脚步渐远，我才离开我的座位，走到取货架前拿起那袋金子。
我不能在客人面前站起来，我更不能在没有帷幕遮挡时伸出手去取东西，我的身高、我的手型……太多东西会暴露我的性别。
小心为妙。
我坐回帷幕里，解开袋子，仔细检查我的货款。
我当然不希望有客人用黄铜来欺瞒我，不过我更担心里面有任何特殊标记——出手时会让我暴露身份。
目前看来一切都好，除了我手里的这一小块金块。
它看上去毫无破绽，只是放在手里，觉得略微轻了一点。
我手稍稍用力，外表的金壳脱落，里面是一块小小的糖果。
该死！
“万圣节快乐，”赛蒙的声音自耳畔传来，“乌鸦小姐。”
我早该意识到的，王国的王子曾一剑将北部敌国将领掀下马去，他自然也能隐藏他的脚步声，让我丝毫都听不到。
他一开始就给我提了醒，我一开始竟然以为是我沉浸在自己的想法里而没有注意到他的到来，完全没有考虑到是他脚步轻盈悄无声息。
没有得到这一条信息，所以这一次彻彻底底地输了。
完全落入圈套了。
赛蒙一定是个麻烦，这下可如何是好。
“你故意诱我检查货款，就是为了折回来拆穿我的？”
我清了清嗓子，张口问他。
起码要知道他的目的。
“我很好奇，一个小心谨慎掩饰性别的姑娘，被拆穿时会有怎样的表现。”赛蒙笑着向我伸出手。
只是这样吗？仅此而已？他知不知道我会炼金术的事情？
我躲闪开他试图揭下我面具的手，从椅子上跳下来。
“我会叫狼犬们来的，”我笔直地站着，“还请王子殿下自重。”
“乌鸦小姐，请允许我如此冒昧地称呼你，”赛蒙步步紧逼，“你聪明又倔强地可爱，做我未来的妻子吧。”
我本已握住召唤黑市守卫——“狼犬”的小喇叭，却被这猝不及防的表白吓了一跳。
赛蒙把那顶王冠隔着我的斗篷戴在我的头上。
虽然隔着面具看不到他的表情，但我总归能从他的眼里看到一丝笑意。
先是设计拆穿我的性别，又如此儿戏地告白，真是不可理喻。
我摘下王冠正欲往地上砸，却突然停下了动作。
原来这顶王冠，是这样损坏的。
“反正摔坏了，也要你来修的，不是在黑市里接单，就是被传唤到宫廷接单，”赛蒙眼里带着狡黠，“所以，我聪明的乌鸦小姐，你一定会收下的吧。”
“我收下，你立刻离开。”我愤愤地答。
“成交。”
赛蒙离开了许久，我都没能平静下来。
我一向行事小心谨慎，自诩聪明，还以猜测客人身份为乐，现在却深陷谜团理不清楚。
我就应该老老实实地，不要接任何与王室相关的单子。
不管我们王国的王子殿下是患了人格分裂症，还是这个王国有一对双胞胎王子，或者是……
我的心脏又开始绞痛，自从我离开海明顿就有了这个毛病。
还有戴羽毛面具的女人，以及那位弗蕾拉小姐，也都不该再去好奇。
赛蒙如何得知或者猜出我是女性也不要再去深究。
他究竟知道了多少与我相关的事情，是仅仅对我产生了兴趣还是怀着与炼金术有关的目的……
都别再想了，现在不是解密时间，是逃命的时候。
逃跑吧，这就带上所有的金子离开，躲到乡下去，当一个还算有钱的落魄乡间贵族。
☆、那家伙
我又该离开了，这个藏身之所已不再安全。
时间紧迫，我忙碌地收拾贴身物品，顾不得仔细分类，只一股脑地装进麻袋里。
我的目光略过我的书架，像归鸟停栖在巢中一般，落在那本手记上。
封皮已然褪色，它已伴随我走过不少年头。
除了炼金术的研究笔记，里面还记下了一些琐事，譬如某日去给老东西寄钱，某日去林间的墓园探望了母亲。
我信手翻开，新历一九八七年一月十五日，此处画了一个星号。
哦，是那一天。
我第一次见到那家伙的日子。
我穿戴整齐，头戴礼帽手握手杖，风衣的下摆没有一丝褶皱，对着镜子检查自己的袖口和领口。
正要出门，门铃却被拉响。
是个小姑娘。
一头金发，深蓝的瞳仁，脸上有汗水，手里捏着一封信，背着一个大包，裙脚沾满了泥灰。
风尘仆仆，但眼里闪烁着夺目光彩。
“马卡尔先生叫我来的，他是我的老师。”她摘下帽子行礼，声音明显地颤抖着。
果然是崔斯坦这个老东西推给我的麻烦。
我一点也不想遇到和老东西有关的人和事，本想绕过她直接离开，但她把一封信递到了我面前。
信封上写着我的姓名和地址，看得出是老东西的笔迹——他倒是对这事挺上心。
我接过她手里的信，身子倚在门边，不叫她进来——我还没考虑好，读完这封信也还来得及。
当然我还是放她进门了，老东西说这个小姑娘很有天分，希望我能教给她更多。
我本来应该听从理智的建议，明确他这种穷鬼的思路。老东西一定是觉得多养这么个学生钱就捉襟见肘了，才把这丫头丢给我。可是我竟然鬼使神差地相信了信里说的那些事情，实在不应该。
不过，这丫头究竟有没有天分，一试便知。
我大可以仔细确认现状再做出选择，主动权在我这里。
“所以，”我摘下头上的礼帽，挂到衣架上，“你没有什么要说的吗？”
“我很想学习更多有关炼金术的知识，”她身子弯成一个直角，“我一定不会让您失望的。”
“你已经学会了多少？”我不太喜欢这个惶恐的小丫头的答复。
我厌烦这些无用的话语，更喜欢见到直接的自我展示。
“我已经拿到了炼金术学会的高级炼金术士认证。”她的手伸进腰间的口袋里摸索。
“高级吗？”我终于认真起来了，“你多大了？”
“十六岁！”她睁大双眼，下巴上扬。
这是自信，或者说，骄傲。
“让我看到你的水平。”
我提起手杖，脑海里炼成式迅速组成，刺出一记泛着寒光的利剑。
她惊惶地愣在原地。
“嗯？”我的突刺停在她喉前。
她长长地呼出一口气。
然后笑了。
我竟然有点恍惚，一时间联想到了帕克·劳伦的那幅《夕光少女》，整幅画都洋溢着一种灿烂的气氛。我对我这一瞬间的理智丧失感到意外，我对金发的小女孩可毫无兴趣。
就在我恍惚的瞬间，她已经伸手点住剑锋，然后重新炼成了一把剑。只不过这一回，剑柄握在她手中。
“钢铁而已。”她笑着说。
锋利的剑刃划破了我的手心。
有血淌出来。
我感觉很不好，我大概是被惹怒了。
我的手还接触着剑刃，那就开始炼成吧。
她惊叫着松开手，钢铁有如绽放的花瓣一般崩裂成数道钢条，不断向她逼近，尖端挂着鲜红的血渍。
她张开了一面金色的盾，盾面映着我的脸。
这是我纯铜镀金的门拉手。
我的手还未贴上盾面，她就立刻放弃了这面盾。这倒是明智的举措，陷入拉锯毫无意义。
在我把精力放在复原我的门拉手时，她蹲下身去，手伸向地面。
这可不太好。她还不知道我的地砖究竟是什么材料，这意味着她来不及了。